Mejor bebida. Mejor bocado. Mejor vestuario. Mejor campo de prácticas. Los superlativos del golf de Long Island

De los muchos trazados aclamados en el rico en golf Long Island, Shinnecock Hills es el mejor, según los rankings. El anfitrión del U.S. Open de esta semana se sitúa en el puesto número 5 en la lista de GOLF de los 100 Mejores Campos del Mundo, un puesto por delante de su vecino, National.

Pero la calidad de un club no se define solo por su arquitectura.

Un club de golf es un ecosistema, y los de Long Island son tan variados como venerable es Shinnecock. Algunos son relajados. Otros son aprensivos. Algunas membresías insisten en una cocina deliciosa. Otras se conforman con Cheez Wiz en galletas Ritz. Algunos bares son más animados. Algunas vistas más impresionantes. Algunos vestuarios más gloriosamente anclados en el tiempo.

Para descubrir qué clubes destacan en qué aspectos y cuánto cobran por el privilegio de ser miembro, encuestamos a nuestros panelistas de clasificación de campos, con gran experiencia en viajes. El resultado es una lista de superlativos de Long Island.

Casa club histórica más genial — Shinnecock Hills

Stanford White fue asesinado a los 53 años, pero no sin antes establecerse como una figura seminal en la arquitectura estadounidense, con encargos que incluyeron el Arco de Washington Square, el segundo edificio del Madison Square Garden y la casa club de Shinnecock Hills, considerada la primera casa club de golf construida específicamente en este país. Y qué casa club es: con tejas de cedro, columnas clásicas estriadas, una veranda envolvente y una belleza discreta que coincide con el campo que domina.

Casa club moderna más genial — The Bridge

Cuando el ex directivo de la USGA, David Fay, entró por primera vez en la casa club de The Bridge, se dice que comentó lo refrescante que era no estar rodeado de "mierda escocesa falsa". En lugar de palos de hickory y fotos sepia de hombres con tweed, la maravillosa estructura moderna alberga una mezcla de arte contemporáneo y artefactos, muchos relacionados con el pasado de carreras de autos de la propiedad. Tampoco es un espacio oscuro y mohoso. La luz natural inunda a través de ventanas de piso a techo, que dan paso a atractivos espacios al aire libre que, a su vez, ofrecen impresionantes vistas de la costa.

Más caro — The Bridge

Esa impresionante casa club moderna no fue barata. Tampoco lo son las membresías en The Bridge, que, según una fuente bien informada, exigen 2 millones de dólares en cuotas de iniciación.

Mejor comida — Atlantic Golf Club

Otros clubes son conocidos por sus almuerzos, pero los "culinarios serios" de nuestro panel, aquellos que saben que hay más en la vida que crudités y sándwiches club, dicen que las mejores comidas se sirven en Atlantic, donde el menú incluye un rollo de langosta que supera incluso al famoso de National.

Mejor lugar para una cerveza — Bethpage Black

El bar del muni más aclamado de Estados Unidos es maravillosamente fiel a su marca: animado y de clase trabajadora, con una buena selección de cervezas de botella o de barril.

Mejor lugar para un cóctel — National Golf Links of America

Un campo clásico pide un cóctel clásico después de la ronda. Específicamente, un Southside, sorbido en el pequeño porche fuera de la casa club, que da a la 18ª bandera y al Estrecho de Long Island.

Más estirado — Maidstone

Esta regla no siempre es cierta, pero aquí se aplica: cuantos más números romanos al final de los nombres de los miembros, menos relajada será la atmósfera. Por otro lado, si tu club estuviera en uno de los tramos de propiedad más impresionantes del golf estadounidense —vistas al océano, una playa privada, un club de playa que haría sonrojar a la mayoría de los resorts—, podrías comportarte con cierto contento.

Más fraternal — Garden City Golf Club

Se requieren chaquetas dentro de la casa club, lo que no hace que este enclave exclusivamente masculino sea excesivamente formal. "El tipo en el bar llevará una chaqueta deportiva", dice un calificador de campos. "Pero es posible que no lleve pantalones".

Mejor vestuario — The Creek

Así como una ronda en The Creek es una aventura retro en un espléndido diseño de C.B. Macdonald, una parada en el vestuario es un viaje a través del tiempo. Sin lujos. Sin complicaciones. Solo un servicio impecable y una atmósfera atrapada en ámbar, hasta las marcas de las espigas metálicas en los bancos y las viejas fotos del campo en las paredes.

Mejor instalación de práctica — Friar’s Head

Mientras se preparaba para el U.S. Open de 2018 en Shinnecock, Phil Mickelson volaba en helicóptero a Friar’s Head para aprovechar las instalaciones de práctica. No es de extrañar. A un corto viaje en carrito desde el tee del hoyo 1, las instalaciones cuentan con un extenso campo de prácticas que va de este a oeste, un elaborado área de juego corto, un putting green estilo Himalaya y tres bahías Trackman interiores/exteriores que te permiten buscar respuestas en los datos sin importar el clima.

Mejor logo — Maidstone

En algunos clubes elegantes, los adornos más interesantes en la vestimenta de los miembros son las escamas de caspa y las manchas de mostaza. No así en Maidstone, donde el caprichoso logo es una ballena azul de aspecto descarado que lanza un chorro de agua por su espiráculo.

Mejor ducha — Friar’s Head

Cabinas espaciosas. Presión de agua potente e ininterrumpida. Y una variedad ilimitada de artículos de tocador de alta gama. Es como si las Cataratas del Niágara y un spa de lujo hubieran tenido un bebé.

Campo público más infravalorado — Bethpage Red

Todo el arte de A.W. Tillinghast a una escala más manejable —y, argumentarían algunos, más entretenida que lo que se ofrece en Bethpage Black.

Campo privado más infravalorado — St. George’s Golf and Country Club

No está en la costa y nunca ha sido sede de grandes eventos nacionales. Pero los fairways firmes y los complejos greens convincentes de este diseño de Devereaux Emmet de 1917 (restaurado por Gil Hanse y Jim Wagner) deleitan a los aficionados por una buena razón.

Mejor vista en el campo — Tee del hoyo 17 en National

Con disculpas al puente peatonal entre el hoyo 15 y el 16 en Friar’s Head, nuestra encuesta dio el visto bueno al área de salida de esta plantilla Leven de par 4, que se encuentra cerca del molino de viento de National, en un punto alto de la propiedad, y domina un panorama que hace difícil concentrarse en el golpe.