Jack Whaley rememora los golpes cruciales de su victoria en el U.S. Amateur

Ganar un U.S. Amateur no es tarea fácil. Al igual que en el U.S. Open, los aspirantes primero deben clasificarse para entrar en el torneo, ya sea por su ranking WAGR o superando las clasificaciones locales y finales. Una vez allí, 36 hoyos de juego por golpes determinan cuáles de los 312 jugadores del campo avanzarán a la fase de juego por hoyos del campeonato. Este año, 16 jugadores lucharon por los 11 puestos restantes en la fase de juego por hoyos al final de la parte de juego por golpes del campeonato.

Entre esos 11 jugadores que lo lograron se encontraba Jack Whaley, quien poco después se convirtió en el flamante campeón del U.S. Amateur. Tras conseguir su pase a la Ronda de 64, Whaley tuvo que derrotar a seis oponentes consecutivos para reclamar el título.

Dada las 156 hoyos que Whaley jugó para levantar el trofeo, uno podría pensar que elegir un golpe crucial y memorable sería una tarea difícil. Pero en el episodio de esta semana de Subpar, cuando el coanfitrión Drew Stoltz le pidió a Whaley que nombrara el golpe del que estaba más orgulloso, Whaley tuvo una respuesta preparada.

“Estaba bastante orgulloso del chip que jugué desde el green en el hoyo 9, pasando por la esquina del bunker”, dijo. “Un par de semanas antes, durante el verano, tuve uno similar en Hallamshire donde, curiosamente, Alex y Matt [Fitzpatrick] son miembros, y lo embocé. Estoy seguro de que ese video saldrá a la luz en algún momento. Pero sí, me sentí bastante confiado con ese. Y mi padre dijo: ‘Sabes lo que va a pasar aquí: cuando yo golpee el green, tú tendrás que hacer un chip desde el green’.

“Así que creo que ese fue espectacular. Casi sabía que iba a jugar bien”, continuó. “Aparte de eso, tiene que ser probablemente el hoyo de desempate, el 13, cuando casi lo emboco. Ese fue probablemente el golpe de la semana, creo”.

Durante el desempate mencionado, el birdie de tap-in de Whaley en el primer hoyo de desempate lo metió en el top 64 y le ahorró algo de estrés adicional. A partir de ahí, ganó sus partidos en 22 hoyos, 2 y 1, 4 y 3, 5 y 4, 1 arriba, y 4 y 3 en la final de 36 hoyos contra Jay Leng Jr.

El U.S. Amateur, organizado por la USGA, es el más antiguo de los tres campeonatos que lleva a cabo la USGA y uno de los torneos de golf amateur más antiguos del mundo. Celebrado por primera vez en 1895, ha servido como trampolín para muchos de los mejores jugadores de golf hacia las filas profesionales. Ganar este prestigioso evento otorga exenciones en varios campeonatos importantes, incluidos The Masters, el U.S. Open y The Open Championship.

La actuación de Whaley, marcada por golpes decisivos bajo presión, grabó su nombre en la histórica trayectoria del torneo. Su habilidad para ejecutar golpes difíciles, como el chip en el noveno hoyo y el casi embocado en el decimotercero, subraya su alto nivel de habilidad y fortaleza mental. Estos momentos, recordados en el podcast, sirven de inspiración para los golfistas aspirantes que buscan alcanzar la cima de este deporte.

Para más detalles de la histórica semana de Whaley, consulta el episodio completo de Subpar a continuación.