잭 니클라우스의 시대를 초월한 비결: 나이가 들어도 멋진 골프를 즐기는 방법

시간은 누구에게나 공평하지만, 나이가 들어감에 따라 골프 실력을 유지하기 위한 노력을 멈춰야 한다는 의미는 아닙니다. PGA 투어에서 73승을 거두고 1986년 마스터스에서 6번째 그린 재킷을 차지했던 전설적인 잭 니클라우스는 이를 누구보다 잘 알고 있습니다. 그 영광스러운 순간으로부터 9년 후인 1995년 3월, 니클라우스는 GOLF Magazine과의 인터뷰에서 자신의 비결을 공유했으며, 이 조언들은 스포츠에서 오래도록 활약하고자 하는 모든 연령대의 골퍼들에게 여전히 귀중합니다.

잭 니클라우스의 훌륭한 골프를 위한 비결

니클라우스는 “시니어 투어 후보자들을 제외하면, 50세 이상이 되는 것을 기대하는 골퍼는 많지 않을 것”이라고 말했습니다. “하지만 나이가 들어감에 따라 모든 면에서 그렇듯이, 그것은 대안보다는 낫습니다. GOLF Magazine 편집자들은 제게 제 전성기와 50대 초반 사이의 제 삶과 골프 실력에 어떤 변화가 있었는지, 특히 다른 신규 또는 곧 시니어가 될 골퍼들이 제 경험으로부터 어떻게 이익을 얻을 수 있는지에 대해 이야기해달라고 요청했습니다. 다음 내용 중 일부가 여러분에게 영감을 주고 앞으로도 건강한 사람과 훌륭한 골퍼로 남는 데 도움이 되기를 바랍니다.”

파워 (힘)

니클라우스는 “대부분의 사람들이 나이가 들면서 제 게임에서 가장 큰 변화는 긴 클럽으로 인한 파워 손실이었습니다”라고 인정했습니다. “거리가 괜찮았던 시기도 있었지만, 제가 필요하다고 느끼는 만큼 멀리 드라이브를 치거나, 제 장거리 아이언(1, 2, 3번)을 예전만큼 멀리 또는 똑같이 중요하게 높이 치지 못한 지가 꽤 오래되었습니다.”

스코어링 측면에서, 특히 PGA 투어 코스(시니어 투어에서 사용되는 더 짧은 코스와 달리)에서는 파 5에서 이글 또는 2퍼트 버디 기회가 줄어들고, 긴 파 4에서 더 어렵게 플레이하며, 짧은 홀에서는 버디 기회가 줄어들고, 러프에서 공을 힘으로 쳐내는 것이 훨씬 더 힘든 일이 되었습니다. “정신적으로 가장 큰 좌절감은 4번과 5번 아이언으로 젊은 선수들이 8번과 9번 아이언으로 치는 것만큼 홀에 가깝게 공을 보내지 못한다는 사실을 아는 것이었습니다. 이것은 전반적으로 제 쇼트 게임과 특히 퍼팅에 압박감을 주었습니다.”

니클라우스는 파워 손실이 모든 선수에게 나이가 들면서 발생하는 것은 아니라고 지적했습니다. 시니어로서 젊은 시절보다 더 성공적인 데이브 스톡턴과 밥 찰스는 일반 투어에서 뛸 때보다 더 멀리 공을 치거나 심지어 더 멀리 친다고 주장합니다. 짐 덴트, 리 트레비노, 레이몬드 플로이드도 거리를 유지했습니다.

“제 파워가 왜 새어 나갔을까요? 제 전성기 때처럼 아주 멀리 치는 골퍼들은 젊었을 때도 큰 거리를 내지 못했던 선수들보다 나이가 들면서 자연스럽게 더 많은 비율의 야드를 잃는 것 같습니다.”라고 그는 생각했습니다.

