존 람, LIV 골프 공식 탈퇴…현재까지 알려진 내용

존 람이 LIV 골프를 공식적으로 떠난다. 그의 대리인은 10월 7일 수요일 리그의 파산 심리에서 이 결정을 발표했으며, 이는 LIV의 미래에 큰 타격이 됐다.

람과 그의 법인 Rahm, LLC를 대리하는 Dentons U.S., LLP의 변호사 존 벡은 다음과 같이 밝혔다. “람 씨는 LIV 2.0 참여를 위해 제안된 조건을 독립적으로 검토했고, 해당 조건이 자신에게 받아들일 수 없다고 판단했습니다. 따라서 앞으로 LIV 2.0에 참여하지 않을 것입니다.”

왜 예상 밖의 일이 아닌가

LIV 골프는 심각한 문제 속에서 2026시즌을 마쳤다. 사우디아라비아 국부펀드 PIF가 자금 지원을 중단한 뒤 리그는 대회를 취소하고, 포스트시즌을 축소했으며, 직원 대부분을 해고하고 파산을 신청했다.

법원 제출 자료에 따르면 람은 계약 잔여 기간 동안 1억 달러가 넘는 금액을 아직 지급받지 못한 상태다. 최초 계약의 정확한 구조는 공식적으로 확인되지 않았지만, 앞서 계약 규모는 약 3억5000만 달러로 보도됐다. 선수 지분을 핵심으로 하는 2027년 이후 LIV 2.0 구상의 제안 조건은 이 금액을 상쇄하기에 충분하지 않았던 것으로 보인다.

계약은 어떻게 되나

양측은 “진전된 협상”을 진행 중이며, 다음 주가 끝나는 10월 15일까지 “람 씨와 LIV 간 합의에 따른 결별 계약”을 체결하는 것을 목표로 하고 있다.

람의 계약은 파산 절차에서 아직 ‘거부’되지 않은 LIV의 기존 계약 가운데 유일한 것이었다. 대신 관련 심리는 11월 5일로 연기돼 양측이 합의할 시간을 갖게 됐다. 합의에 이르지 못하면 양측은 다시 판사 앞에 서게 된다.

람은 PGA 투어로 돌아갈 수 있나

PGA 투어는 현재 LIV 선수들이 LIV와의 계약을 종료하기 전에는 복귀 가능성을 협상하지 않겠다는 입장을 분명히 해왔다. 투어 관계자들은 수요일 이 원칙이 람에게도 적용된다고 확인했다.

브룩스 켑카는 2026년 초 PGA 투어로 복귀했고, 람에게도 같은 기회가 제안됐다. 그러나 람은 이를 거절하고 LIV 시즌을 끝까지 치렀다. 구체적인 복귀 경로는 아직 불분명하다. PGA 투어 CEO 브라이언 롤랩은 투어가 람을 두 팔 벌려 맞이할 계획은 없다는 점을 분명히 했다.

람의 2023년 말 PGA 투어 이탈은 특히 큰 충격이었다. 당시 그는 현 마스터스 챔피언이자 세계 톱3 선수였기 때문에, 그의 이적은 LIV의 가장 큰 성과 중 하나였다. 3년이 채 지나지 않아 상황은 완전히 달라졌다.

람은 어디에서 뛸 수 있나

람은 다음 시즌 DP 월드투어에서 뛸 가능성이 있다. PGA 투어 출전 정지 처분을 받은 패트릭 리드도 여러 차례 우승을 거둔 뒤 현재 레이스 투 두바이 선두에 오르는 등 비슷한 경로를 밟고 있다.

다만 중요한 차이가 있다. PGA 투어가 그의 자격을 어떻게 판단하느냐에 따라 람은 제한된 일정으로 출전하고 메이저 우승자에게 주어지는 출전 자격 면제를 활용할 수도 있다. 2023년 마스터스 우승으로 투어 회원 자격 5년을 얻었기 때문에, 2028년 복귀가 가능할 수 있다.

람의 최근 경기력은 어땠나

람의 기준으로 보면 실망스러운 여름이었다. PGA 챔피언십에서 준우승했고 LIV 대회에서도 두 차례 준우승했으며, 그중 한 번은 인디애나폴리스 시즌 최종전이었다. 그러나 US 오픈에서는 컷을 통과하지 못했고, 디 오픈 챔피언십에서는 공동 46위에 그쳤다. 최근 3년 동안 거의 한 번도 톱10 밖으로 밀려나지 않았던 것과 달리 LIV 일부 대회에서도 고전했다.

람은 현재 공식 세계골프랭킹 15위다.

LIV를 떠나는 다른 선수들

브룩스 켑카와 패트릭 리드는 이미 리그를 떠났다. 이번 주 초 뉴저지 파산법원은 세르히오 가르시아를 계약에서 해방해 그의 향후 계획을 세울 수 있도록 했다.

호아킨 니만은 리그의 새로운 구조와 불확실한 미래를 이유로 복귀에 주저하는 입장을 보였다. 헨리크 스텐손, 케빈 나, 맷 존스, 팻 페레스 등은 2026시즌 전에 자리를 잃었거나 복귀하지 않기로 결정해 리그를 떠난 선수들이다.

다음 결정은 누가 내리나

아직 알려지지 않았다. 다만 이제 LIV의 ‘최고 선수’이자 가장 유명한 스타가 된 브라이슨 디섐보가 가장 큰 결정권을 갖게 될 가능성이 있다.

람은 현재 어디에 있나

람은 집에 있다. 그는 이번 주 초 자신과 아내 켈리가 넷째 아이의 출산을 “언제든” 기다리고 있다며 스페인 오픈에 불참하겠다고 발표했다. 이 기사는 GOLF.com의 딜런 데티어 보도를 바탕으로 했으며, 변호사 발언은 The Athletic이 보도하고 Sports Business Journal의 데이비드 램지가 받아 적은 내용을 추가로 반영했다.