로열 버크데일에서 2시간 거리의 숨겨진 명문 골프장, 더 많은 조명을 받을 자격이 있다

정보가 즉각적으로 퍼지고 여행이 더욱 쉬워진 골프계에서 진정한 '숨겨진 보석'을 찾는 것은 점점 더 어려워지고 있습니다. 그러나 GOLF.com의 저자 제프 루이스의 경험에 따르면, 그러한 장소는 여전히 존재합니다. 그중 하나가 바로 영국 노팅엄셔에 위치한 홀린웰(Hollinwell), 또는 놋츠(Notts)로 알려진 골프장입니다. 2026년 디 오픈 챔피언십이 열리는 로열 버크데일(Royal Birkdale)에서 단 2시간 거리에 있는 이 골프장은 현재 받고 있는 것보다 훨씬 더 많은 인정을 받을 자격이 있습니다.

발견을 위한 여정

골프 저널리즘 분야에서 수십 년간의 경험을 쌓고 랭킹 패널의 일원으로 활동해 온 제프 루이스는 자신의 경력 대부분을 덜 알려졌지만 뛰어난 골프 코스를 찾는 데 보냈다고 인정합니다. 그는 내셔널 골프 링크스 오브 아메리카(National Golf Links of America), 노스버윅(North Berwick), 시카고 골프 클럽(Chicago Golf Club)과 같은 상징적인 장소들이 소수의 애호가들에게만 알려졌던 시절을 회상합니다. 그러나 지난 30년 동안 골프계는 책, 웹사이트, 팟캐스트, 그리고 국제 여행의 용이성 덕분에 코스 건축에 대해 훨씬 더 정교해졌습니다. 정보는 이제 즉각적으로 퍼지고, 뛰어난 코스가 비밀로 유지되는 경우는 드뭅니다.

루이스는 "숨겨진 보석의 세계는 거의 사라졌다고 생각했습니다"라고 고백합니다. 그럼에도 불구하고, 2026년 5월, GOLF의 '세계 100대 골프 코스' 랭킹 작업을 하면서 그는 두 차례의 광범위한 여행을 떠났습니다. 하나는 영국을 횡단하는 여정으로, 그는 아들과 함께 일주일 동안 거의 1000마일을 운전하며 6일 동안 9번의 라운드를 플레이했습니다. 다른 하나는 노르웨이의 로포텐 링크스(Lofoten Links)와 스코틀랜드 주라 섬의 아드핀(Ardfin)을 포함한 유럽 골프의 외딴 지역으로 그를 데려갔습니다.

노팅엄셔에서의 예상치 못한 발견

루이스는 감명을 받을 것으로 예상했지만 진정으로 놀랄 것이라고는 예상하지 못했습니다. 그리고 그의 기억에 가장 오래 남은 코스는 북극해 위에 자리 잡고 있지 않았고, 페리로만 접근할 수 있었으며, 극적인 풍경이나 인스타그램에 올릴 만한 사진을 자랑하지도 않았습니다. 그것은 노팅엄셔의 내륙에 있는 코스로, 매년 소수의 북미 방문객만이 찾는 곳이었습니다.

루이스는 "그 이름은 홀린웰, 또는 놋츠입니다"라고 씁니다. 영국 전역을 여행하는 동안 그는 많은 지식 있는 골퍼들이 홀린웰에 대해 큰 존경심을 가지고 이야기하는 것을 들었지만, 항상 "조금 떨어져 있다"는 단서를 붙였습니다. 이 코스는 런던에서 북서쪽으로 130마일, 그리고 2026년 디 오픈 챔피언십 장소인 로열 버크데일에서 남동쪽으로 약 145마일 떨어져 있습니다. 전설적인 로빈 후드의 고향인 시골 지역입니다. 렌터카로 이동하는 데 두 시간이 걸렸으며, 대부분 고속도로를 이용했습니다. 도착하자 기온이 급격히 떨어졌지만, 진입로로 접어들면서 저자의 흥분은 고조되었습니다. 이 도로는 코스를 가로지르며 오른쪽으로 세 개의 홀, 왼쪽으로 나머지 홀을 보여줍니다.

