이스트 포토맥 골프장 추가 벌목 중단 명령…공공 골프의 미래는?

미국 워싱턴DC 연방지방법원은 2026년 10월 26일, 역사적인 공공 골프장 이스트 포토맥 골프 링크스(East Potomac Golf Links)의 공사와 관련해 가처분 명령을 내렸다. 이번 결정의 핵심은 남아 있는 나무를 보호하고 지형을 되돌릴 수 없게 바꾸기 전에 충분히 알리도록 하는 것이다. 골프장 개선 사업 전체가 최종적으로 불법이라는 판결은 아니다.

법원이 구체적으로 명령한 내용

애나 레예스(Ana Reyes) 연방 판사는 정부 피고들에게 이스트 포토맥 골프장의 나무를 추가로 베거나 훼손하지 말라고 명령했다. 또한 소송이 진행되는 동안 공원의 형태나 주요 구성요소에 돌이킬 수 없는 변경을 가하려면 최소 영업일 10일 전에 서면으로 통지해야 한다고 밝혔다.

DC Preservation League 외 대 Department of Interior 외 사건(사건번호 1:26-cv-477-ACR)의 70쪽짜리 결정문은 10월 10일 주말 수백 그루의 나무가 충분한 사전 통지 없이 제거된 문제를 다룬다. 법원은 원고 측의 환경법 위반 주장이 본안에서 받아들여질 가능성이 있다고 잠정 판단했다. 아울러 관련 기록을 보존하도록 추가 명령을 내려야 하는지 정부가 10월 28일까지 의견을 밝히도록 했다.

왜 이 골프장이 논쟁의 중심에 섰나

이스트 포토맥은 연방 공원 부지에 조성된 일반인 이용 가능 골프장으로, 회원 전용 사설 클럽이 아니다. 도널드 트럼프 대통령은 챔피언십 수준의 골프 코스로 전면 개편하는 구상을 공개적으로 지지했다. 10월 18일에는 11월 15일부터 약 15개월간 문을 닫는다는 계획이 언급됐다. 그러나 이후 청문회에서 연방 기관 관계자들은 승인된 휴장 일정에 대해 알지 못한다고 증언했다. 따라서 발표된 날짜를 최종 확정된 운영 일정으로 해석해서는 안 된다.

개편 지지자들은 시설 현대화와 코스 품질 개선의 기회를 강조한다. 반면 역사 보존 단체와 일부 지역 골퍼들은 오래된 나무, 저렴한 공공 골프의 접근성, 고유한 공원 경관이 사라질 수 있다고 우려한다. 법원이 판단하는 쟁점은 특정 코스 설계의 우수성이 아니라 행정 절차와 환경 검토의 적법성이다.

지금도 라운드가 가능할까?

이번 확인 시점에 운영사 PlayDCGolf 공식 홈페이지는 Blue, White, Red 코스를 도보 라운드 가능으로 안내하고 있다. 기상 조건과 현장 운영 사정에 따라 이용 상황은 바뀔 수 있다. 드라이빙 레인지와 기타 시설 운영 시간도 별도로 공지돼 있으므로 방문 전 최신 예약 상황을 확인하는 것이 좋다.

주소: East Potomac Golf Links, 972 Ohio Drive SW, Washington, DC 20024, 미국.

공공 골프 역사에서 갖는 의미

이곳에서는 1920년부터 대중을 위한 골프가 이어졌다. 현재의 Blue, White, Red 코스는 서로 다른 난이도와 방식으로 도심 골프를 즐길 기회를 제공해 왔다. 법원 기록에는 1941년 인종 차별 철폐와 관련된 중요한 역사도 등장한다. 따라서 이번 논쟁은 벙커와 그린을 어떻게 재배치할지에 그치지 않고, 공공 여가 공간의 접근성과 역사적 가치를 어떻게 지킬지에 관한 문제이기도 하다.

자료: 2026년 10월 26일 미 연방지방법원 결정문(문서 103, 사건 1:26-cv-477-ACR), 같은 날 AP통신 보도, 공식 운영사 PlayDCGolf. 함께 게시된 실제 사진은 10월 20일 촬영된 이전 벌목 현장이며 법정 심리 장면이 아니다.