Seis jugadores del corte de los playoffs a seguir el domingo en el BMW Championship

La ronda final del BMW Championship en St. Louis decidirá qué jugadores avanzan al Tour Championship, el torneo que cerrará los FedEx Cup Playoffs la próxima semana en East Lake, Atlanta. Después del BMW Championship solo quedarán 30 jugadores, por lo que la batalla alrededor del puesto 30 será la gran historia del domingo.

El formato de los FedEx Cup Playoffs es claro: los 70 mejores de la clasificación comenzaron la postemporada en el FedEx St. Jude Championship de la semana pasada, 50 avanzaron al BMW Championship y únicamente 30 se clasificarán para el Tour Championship. Llegar al BMW Championship ya garantiza una plaza en todos los Signature Events de grandes premios de la próxima temporada. Llegar a East Lake ofrece beneficios adicionales: una exención de dos años en el PGA Tour y una invitación para el próximo The Masters.

También hay mucho dinero en juego. El PGA Tour repartirá casi 100 millones de dólares en bonos de la FedEx Cup al concluir el BMW Championship, aunque Scottie Scheffler ya tiene asegurado el cheque de 23 millones de dólares correspondiente al primer puesto. El Tour Championship tendrá además una bolsa de 40 millones de dólares, con 10 millones para el ganador. Los bonos de la FedEx Cup se pagan hasta el puesto 125 de la clasificación antes de reiniciar la lucha por el título de la temporada en East Lake.

Según DataGolf, todos los jugadores que comenzaron el BMW Championship en el puesto 24 o mejor tenían una probabilidad del 100 % de clasificarse para el Tour Championship. La mayor incertidumbre, por tanto, se concentra entre los puestos 25 y 30 y en los jugadores que están justo fuera de la zona de corte.

Wyndham Clark lidera el BMW Championship con 17 bajo par tras tres rondas. Rory McIlroy y Patrick Cantlay comparten la segunda plaza con 12 bajo par. La lucha por el título es importante, pero el domingo también decidirá qué jugadores del límite consiguen entrar entre los 30 mejores.

Gary Woodland

Gary Woodland comenzó la semana en el puesto 31 de la FedEx Cup, pero ahora aparece proyectado en el 19 después de tres rondas sólidas. Lleva 11 bajo par y comparte la cuarta posición en St. Louis. Si mantiene ese lugar, Woodland jugará el Tour Championship por primera vez desde 2019.

La actuación tiene un contexto especial para el campeón del U.S. Open de 2019. Woodland se sometió a una cirugía cerebral en 2023 y ha hablado abiertamente de su lucha contra el trastorno de estrés postraumático. Ahora tiene una oportunidad real de regresar a East Lake por primera vez en siete años.

Rickie Fowler

Rickie Fowler conoce bien lo estrecho que puede ser el margen de clasificación. El año pasado terminó T6 y T7 en los dos primeros torneos de los playoffs, pero acabó 32.º en la clasificación y no llegó al Tour Championship.

Fowler comenzó esta semana en el puesto 30, aferrado a la última plaza de clasificación. Después de 54 hoyos, comparte el puesto 35 y aparece proyectado en el 32 de la FedEx Cup. Necesitará un domingo más fuerte para regresar a East Lake por primera vez en tres años. La clasificación también le daría una plaza en el próximo The Masters, lo que supondría su segunda participación en Augusta National en los últimos siete años.

Justin Thomas

Justin Thomas solo se ha perdido un Tour Championship en los últimos 10 años, el de 2023. Esta vez, sin embargo, su posición es menos segura. Thomas comparte el puesto 15 después de 54 hoyos y necesita terminar séptimo en solitario o mejor para clasificarse.

La posibilidad sigue a su alcance porque Thomas puede firmar una de las vueltas más bajas de la jornada final. Aun así, su posición actual no garantiza el pase: la condición concreta es acabar en solitario séptimo o en un puesto superior.

Patrick Cantlay

Patrick Cantlay ha protagonizado el mayor salto entre los jugadores del límite. Comenzó el BMW Championship en el puesto 43 de la clasificación, pero sus vueltas de 67, 65 y 66 golpes le permitieron situarse empatado en la segunda posición junto a Rory McIlroy. Ahora aparece proyectado en el puesto 22 de la FedEx Cup.

También necesita terminar séptimo en solitario o mejor, pero su situación tras tres rondas es excelente. Cantlay solo se ha perdido un Tour Championship en los últimos nueve años, en 2020. Ganó el torneo al año siguiente y terminó segundo empatado en East Lake la temporada pasada, por lo que posee uno de los mejores historiales en el campo entre los jugadores que luchan por clasificarse.

Sungjae Im

Sungjae Im continúa escalando. Fue el único jugador que el domingo pasado entró entre los 50 mejores y obtuvo la clasificación para el BMW Championship: después de terminar empatado quinto en el FedEx St. Jude Championship, subió del puesto 53 al 40.

Im ocupa actualmente la séptima posición del BMW Championship tras 54 hoyos. Comenzó la semana en el puesto 40 de la clasificación y ahora aparece proyectado en el 30. Otra vuelta fuerte el domingo le ayudaría a conservar ese lugar. Im ha llegado al Tour Championship en cada uno de sus primeros siete años en el PGA Tour y puede ampliar la racha a ocho apariciones consecutivas.

Adam Scott

Adam Scott comenzó el BMW Championship en el puesto 27 de la FedEx Cup y ahora está proyectado en el 29. Después de tres rondas comparte el puesto 28 en St. Louis, por lo que el domingo tendrá poco margen para retroceder.

El mes pasado, Scott disputó su 101.º major consecutivo. No posee una racha comparable de participaciones en el Tour Championship, pero clasificarse la próxima semana le daría su decimocuarta aparición en East Lake. Scott no llegó al torneo el año pasado después de terminar empatado cuarto en 2024. Ahora aparece dentro de los 30 proyectados, aunque con una ventaja reducida.

Estos seis jugadores marcarán la lucha por el corte durante el domingo. Woodland intenta conservar un gran ascenso, Fowler necesita volver a la zona de clasificación, Thomas y Cantlay tienen una condición de resultado claramente definida, Im busca prolongar una racha de siete años y Scott protege un puesto ajustado dentro de los 30 proyectados. Cuando termine la ronda final, el BMW Championship dejará exactamente 30 jugadores para el Tour Championship y definirá el campo de East Lake.