존 람 이어 아드리안 메롱크도 LIV 골프 떠나나

폴란드 골퍼 아드리안 메롱크가 존 람에 이어 LIV 골프 2.0과 새 계약을 맺을 의사가 없는 것으로 알려졌다. 유로스포츠 기자 야첵 페르손은 수요일 X를 통해 이 소식을 전했다.

보도가 사실로 확인되면 LIV에는 또 하나의 큰 타격이 된다. 2023년 말 마스터스 우승 직후 LIV에 합류했던 람은 최근 새롭게 출범할 LIV 2.0에 참여하지 않겠다고 공식 확인했다. 람의 변호인들은 파산 법원에서 제시된 조건을 “받아들일 수 없다”고 밝혔다.

메롱크는 2023년 11월 LIV에 합류했다. 그보다 한 달 전에는 DP 월드투어 올해의 선수로 선정됐다. 메롱크는 그에 앞서 2022년과 2023년에 유럽 투어에서 각각 2승을 거뒀고, 2025년에는 LIV 골프 리야드 대회에서 우승했다.

사우디아라비아 국부펀드가 LIV에 대한 자금 지원을 중단하고 리그가 파산을 신청하면서 메롱크의 미래도 불확실해졌다. 하지만 지난주 메롱크는 알프레드 던힐 링크스 챔피언십에서 우승했다. 세인트앤드루스 올드코스에서 최종 라운드 68타를 기록한 그는 2타 차로 정상에 올랐다.

메롱크의 DP 월드투어 통산 5승이었다. 이 우승으로 그는 2028년까지 투어 출전 자격을 확보했고, 다음 시즌 계획에도 영향을 받게 됐다.

메롱크는 대회 후 “솔직히 말하면 미래는 조금 불확실하다. LIV 시즌이 끝난 뒤 다음 시즌 출전 자격과 신분을 유지하기 위해 이곳에 왔다. 이번 우승은 내게 엄청난 도움이 된다. 목표와 일정, 앞으로의 미래가 어떤 모습일지 다시 평가해야 한다”고 말했다.

LIV 2.0에 대해서는 프로젝트를 둘러싼 “많은 불확실성”이 여전히 남아 있다고 했다.

그는 “LIV에 사우디 측의 지원 중단 소식이 전해지고 새로운 투자자들이 나타나는 등 아주 이상한 한 해였다. 아직도 모르는 것이 많다. 선수 입장에서는 결정을 내리기 어렵기 때문에 앞으로 어떻게 되는지 지켜보겠다. 하지만 이번 우승으로 선택지를 정말 다시 검토해야 한다”고 덧붙였다.

페르손의 보도대로라면 메롱크는 이제 DP 월드투어를 선택하는 쪽으로 기운 것으로 보인다.

LIV는 내년 재출범을 앞두고 선수단을 구성하는 데 심각한 어려움을 겪고 있다. 투자를 유치하고 프로젝트를 유지하려면 여러 스타 선수의 잔류가 필요하다. 브라이슨 디섐보를 제외하면 람은 LIV의 가장 큰 스타이자 가장 강력한 선수 중 한 명이었다.

또 다른 악재는 지난주 세르히오 가르시아의 변호인들이 법원에 LIV 계약을 공식 종료해 다른 진로를 모색할 수 있도록 해달라고 요청한 일이었다. 요청은 이번 주 승인됐다. 가르시아의 변호인들은 계약 종료가 가르시아의 LIV 2.0 참여 거부를 반드시 의미하는 것은 아니라고 강조했지만, 여러 다른 선수도 같은 허가를 요청한 것으로 알려졌다.