El Open de casa de Tommy Fleetwood tuvo un final de ensueño diferente

El sueño de Tommy Fleetwood de ganar su Open Championship en casa, en Royal Birkdale, no terminó con la entrega del Claret Jug. En cambio, los momentos finales del torneo se desarrollaron con una escena que, según el propio jugador, tuvo una significancia mucho más profunda.

Desde su infancia en Southport, cerca del legendario campo de Royal Birkdale, Tommy Fleetwood albergaba el sueño de ganar el principal torneo británico. Lo veía en sus sueños, lo imaginaba en momentos de tranquilidad dentro y fuera del campo. Existe un estado llamado hipnopompia, un estado de transición entre el sueño y la vigilia donde la realidad y los sueños se fusionan, creando visiones fugaces pero vívidas. Fleetwood no durmió esta semana, pero no lo necesitaba; estaba viviendo su sueño, aunque no estaba seguro de cómo concluiría finalmente.

El Open Championship "en casa" de Fleetwood en Royal Birkdale se convirtió en un evento particularmente especial. Al igual que las multitudes que apoyaban a Rory McIlroy en Royal Portrush, las galerías en Birkdale estaban completamente del lado de "Tommy Lad", intentando infundirle la energía para alcanzar su objetivo final. Fleetwood entró en el fin de semana entre los contendientes y subió más el sábado, pero algunos golpes perdidos al final del día lo dejaron a cinco golpes de los líderes antes de la ronda final. Toda la semana, sintió el apoyo y el amor de su público local, y quería regalarles un final de cuento de hadas, tanto como para sí mismo.

Sin embargo, como Fleetwood admitió 15 horas antes del inicio del último día, esta semana ya le había dado todo lo que podía desear. "Realmente no hay ninguna presión sobre mí, excepto mis propias expectativas. Y, por supuesto, es algo muy hermoso que la ciudad tenga tanta esperanza en mí y quiera que lo haga bien", dijo Fleetwood el sábado. "No puedo pedir más de miles y miles de personas. No, no siento presión. Sentí nervios esta semana, emoción y adrenalina, pero esas son mis propias expectativas. La multitud ha sido increíble. Han marcado una gran diferencia para mí. Acabo de decir allí que, pase lo que pase mañana, como anoche, el primer tee cada día, hoy cuando estuve en la contienda, eso es algo que tendré para toda la vida. Para ser honesto, ¿cuántas personas en el mundo del golf tienen la oportunidad de experimentar eso con tanta gente de su lado? Ha sido una semana muy especial para mí, sin importar el resultado. Si puedo lograrlo mañana, podría hacerlo aún más especial.

"Sueñas despierto y sueñas con las cosas más grandes posibles y luego intentas hacerlas realidad", agregó Fleetwood. "Para ser honesto, he estado bastante cerca esta semana. Hoy fue lo más cerca que se puede estar. Estuve a un golpe del liderato en The Open jugando en los últimos nueve hoyos. Ya estuve muy cerca, y luego al final de todo, está el máximo, que sería sostener el Claret Jug. La vida se trata de experiencias, y creo que he tenido algunas de las mejores experiencias de mi vida hasta ahora esta semana."

El domingo, Fleetwood llegó al primer tee por última vez para recibir una bienvenida de héroe. Todo el pueblo de Southport parecía estar intentando crear una marea de emoción y energía para que él la aprovechara hasta un final de cuento de hadas. Fleetwood sabía que necesitaba una ronda especial y algo de ayuda de los líderes. Pero hizo su parte, embocando un putt de birdie de 73 pies (unos 22 metros) en el primer hoyo, lo que provocó un frenesí en Royal Birkdale.

"Eso fue un bonus, ¿verdad? Fue un momento genial", dijo Fleetwood con una sonrisa después de su ronda. Añadió dos birdies más en los hoyos 5 y 8 y se encontró en la calle del hoyo 9 a solo un golpe de los líderes, que parecían estar frenándose. De pie en la calle del hoyo 9, los sueños y la realidad comenzaron a mezclarse para Fleetwood, pero no todos los sueños terminan como esperamos. Su golpe de aproximación en el hoyo 9 se fue largo del green, y no pudo hacer par. Luego vinieron golpes perdidos en los hoyos 10 y 11, y sus posibilidades de ganar The Open se desvanecieron. Finalmente, terminó a tres golpes del eventual ganador Ryan Fox.