기술적인 측면에서 문제는 주로 다리에 있었습니다. 니클라우스는 “골프에서의 파워는 정확하게 적용된 헤드 스피드의 결과입니다”라고 설명했습니다. “제 스윙은 대부분의 경우 여전히 클럽 헤드를 정확하게 보내지만, 다리 동작이 느리거나 비효율적이어서 예전만큼 빠르게는 아닙니다. 제 전성기에는 발, 다리, 엉덩이를 사용하여 엄청난 레버리지를 만들어 헤드 스피드를 매우 빠르게 만들었습니다. 세월이 흐르면서 제 힘이 약해졌기 때문에, 그 정도의 레버리지와 그에 따른 헤드 스피드를 생성하기에 가까워지려면 제 스윙 메커니즘은 완벽해야 했습니다.”

부상도 요인이었습니다. 그는 “가끔 통증이 없을 때는 다리 스피드와 하체 타이밍이 모두 돌아와서 공을 충분히 멀리 쳤습니다. 이것은 작년에 시니어 투어에서 젊은 선수들과 같은 거리로 라 코스타에서 열린 메르세데스 챔피언십에서 우승했을 때 일어났습니다. 하지만 그런 시기는 충분하지 않았습니다. 1990년 시니어가 된 이후 대부분의 시간 동안 제 몸의 일부(엉덩이, 등, 어깨)가 약간의 불편함을 주어 그 중요한 약간의 힘을 억제해야 했습니다.”라고 회상했습니다.

니클라우스는 1993년 체리 힐스에서 열린 시니어 오픈 우승을 언급하며, 많은 사람들이 고도 요인을 간과했을 가능성이 있다고 지적했습니다. 코스는 약 6,900야드였지만, 해발 5,000피트 이상이었기 때문에 실제로는 약 300야드 더 짧게 플레이되었습니다. “저는 보통 6,600야드 골프 코스는 문제없이 플레이할 수 있습니다. 사실, 그 챔피언십 동안 드라이버를 15번밖에 사용하지 않았습니다. 젊은 선수들이 코스를 꾸준히 공략했던 해수면 수준의 7,000야드 이상 코스에서 제 파워 손실이 가장 크게 느껴집니다.”

파워 클럽

니클라우스는 “제 파워 손실이 시작된 이후로, 저는 그것을 멈추거나 최소화하고 지연시키기 위해 생각할 수 있는 모든 것을 해왔습니다”라고 말했습니다. “라이프스타일과 운동 측면에서 제가 해온 만큼 깊이 파고들고 싶지 않을 수도 있지만(나중에 다룰 것입니다), 세 번째 영역인 사용하는 장비에는 확실히 최선을 다해야 합니다.”

클럽과 볼의 기술은 지난 10년 동안 극적으로 발전했으며, 여전히 '좋은 골프 게임을 살 수는 없지만' 올바른 장비로 플레이하면 가지고 있는 게임에서 최대한의 성과를 얻는 데 확실히 도움이 될 것입니다. 니클라우스는 약 6년 전부터 드라이버에 대한 실험을 시작했으며, 샤프트와 헤드 재료, 샤프트 플렉스, 헤드 구성, 샤프트 무게와 헤드 무게의 관계에 집중했습니다. 그 결과, 그는 어떤 드라이버도 파워 손실을 완전히 복구할 수는 없다는 것을 확실히 알게 되었지만, 현재의 최대 거리를 가장 쉽게 낼 수 있는 사양을 알고 사용하고 있습니다.

그는 “제 장비 회사 전문가들의 도움으로 이 지식을 얻고 지속적으로 업데이트할 수 있다는 것은 행운입니다”라고 말했습니다. “클럽 기술에 대한 방대한 옵션을 추적하고, 분류하고, 이해하는 어려운 작업을 수행할 준비가 되어 있지 않다면, 전문적인 클럽 피터인 골프 전문가를 찾아 함께 작업해야 합니다.”

