Alex Fitzpatrick está listo para llegar lejos en su primera participación en los playoffs de la FedEx Cup

Alex Fitzpatrick, que recientemente obtuvo su tarjeta del Tour, se encuentra en medio del mejor año de su carrera. Gracias a una victoria en el Zurich Classic junto a su hermano mayor Matt, y a otros cinco top-10 en 2026 (sin mencionar una victoria en el DP World Tour), se ha ganado el título de novato más en forma del PGA Tour. Dylan Dethier conversó con Alex en el Travelers Championship de junio, donde el jugador de 27 años estaba en plena forma, a pesar del exigente calendario.

«Hace nueve semanas, usted no tenía tarjeta del PGA Tour. Desde entonces, se ha convertido en ganador del Tour [en el evento por equipos Zurich Classic con su hermano Matt], ha obtenido una exención de varios años, ha terminado entre los 10 primeros en sus tres participaciones en Signature Events, ha jugado dos majors y ha cambiado por completo su estatus profesional. En primer lugar, ¿está agotado?», preguntó Dethier.

«Diría que sí, quizás un poco, pero no diría que físicamente, sino más bien mentalmente. Algunas de estas semanas son bastante agotadoras; Muirfield Village, el campo de Jack, es increíblemente desafiante; jugar el U.S. Open en Shinnecock fue muy difícil. Tener que concentrarse durante un largo período de tiempo en esas semanas y luego pasar a la siguiente puede ser duro. Así que estoy emocionado por un descanso, pero, en realidad, solo estoy tratando de disfrutarlo», respondió Alex Fitzpatrick.

Dethier señaló que Alex ha mostrado mucha gratitud y alegría durante todo el proceso. «Tengo curiosidad, si pudiera retroceder seis meses o un año, ¿qué pensaría ese tipo de dónde está usted ahora en el ranking mundial y con su estatus de jugador?», inquirió.

«Seré honesto, creo que si le dijera a ese tipo dónde estaría en seis meses o un año, probablemente me llamaría mentiroso. No creo que creyera lo lejos que he llegado y lo rápido que ha sucedido. Este juego puede cambiar muy rápido; estuve cerca de perder mi tarjeta del DP World Tour el año pasado. Logré jugar bien y la conservé. Pero que todo esto sucediera tan rápido es realmente difícil de asimilar», admitió Fitzpatrick.

El DP World Tour otorga 10 tarjetas del PGA Tour al final de cada temporada. «¿Tenía como objetivo de pretemporada conseguir una de ellas? ¿Estaba la obtención de una tarjeta del PGA Tour ganando el Zurich en su radar?», continuó Dethier.

«Es una pregunta curiosa porque, sí, esas 10 tarjetas siempre estuvieron en mi mente. Sentí que había estado jugando muy bien, así que confiaba en que podría conseguir una. Eso significó que mi equipo, mi familia y yo estábamos pensando en la decisión de jugar el Zurich. Durante un tiempo, incluso mi hermano no estaba seguro de jugar. Recuerdo haber enviado un mensaje a mi padre en un momento dado diciendo: 'Oye, de hecho, podría ir a China esa semana para conseguir más puntos del DP World Tour'. Obviamente, mirando hacia atrás ahora, definitivamente me alegro de no haberlo hecho», compartió Alex.

«Eso es increíble», comentó Dethier.

«Sí, fue la mejor decisión que he tomado. Parece que en el golf tienes estas oportunidades, y si puedes aprovecharlas, hay una gran recompensa», añadió Fitzpatrick.

«En el formato de golpe alterno ese domingo en el Zurich, en el hoyo 18, tu hermano dio un golpe épico desde el búnker a un pie [aproximadamente 30 cm]. De repente, para ganar y obtener tu tarjeta del PGA Tour, tuviste que hacer un putt de 30 centímetros. Ahora que lo has hecho, puedo preguntar con seguridad: ¿Podrías haber fallado?», preguntó Dethier.