Pero lo que Fleetwood encontró esta semana en Royal Birkdale, lo que esperaba al llegar, fue que este Open "en casa" nunca dependió de su posición final en la tabla de clasificación. Ganar era el objetivo final, sí, pero Fleetwood quería más que nada sumergirse en la atmósfera y experimentar un evento que pocos en el golf tienen la oportunidad de disfrutar. Quería estar completamente inmerso en la experiencia de un Open "en casa", con el pueblo de Southport acompañándolo. Pasara lo que pasara, pasaba.

Fleetwood hizo par en los siguientes cinco hoyos y luego decidió despedir dignamente su Open "en casa". Hizo birdie en el par 5 del hoyo 17, dio un drive a la calle del hoyo 18 y se acercó al green con un hierro, dejando la bola a 9 pies (unos 2.7 metros) del banderín. Mientras caminaba hacia el green, las multitudes se levantaron como una sola para colmar al héroe local con la adoración que normalmente se reserva para aquellos que les han dado algo más valioso que un Claret Jug de Southport: el permiso para soñar.

En ese momento, las emociones de Tommy Fleetwood desbordaron. "El hoyo 18 fue muy emotivo", dijo. "Sí, fue un momento muy, muy especial. Ya he dicho un par de veces que, bueno, esta decepción de no haber ganado hoy o de no haber podido conseguirlo cuando estaba en una muy buena posición, por supuesto, solo uno puede ganarlo, y mi sueño de ganar The Open continuará y seguiré persiguiéndolo. Pero cosas como esa, caminar por el 18 y la atmósfera que había allí, eso fue más allá de lo que he soñado. Fue algo que nunca imaginé. Las multitudes fueron increíbles y hicieron de esta la semana más especial de mi vida, y no puedo agradecerles lo suficiente".

Fleetwood absorbió los aplausos y el cariño mientras se acercaba al green del 18, y luego regaló a todos un momento más para celebrar, embocando el putt para birdie. Mientras los aplausos continuaban, "Tommy Lad", con lágrimas en los ojos, se quitó la gorra, la agitó y se llevó la mano al corazón, agradeciendo a su público local.

"Eso fue muy intenso, fueron increíbles", dijo Fleetwood. "Como acabo de mencionar, de niño, cuando sueñas con tener un putt para ganar The Open, o simplemente jugar The Open, o ganar The Open, eso es una cosa, pero nunca podría imaginar esa escena en el 18, recibir la ovación y el apoyo que he tenido esta semana. Eso es increíblemente especial. Sé lo increíblemente afortunado que soy de haber experimentado eso. Estoy muy agradecido a todos porque mis hijos vieron eso, y creo que es genial que ellos también puedan experimentarlo. Sí, no puedo pedir más de todos".

El psicólogo Carl Jung, que estudió los sueños, postuló que los sueños no son solo expresiones de deseos reprimidos, sino más bien vislumbres subconscientes de nosotros mismos que nos ayudan a encontrar el equilibrio. "En cada uno de nosotros hay otro a quien no conocemos", escribió Jung. "Nos habla en sueños y nos dice cuán diferente nos ve de cómo nos vemos a nosotros mismos".

Pero a medida que la semana "de ensueño" de Fleetwood se desarrollaba en Royal Birkdale, la visión no podía ser más clara. No había nada desconocido. No había ninguna parte de Fleetwood que no viéramos. Había simplemente un hombre de Southport frente a su familia, amigos y fanáticos; frente a un lugar que es parte de su ADN, tratando de darles todo lo que ellos le habían dado a él. Había simplemente Tommy Fleetwood viviendo un sueño, con los ojos bien abiertos, aunque un poco enrojecidos, en el lugar donde todo comenzó.