'Es una pena': Rickie Fowler lamenta la desaparición del Rocket Classic mientras está en la lucha

La estrella del PGA Tour, Rickie Fowler, está experimentando una serie de sentimientos encontrados esta semana en el Rocket Classic 2026. Si bien abrió el evento con una de sus mejores rondas de la temporada el jueves, Fowler lo hizo mientras asimilaba un hecho difícil. Después de esta semana, el Rocket Classic, el torneo que, podría decirse, salvó la carrera de Fowler, dejará de existir, víctima de un patrocinador que se retira y de la nueva visión del PGA Tour para su calendario. Fowler intentó equilibrar estas dos realidades contrapuestas durante su conferencia de prensa posterior a la ronda el jueves en Detroit Golf Club.

Para una perspectiva esencial, debemos retroceder a la temporada 2022-2023. En ese momento de su carrera, Fowler tenía cinco victorias en el PGA Tour, pero la última había sido cuatro años antes, en 2019. En los años intermedios, Fowler había luchado enormemente. Terminó 134º en la clasificación de la FedEx Cup 2020-21 y 133º en 2022. Para muchos, parecía que la prometedora carrera de Fowler había llegado a un final prematuro.

Luego, Fowler protagonizó un gran regreso. En el otoño de 2022, registró dos resultados entre los 10 primeros y añadió cinco más para junio de 2023. En julio de ese año, en lo que entonces se conocía como el Rocket Mortgage Classic, Fowler completó su regreso a la prominencia en Detroit Golf Club con su sexta victoria en el Tour. "Es bueno tener esto fuera del camino", dijo Fowler después de su victoria en 2023. "Ha sido un largo camino". Ese camino lo ha llevado de regreso al Rocket Classic, mientras el torneo se prepara para salir de su propio recorrido en el PGA Tour.

Si bien Fowler aún no ha sumado otra victoria desde su triunfo en 2023 en Detroit Golf Club, ha jugado mucho mejor desde entonces. Terminó 32º en la clasificación de la FedEx Cup la temporada pasada, quedándose a las puertas del Tour Championship. De cara al Rocket Classic de esta semana, se encontraba en el mismo puesto, 32º. Pero si su juego del jueves es un indicio de lo que vendrá, Fowler ascenderá al top 30 en cuestión de días. Logró un 63 (-7) en la ronda de apertura para quedar a solo dos golpes del liderato inicial.

Después de su ronda, lamentó el fin del evento, que, según dijo, "seguía creciendo y mejorando". "Definitivamente es una pena venir a este [Rocket Classic] sabiendo que es el último", dijo Fowler. "Ha sido divertido para mí tener una asociación con Rocket y ver que este evento llegara aquí porque siempre fue su sueño tener un evento de regreso en Detroit, y ver que continuaba creciendo a lo largo de los años, sentí que se hacía cada vez más grande y mejor. Este es, creo, el mejor que han hecho de manera continua". Si bien está disfrutando de la semana y de su buen juego en el campo, Fowler admitió que fue "agridulce" dado el final del torneo que tanto ha significado para él.

"Es una pena, pero ha sido muy divertido, como dije, ser parte de esto. Los fanáticos siempre han sido geniales conmigo aquí y tener la asociación con Rocket, pero creo que la victoria en el '23 ayudó a solidificar eso", dijo Fowler. "Sí, esta siempre ha sido una semana divertida para nosotros y un poco agridulce". No habría mejor manera de honrar la ocasión que si Fowler rompiera otra sequía sin victorias el domingo en el Rocket Classic final.