건축 유산 및 코스 특징

홀린웰은 원래 윌리 파크 주니어(Willie Park Jr.)가 설계했으며 1901년에 개장했습니다. 세 개의 홀은 톰 윌리엄슨(Tom Williamson)이 추가했는데, 그는 놋츠의 수석 프로로 54년 동안 재직했으며 1897년부터 1947년까지 거의 같은 기간 동안 디 오픈 챔피언십에 참가했습니다. 저자는 티타임보다 한 시간 일찍 도착했고, 코스가 거의 비어 있는 것을 보고 클럽 간 토너먼트 전에 미리 플레이할 수 있도록 허락받았습니다.

2번 홀 티에서 루이스는 윌리엄슨이 왜 코스가 도로의 이쪽에서 시작해야 한다고 믿었는지 이해했습니다. 이 홀은 도로의 반대편에서 여러 번 플레이에 영향을 미치는 거대한 모래 언덕과의 첫 번째, 그리고 아마도 가장 극적인 만남을 제공합니다. 티샷의 위치에 따라 두 번째 홀은 블라인드이거나 세미 블라인드일 수 있으며, 부지 한쪽을 정의하는 큰 모래 언덕 기슭에 그린이 자리 잡고 있습니다. 루이스는 "이것은 놀랍고 자연스러운 홀이며, 만들어졌다기보다는 발견된 듯한 느낌을 주는 코스의 특징입니다"라고 말합니다.

클럽하우스 근처에 있는 파 4인 4번 홀은 파크의 원래 디자인의 첫 번째 홀이었으며, 강한 바람을 안고 플레이할 때 표시된 거리보다 더 길게 느껴지는 견고한 시험대입니다. 이는 놋츠의 전반적인 철학을 반영합니다. 코스는 시간이 지남에 따른 변화와 기술의 발전에 견딜 수 있도록 설계되었습니다.

7번 홀은 티샷 시 헤더를 넘겨야 하고 아름다운 페어웨이 벙커가 있는 평평한 지역에 있는 멋진 홀의 좋은 예입니다. 다른 지역은 더 극적인 지형을 가지고 있습니다. 10번부터 17번 홀까지는 이러한 지형을 활용하여 거대한 모래 언덕과 다양한 방식으로 상호 작용합니다. 짧은 파 4인 11번 홀은 부드럽게 언덕을 따라 이어지고, 긴 파 3인 13번 홀(강력한 원샷 홀 중 최고)은 언덕에서 내려가며, 17번 홀 그린과 18번 홀 티는 언덕에 자리 잡고 있습니다.

고급 코스와의 비교

라운드를 마치면서 루이스는 유럽에서 가장 접근하기 어려운 코스 중 두 곳인 로포텐 링크스와 아드핀을 방문했던 경험과 홀린웰을 비교하지 않을 수 없었습니다. 코스가 로포텐이나 아드핀처럼 아름다운 곳에 위치할 때, 이런 질문이 생깁니다. 아름다움이 평가에 포함되어야 할까요? 저자는 "저는 골프 홀을 보면서, 절벽 가장자리에 있는 홀이 숲 가장자리에 있다면 여전히 우리의 기억에 남을까?"라고 자문하곤 합니다.

그는 아드핀에서의 시간을 매우 좋아했지만, "만약 링크스 코스처럼 바운스가 있었다면 얼마나 더 좋아졌을까?"라는 생각을 떨칠 수 없었습니다. 로포텐에서는 주변 환경에 압도되었지만, 풍경 자체가 코스보다는 볼거리였습니다. 홀린웰에서는 코스 자체가 주인공이었고, 루이스는 그 빛이 더 많은 관심을 끌지 못한 것에 놀랐습니다.

'숨겨진 보석'의 미래

인스타그램 시대에는 좋든 나쁘든 '숨겨진 보석'이 점점 더 줄어들 것입니다. 40년 전처럼 내셔널, 노스버윅, 시카고 골프 클럽이 무시되던 세상은 더 이상 존재하지 않습니다. 그러나 충분히 열심히 찾으면 여전히 홀린웰과 같은 장소를 찾을 수 있습니다. 그리고 그것에 대해 신께 감사합니다.