Un golfista con hándicap 5,8 logró un hoyo en uno y después dos albatros

Tyler Darling, un golfista de Vermont de 45 años y hándicap 5,8, logró un hoyo en uno y dos albatros en cuatro vueltas; según un cálculo, la probabilidad de una racha así es de 1 entre 14,5 cuatrillones.

Darling vive en Irasburg, cerca de la frontera canadiense, y es miembro del Orleans Country Club desde hace 25 años. El propietario de una empresa de construcción de casas de troncos suele trabajar solo media jornada los martes para poder jugar 18 hoyos por la mañana antes de su partido nocturno de la liga masculina.

El primer golpe extraordinario llegó el 25 de agosto. En el hoyo 3, un par 3 de 157 yardas del Orleans Country Club, Darling pegó un hierro 8. La bola botó más allá del hoyo y volvió hacia el borde del green con efecto de retroceso. Cuando Darling se dio la vuelta, la bola había desaparecido en el hoyo. Era el segundo hoyo en uno de su vida. El primero lo consiguió en 2020, durante la pandemia de COVID-19, cuando no había nadie para celebrarlo. Esta vez tuvo dos testigos y un club lleno de personas festejando.

«Fue justo antes de la liga masculina y el campo estaba lleno —contó Darling—. Antes tenían un seguro para los hoyos en uno, pero ya no».

Darling pagó gustosamente una cuenta de bar de 387 dólares.

Unos días después volvió a jugar en Orleans. El 1 de septiembre salió de nuevo con los mismos compañeros. En el hoyo 11, un par 5 de 485 yardas, este pegador largo envió la salida a unos 300 yardas. Le quedaban 187 yardas a la bandera y pegó un hierro 7, satisfecho con la dirección de la bola. Sin embargo, no vio cómo terminó el golpe: una elevación de la calle ocultaba la zona de aterrizaje.

Después de buscar sin éxito alrededor del green, el grupo revisó el último lugar posible: el hoyo. Allí estaba la bola. Darling había logrado el primer albatros de su vida: un 2 en un par 5.

Pero no sería el último.

El 8 de septiembre, dos semanas después del hoyo en uno y una semana después del primer albatros, Darling regresó a Orleans para otro partido de la liga masculina. En el hoyo 4, un par 5 de 450 yardas, pegó un gran golpe de salida y se dejó 120 yardas hasta la bandera.

Tomó un gap wedge y volvió a hacer magia. La bola entró para otro albatros. Una vez más, Darling no vio el golpe embocado porque el green estaba elevado, aunque sí tuvo un testigo en su grupo.

Orleans publicó el logro de Darling en Facebook y muchos comentaristas le recomendaron comprar billetes de lotería.

«No juego a eso —dijo riendo—. Estoy bastante seguro de que ya gasté toda mi suerte».

El amigo de Darling, Peter Laferriere, aficionado a los números, calculó la probabilidad de la hazaña. Su modelo asumió seis vueltas en dos semanas: 24 oportunidades en hoyos de par 3 y 24 en hoyos de par 5. La probabilidad de lograr al menos un hoyo en uno en 24 intentos se basó en una referencia de 1 entre 12.500, mientras que la de lograr al menos dos albatros se basó en 1 entre 6 millones.

Al multiplicar esas probabilidades se obtiene una estimación aproximada de 1 entre 14,5 cuatrillones, es decir, 14.500.000.000.000.000 a 1. Según ese cálculo, la racha de Darling fue 42 millones de veces menos probable que ganar el premio mayor de Mega Millions. Incluso si Darling fuera un jugador scratch de élite y la referencia para un albatros bajara a 1 entre 1 millón, la probabilidad de esta racha concreta de dos semanas seguiría siendo de aproximadamente 1 entre 410.000 millones.

GOLF.com no verificó de forma independiente las matemáticas de Laferriere, pero señaló que la probabilidad es indiscutiblemente astronómica.

¿Qué le queda por conseguir a Darling, aparte quizá de un viaje a Las Vegas?

«Nunca he embocado desde la calle en un par 4», dijo Darling.

A este ritmo, quizá solo le falten una o dos semanas.