그와 여러분 모두를 돕기 위해 제 발견의 핵심을 말씀드리겠습니다. 골격, 근육 또는 관절염 관련 문제가 있다면, 그래파이트 샤프트는 충격 완화에 도움이 될 것입니다. 티샷과 가장 긴 페어웨이 샷이 최소한의 곡률로 '관통'하고 굴러가기를 원한다면, 금속 헤드 우드를 선택하십시오. 샷이 '캐리'되어 부드럽게 착지하고 드로우와 페이드 측면에서 '작업 가능'하기를 원한다면, 나무 헤드를 선택하십시오.

니클라우스는 “저는 최근 몇 년간 제 투어 골프의 상당 부분을 그래파이트 샤프트와 금속 헤드 드라이버, 그리고 18세 때부터 사용해 온 스틸 샤프트와 나무 헤드 3번 우드로 플레이했습니다”라고 말했습니다. “숙련된 시니어 아마추어 선수들에게는 이것이 이상적인 조합이 될 수 있습니다.”

정확도 클럽

니클라우스는 “중간 아이언으로 그린에 접근하는 제 능력은 크게 변하지 않았고, 쇼트 아이언 플레이는 실제로 향상되었기 때문에, 저는 여전히 제 경력의 대부분 동안 사용해 온 것과 본질적으로 동일한 아이언 클럽 사양을 사용하고 있습니다”라고 설명했습니다. “하지만 언젠가는 더 부드럽거나 긴 샤프트, 또는 스틸 대신 그래파이트, 또는 약간 더 가벼운 스윙 웨이트로 전환하고 싶을 날이 올 것이라고 확신합니다. 이것은 귀하와 귀하의 클럽 피팅 전문가가 드라이버와 페어웨이 우드에 대해 결정한 사양을 지침으로 사용하여 고려해야 할 요소입니다.”

그는 “20년 전만 해도 긴 아이언 대신 페어웨이 우드를 선택하는 날이 올 것이라고는 믿지 못했을 것입니다. 하지만 시니어가 된 이후로 5번 또는 7번 우드를 여러 번 사용했습니다”라고 인정했습니다. “따라서 50세 이상 아마추어의 골프백에서 아이언만큼이나 많은 우드를 볼 때, 저는 예전처럼 그가 그다지 좋은 선수가 아니라고 생각하는 것이 아니라 단순히 매우 현명하다고 생각합니다. 여전히 긴 아이언 대신 잘 로프트된 우드와 추가 웨지를 사용하는 것을 부끄러워한다면 시니어 투어 선수들의 골프백을 살펴보십시오.”

파워 손실 상쇄

니클라우스는 “시간이 지남에 따라 아마추어 골퍼의 거리가 필연적으로 줄어들기 때문에, 저는 그에게 두 가지 선택지가 있다고 생각합니다”라고 말했습니다. “하나는 점점 더 높은 핸디캡과 점점 더 높은 좌절감을 받아들이는 것입니다. 다른 하나는 게임의 다른 영역을 개선하여 손실을 완전히 또는 부분적으로 보상하는 것입니다.”

그는 “지난 몇 시즌 동안 제가 원하는 만큼 경쟁적이지는 못했지만, 파워 손실로 인해 강요된 쇼트 게임 개선 없이는 훨씬 더 경쟁력이 없었을 것입니다”라고 언급했습니다.

니클라우스는 “제 전성기 때는 쇼트 게임이 그다지 필요하지 않았습니다”라고 인정했습니다. “티에서 매우 멀리 그리고 꽤 똑바로 공을 치기 때문에, 대부분의 어프로치 샷에 비교적 짧은 클럽이 필요했습니다. 이것은 제가 규정 타수 내에 그린에 높은 비율로 공을 올리거나, 긴 아이언 실력 덕분에 파 5에서 규정 타수보다 더 잘 플레이하는 데 도움이 되었습니다. 저는 또한 러프에서 공을 그린으로 보낼 수 있을 만큼 충분히 강했습니다.”

“더 짧은 티 샷으로 인해 그린을 놓치는 횟수가 늘어나면서, 더 많은 피치, 칩, 벙커 샷을 플레이하게 되면서 이러한 영역에서 개선이 이루어졌습니다”라고 그는 계속했습니다. “그런 다음, 300야드 드라이브가 규칙보다는 예외일 가능성이 높다는 것을 더 오래 인지할수록, 저는 복구 기술의 전체 범위를 연습 세션에 포함시키도록 스스로를 더 훈련해야 했습니다.”