«Me gustaría decir que no, que no puedo fallar ese putt. Pero no eran 15 centímetros, era un pie entero, así que, en el fondo de tu mente, piensas: 'Por favor, que entre'. Pero no creo que fueran los nervios de fallar el putt lo que me afectó; fue más bien que de repente estaba tan abrumado por lo que acababa de suceder. Como, mi hermano acaba de dejar la bola a un pie y todo lo que tengo que hacer es empujarla para cambiar mi vida. No creo que las palabras puedan explicar lo loco que se sintió eso», relató Alex.

Los Fitzpatrick muestran sus trofeos ganados conjuntamente en el Zurich Classic.

«Te uniste al Tour en un momento interesante de la temporada: el tramo más intenso de majors y Signature Events, uno tras otro. Claramente, tu juego estaba listo: T9 en el Cadillac Championship, cuarto en el Truist, T6 en Memorial, top 25 en el U.S. Open. ¿Cómo estabas tan preparado?», inquirió Dethier.

«No lo sé del todo. Creo que en el fondo siempre he tenido la confianza en mí mismo de que llegaría a donde quiero estar: entre los mejores del mundo. Pero no necesariamente pensé que sucedería en tan poco tiempo. Quiero decir, hice algunos cambios a finales del año pasado desde el punto de vista del coaching, hice algunos ajustes en mi swing, y esos aparecieron en el momento adecuado. Pero también la presión del Zurich, llegar a la recta final y manejarla, realmente me ayudó a sentirme listo para competir durante las próximas cinco o seis semanas. Ha sido agradable no solo tener una semana en la que jugué bien, sino jugar bien durante un período prolongado. Espero que esa sea la nueva normalidad», respondió Alex.

«Has estado trabajando con el entrenador de swing Mike Walker, y Matt ahora trabaja con una cara familiar para ti: Mark Blackburn. Cuéntame la historia», pidió Dethier.

«Es un poco una historia, ¿no? Mike había entrenado a mi hermano desde que probablemente tenía 13 o 14 años. Pero [recientemente] Mike tuvo que pasar más tiempo en casa [en Inglaterra], lo que significó que no podía pasar más tiempo con Matt [en Estados Unidos]. Mi entrenador, Mark Blackburn, estaba en Estados Unidos, pero yo estaba en Europa. Así que básicamente hicimos un intercambio, donde yo empecé a ver a Mike y Matt empezó a ver a Mark, y parece que ha dado sus frutos, lo cual es gracioso», explicó Alex.

«¿Qué quieres que la gente sepa de ti, ahora que estás todo el tiempo en escena, ahora que eres mucho más que el hermano de un campeón del U.S. Open?», preguntó Dethier.

«Solo esperaría que me vieran como un chico normal de una familia normal; alguien con suerte de haber tenido una gran crianza con gente maravillosa a mi alrededor; alguien que disfruta del deporte y de la competición; y [sonriendo] alguien más amigable y animado que mi hermano», respondió Alex.

«¿En qué te pareces o te diferencias de tu hermano?», preguntó Dethier.

«Me cuesta explicarlo, pero Matt es muy feliz, como, dentro de sí mismo, por sí mismo. Le encanta sumergirse en cada detalle del golf, y no tiene un interruptor de apagado cuando se trata de trabajar en cosas. Para mí, me encanta jugar al golf, pero el tiempo libre también es bueno para mí, porque puedo ser una persona normal, salir con amigos, hacer cosas divertidas. Tengo este interruptor de apagado más que él. Esa es probablemente la mayor diferencia», dijo Alex.

«Desde fuera, creo que existe la impresión de que, como son hermanos, han estado juntos toda su vida. ¿Pero fue realmente así? Quiero decir, Matt era golfista profesional antes de que dejaras la escuela secundaria. Ustedes han jugado en giras completamente diferentes. ¿Se ven ahora más que nunca?», preguntó Dethier.

