Йеалими Нох: разбитое сердце на Women's Open, но обретенная мотивация

Йеалими Нох всегда мечтала о победе на AIG Women's Open. Как и многие талантливые профессионалы, она видела себя на вершине пьедестала еще до того, как начала свой путь в профессиональном гольфе. Однако перед стартом нынешнего турнира она чувствовала себя «неуверенно» в своей игре. После тяжелого сезона, в течение которого она шесть турниров подряд не могла показать результат ниже пара, 25-летняя Нох перестала получать удовольствие от гольфа. Гольф всегда был для нее «работой», но одно дело, когда игра отвечает взаимностью, и совсем другое – когда твой труд не вознаграждается, а поле приносит лишь стресс и разочарование. Пропустив два мейджора подряд – KPMG Women's PGA Championship и Amundi Evian Championship – Йеалими Нох почувствовала себя потерянной, пытаясь вновь обрести свою игру мирового класса и мотивацию для ее совершенствования.

Как это часто бывает в гольфе, помощь приходит тогда, когда ее меньше всего ждешь. Нох начала последний мейджор сезона на поле Royal Lytham and St. Annes с блестящего результата – четыре удара ниже пара (67). Затем последовал раунд 70, а в хаотичную субботу она показала упорные 69 ударов, выйдя вперед на Women's Open. В субботу вечером Нох легла спать с преимуществом в три удара над большой группой преследовательниц. Проснувшись в воскресенье, она верила, что это будет ее день – что неизвестность, ожидающая ее в горниле главного турнира, принесет лишь осуществление мечты, а не опустошение.

На стартовой лунке, пар-3 первого отверстия, Нох отправила мяч влево, но сумела отыграть пар, подняв мяч с грина и забив его с короткого расстояния. Затем она сделала бёрди на второй лунке и повела с преимуществом в пять ударов, в то время как ветер и сложность Lytham испытывали на прочность таких соперниц, как Charley Hull, Nelly Korda, Lucy Li и Haeran Ryu. Однако испытания Нох на Lytham только начинались. Она допустила ошибку на четвертой лунке, а затем сделала два богги подряд на седьмой и восьмой, позволив соперницам сократить отставание. Еще один богги на 12-й лунке привел к потере единоличного лидерства. Кратковременное облегчение принес отскок в виде бёрди на 13-й, но короткий промах при попытке отыграть пар на 14-й поставил Нох в крайне невыгодное положение.

Проходя последние лунки на Royal Lytham, Йеалими Нох увидела, что Shiho Kuwaki вышла вперед на один удар и в итоге показала результат пять ниже пара. Оставалось три лунки до конца, и Нох нужно было каким-то образом вернуть себе контроль и сделать один бёрди, чтобы попасть в плей-офф. Она сделала пар на 16-й и 17-й лунках, а затем подошла к 18-й, оставив себе 20 футов до флажка. После того как ее партнерша по игре Esther Henseleit забила длинный патт, сравнявшись с результатом Kuwaki, Нох собралась, взяла свой длинный паттер, и отправила мяч к своей мечте.

Мяч катился точно к центру лунки, но замедлился и остановился в нескольких оборотах от цели. Опустив голову и прижав руки к коленям, Нох собралась и забила патт для пара, завершив турнир на третьем месте. В итоге Kuwaki выиграла в плей-офф.

С первой «шрамом» от мейджор-чемпионата еще свежим, Йеалими Нох, со слезами на глазах, увидела не только боль, покидая Royal Lytham.

«Я увезу с собой гораздо больше, чем думала, – сказала эмоциональная Нох в интервью NBC Cara Banks, вытирая слезы. – Обидно упустить победу всего на один удар, но я очень довольна неделей. Сегодня утром я сказала себе, что, несмотря ни на что, я очень счастлива снова оказаться в такой позиции. Пару недель назад я даже не хотела играть в гольф – разумеется, играть – но я теряла мотивацию из-за прошлых результатов.

Но эта неделя помогла мне почувствовать себя намного лучше в своей игре и понять, почему я всем этим занимаюсь. Играть на 18-й лунке перед такой толпой и на The Open было просто невероятно. Я очень благодарна».

Воскресенье стало для Нох первым настоящим испытанием в борьбе за победу в мейджор-турнире в финальный день. Это опыт, который невозможно описать словами, его можно только почувствовать, оказавшись в нем. Некоторые выдерживают первое испытание, но многие испытывают то, что почувствовала Нох, и видят, как все ускользает, не имея возможности вернуть контроль.

Но даже это оставило Нох оптимистичной относительно будущего. Она верит, что «шрам», полученный в Северо-Западной Англии, в конечном итоге приведет ее к мечте. Просто этот день был не воскресеньем.

«Я думаю, что сколько бы раз я ни говорила себе оставаться спокойной и сохранять темп, это никогда не бывает легко, – сказала Нох. – Это нелегко. Но я думаю, что чем чаще я буду оказываться в такой ситуации, тем лучше буду становиться, и я просто очень счастлива быть здесь».

Перед отъездом из Lytham Йеалими Нох попросили в последний раз поразмыслить о неожиданной неделе. Глядя на грин, который ускользнул от нее, Йеалими Нох вновь подтвердила, что, хотя она и не уезжает с трофеем, она нашла нечто столь же ценное.

«Игра на 18-й лунке перед большой толпой и участие в The Open было действительно особенным. Это напомнило мне, почему я люблю эту игру и почему я здесь».