니클라우스는 “대부분의 골퍼들처럼, 저는 항상 큰 샷을 날리는 것이 작은 샷을 연습하는 것보다 더 재미있다고 생각했습니다”라고 말했습니다. “몇 년 전에 쇼트 게임을 연마하거나 토너먼트 플레이를 완전히 그만두어야 한다는 것이 분명해졌습니다. 그 결과, 저는 오늘날 제 경력의 어느 때보다 그린 주변에서 더 나은 플레이를 하고 있습니다. 특히 제 웨지로 약 90야드 거리에서 피칭하는 것이 그런데, 이것은 제 전성기 때 가장 큰 약점이었습니다. 만약 여러분이 야드를 잃고 있지만 자신의 게임 수준에서 경쟁력을 유지하기 위해 고군분투하고 있다면, 여기에는 분명히 배울 점이 있습니다.”

운동

니클라우스는 “제 전성기 이후 제 삶에서 가장 큰 변화는 제가 하는 운동의 양입니다”라고 말했습니다. “40대 초반에 가끔 조깅을 시작하기 전까지, 저는 고등학교 이후 골프를 치고 연습하는 것 외에는 전혀 운동을 하지 않았습니다.”

40대 후반이 되자, 허리, 엉덩이, 다리의 근육 문제는 근본적인 조치 없이는 제 골프 경력을 완전히 끝낼 것이 분명했습니다. 게다가 디스크 변형으로 인한 허리 수술까지 고려해야 했습니다. 1988년 추수감사절 연휴에 저는 피트 에고스큐라는 해부학 기능 전문가를 만났고, 그 이후로 그가 처방한 운동을 하지 않은 날은 거의 없었습니다. 작년 중반부터 저는 그렉 노먼이 추천한 개인 트레이너인 피트 드라보비치의 지도하에 정기적인 근력 강화 및 유연성 운동으로 그 프로그램을 보충하고 있습니다.

에고스큐의 운동은 주로 스트레칭 위주입니다. 때로는 10분만 하기도 하고, 때로는 한 시간 이상 하기도 합니다. 드라보비치의 루틴을 추가하면 운동 시간이 두 시간 이상으로 늘어납니다. 니클라우스는 “피트 에고스큐의 루틴과 제 헌신 없이는 몇 년 전에 토너먼트 골프를 그만둬야 했을 것이라는 데 의심의 여지가 없습니다. 또한 저는 피트 드라보비치와 함께 즐기고 있는 이 프로그램이 제가 다시 경쟁력을 갖추는 데 매우 중요하다고 믿습니다.”라고 말했습니다.

이러한 공식화된 운동 외에도, 저는 항상 골프 코스를 걷습니다. 카트로 클럽을 옮겨야 할 때는 동반자에게 운전을 부탁하여 이를 용이하게 합니다. “개선된 식습관과 마찬가지로, 격렬한 운동은 제 골프 게임에 기여하는 것만큼이나 제 자신에 대해 기분 좋게 느끼는 부분의 일부가 되었습니다”라고 그는 언급했습니다. “모든 사람의 신진대사율은 나이가 들면서 감소하는데, 이는 제가 알아야 할 사람들이 말해주기로는 많은 노인들이 원하는 만큼 기분이 좋지 않은 이유라고 합니다. 운동이 그 과정을 막고 늦추기 때문에, 토너먼트 골프를 그만두더라도 운동량을 크게 줄일 생각은 없습니다.”

“운동이 당신의 게임에 도움이 될까요? 글쎄요, 좋은 골프는 신체의 많은 부분에 힘과 탄력을 요구하지만, 특히 다리에서 중요합니다. 저는 시니어가 다리를 많이 사용하지 않고는 다리를 건강하게 유지할 수 있는 방법을 모릅니다.”