«Completamente. Para ser honesto, no creo que haya pasado tanto tiempo extendido con él desde que tenía 10 u 11 años. Él viajaba a torneos de golf, yo estaba en la escuela; él jugaba en el European Tour, yo fui a la universidad [en Wake Forest]. No lo veía mucho. Quizás en un cumpleaños, Navidad, alguna festividad. Pero es extraño, es casi como si hubiera crecido sin hablar mucho con él, sin saber mucho de él a medida que envejecíamos, y no eres tan cercano como quisieras. Y [riendo] ¡ahora es cada semana y no puedo deshacerme de él!», exclamó Alex.

«Una vez que lo conozcas, espero que te guste», bromeó Dethier.

«No, es genial. Es el mejor. Pasar tanto tiempo con él y estar cerca de él y hablar con él sobre todas estas cosas en persona, es muy agradable», respondió Alex.

«¿Has hablado con los Højgaard sobre quiénes son los mejores hermanos golfistas del deporte?», preguntó Dethier.

«Vaya, no, pero me encantaría escuchar quiénes creen que son los mejores. Es increíble tener estas parejas de hermanos que han jugado recientemente en el PGA Tour: los Molinari [Edoardo y Francesco], los Coody [Pierceson y Parker], los Højgaard [Rasmus y Nicolai], y estoy seguro de que hay otros», dijo Alex.

Alex, de 14 años, ayudó a su hermano Matt, de 18 años y ganador, como caddie en el U.S. Am de 2013.

«Dijiste recientemente que no vives en ningún sitio. ¿Sigue siendo así? ¿Tienes casa? ¿Estás pensando en tener una?», preguntó Dethier.

«Mi plan es mudarme a Florida. Me encanta allí, me gustaría estar cerca de mi hermano, y soy miembro de un lugar llamado Dye Preserve, que es increíble. Así que ese es el plan. Pero, por el momento, todavía vivo de una maleta, así que ha sido divertido», respondió Alex.

«¿Y cómo se compara el PGA Tour con tus expectativas? ¿Hay algo sorprendente en comparación con todas tus otras paradas profesionales?», preguntó Dethier.

«Creo que es todo lo que esperaba y más. De niño, soñaba con estar en el PGA Tour, jugando contra los mejores del mundo. Y que eso sea una realidad ahora es increíble, practicar junto a Rory, Scottie, quien sea. Así que a veces me pellizco pensando dónde estoy y qué suerte tengo de estar aquí», dijo Alex.

«¿Y has tenido que ajustar tus objetivos?», preguntó Dethier.

«Es gracioso, los postes de la portería siempre se mueven. Mi objetivo era el top 10 en el DP World Tour para conseguir una tarjeta. De repente ganamos. El objetivo se convierte en el top 50 de la FedEx Cup, y luego te va lo suficientemente bien como para conseguirlo y de repente es el top 30. Simplemente están cambiando constantemente. Así que lo principal para mí es que, al final del año, si puedo mirar hacia atrás y decir que lo he intentado con todas mis fuerzas y he hecho lo mejor que he podido, es todo lo que puedo pedir. Pero sí, el top 30 en la FedEx Cup es hacia donde me dirijo ahora», respondió Alex.

«¿Te encanta el golf? Y si es así, ¿qué es lo que más te gusta?», preguntó Dethier.

«Si le preguntas a mis padres, dirían que me enfado más en el campo de golf. Pero sí, me encantan tantas cosas de él. Me encanta competir, me encanta su creatividad, me encanta estar entre estos jugadores increíbles y en estos torneos con tanta historia. Pero, por supuesto, todavía prefiero el fútbol. [Nota del editor: se refiere al soccer.] Esto no es trabajo. No es la vida real. Es tan agradable poder hacer esto como profesión», concluyó Alex Fitzpatrick.