'Son 2 golpes': Un profesional llega tarde y es penalizado en el PGA Championship

En la mañana del jueves en el PGA Championship, ocurrió un incidente raro pero revelador: el golfista sudafricano Garrick Higgo recibió una penalización de dos golpes por llegar tarde a su hora de salida en la primera ronda. Su hora de inicio programada era a las 7:18 a.m., pero las cámaras lo captaron llegando al tee a las 7:19 a.m., con el putter en la mano, mientras su caddie ya estaba en la caja de salida con su bolsa de palos.

"¿Sabes que llegas tarde al tee?" le preguntó un oficial. "Son dos golpes. Buena suerte". Higgo, visiblemente avergonzado, respondió: "Sí, gracias" y procedió al tee.

Las reglas del golf sobre los inicios puntuales se encuentran entre las más estrictas. Según la Regla 5.3a, un jugador debe estar listo para jugar a su hora y punto de inicio designados. La hora de salida se considera exacta, lo que significa que las 7:18 a.m. es precisamente esa hora, no cualquier momento hasta las 7:19 a.m. Llegar tarde incluso un segundo constituye una infracción.

Los oficiales de la PGA of America aclararon que Higgo estaba en el green de práctica, pero no dentro del área definida como punto de partida a su hora programada. El punto de partida estaba claramente marcado por cuerdas, estacas de galería y marcadores azules. El camino desde los greens de práctica, ubicados cuesta arriba y cerca del club house, hasta el primer tee lleva unos minutos, lo que hace la situación aún más desafortunada.

Afortunadamente para Higgo, no llegó más de cinco minutos tarde. De lo contrario, habría sido descalificado. La regla estipula una penalización de dos golpes por llegar tarde entre un segundo y cinco minutos. Cabe señalar que la misma penalización se aplica por salir temprano.

Existe una excepción a esta regla si el Comité decide que circunstancias excepcionales impidieron al jugador comenzar a tiempo. Sin embargo, en este caso, no se tomó tal decisión. Las reglas establecen que la ronda de un jugador comienza cuando el jugador realiza un golpe para iniciar su primer hoyo. El jugador debe comenzar en (y no antes) de su hora de inicio.

La penalización se aplicó al primer hoyo de Higgo. Lo completó con un doble bogey, necesitando cuatro golpes. A pesar de un comienzo tan desafortunado, Higgo logró recuperarse. En los hoyos restantes de su primera mitad del recorrido, registró dos birdies y seis pars, terminando la primera mitad de su ronda en par.

Este incidente subraya la importancia de la estricta adhesión a las reglas en el golf profesional, donde cada detalle cuenta. Para Higgo, quien terminó la temporada pasada con un buen desempeño, mostrando varios resultados entre los 7 primeros en sus participaciones de otoño en el PGA Tour, el inicio de la temporada 2026 ha sido mucho más desafiante. Su mejor resultado esta temporada es T40, y su mejor resultado en un major es T47 en The Open 2022.

Garrick Higgo está programado para salir el viernes a las 12:43 p.m. hora local. Esperemos que esta vez llegue al tee a tiempo.

Información Clave:

• Jugador: Garrick Higgo.
• Torneo: PGA Championship.
• Fecha: Jueves, 14 de mayo de 2026.
• Hora de Salida: 7:18 a.m.
• Hora de Llegada al Tee: 7:19 a.m.
• Infracción: Llegada tarde al tee de salida.
• Penalización: Penalización de dos golpes (aplicada al primer hoyo).
• Resultado en el Primer Hoyo: Doble bogey (6 golpes).
• Resultado Actual en la Primera Mitad del Recorrido: Par.
• Regla: Regla 5.3a de las Reglas de Golf.

Contexto:

Las Reglas de Golf imponen sanciones estrictas por llegar tarde al tee. Los jugadores deben estar listos para jugar a su hora designada. Llegar tarde hasta cinco minutos resulta en una penalización de dos golpes, mientras que llegar más de cinco minutos tarde conduce a la descalificación. Las excepciones solo son posibles en casos de circunstancias excepcionales, según lo determine el Comité del torneo.