Самый нестандартный свинг на U.S. Amateur принадлежит одному из лидеров турнира

В последние годы гольф стал ареной для оттачивания до совершенства каждого движения, где скорость мяча и эффективность удара выходят на первый план. Однако на текущем U.S. Amateur, проходящем в Merion East, выделяется игрок, чей свинг далек от общепринятых стандартов. Джей Ленг-младший, восходящая звезда из Стэнфорда, демонстрирует поистине уникальную технику, которую сам он описывает как «искусство».

«Я бы сказал, что это искусство», — с улыбкой заявил Ленг-младший в интервью GOLF после второго раунда турнира. В другую эпоху такой свинг, возможно, не привлек бы особого внимания. Но в эпоху супер-оптимизированных, нацеленных на максимальную скорость мяча движений, манера Ленга выглядит весьма необычно. Вместе со своим тренером из Стэнфорда, Конрадом Рэем, они называют его «сокращенным». Ленг отводит клюшку внутрь, но еще до того, как она достигает уровня плеча, он совершает поворот с несколько закрытой головкой клюшки, начиная даунсвинг. В завершающей фазе движения шафт становится почти параллельным земле, а затем стремительно оборачивается, завершаясь так, как кажется лучше всего в данный момент. Нет двух одинаковых завершений, и иногда Ленг даже отрывается от земли, выполняя удар.

Эта уникальная техника не появилась внезапно. Ленг всегда отличался нестандартным свингом, но нынешняя версия, которая помогла ему стать восходящей любительской звездой, начала формироваться примерно перед поступлением в старшую школу. До этого он работал только с одним тренером. Затем Ленг решил пойти своим путем, и родился его собственный, неповторимый свинг.

«Прямо перед старшей школой я начал делать что-то свое, — рассказывает Ленг. — Сокращенный бэксвинг — я обнаружил, что стал бить по мячу гораздо ровнее, просто делая так. Так что это прижилось. Завершение… ну, я не знаю. Я не слишком много думаю о своем свинге. Думаю, просто попытка выполнить удар, который я хочу выполнить, приводит к такому завершению, и я просто не беспокоюсь о том, как это выглядит».

Внешний вид — это субъективная оценка, но нет никаких сомнений в том, что свинг Джея Ленга работает на него. Лето 2025 года было для Ленга не самым удачным. Он занял 19-е место на Northeast Amateur, 46-е на North and South Amateur и 103-е на Western Amateur. Он также не участвовал в U.S. Amateur на Olympic Club.

Однако с исправленным паттером, благодаря изменению хвата на «коготь» (claw grip), Ленг стал одним из самых горячих любителей этого лета, если не самым горячим. Он занял второе место на Northeast Amateur и пятое на Southern Amateur, а затем продемонстрировал свое мастерство на прошлой неделе на Western Amateur в Beverly Country Club. Там Ленг победил Майлза Рассела, №1 среди юниоров, в полуфинале, а затем одолел Майкла Рибе из Vanderbilt со счетом 5&4, став пятым игроком из Стэнфорда, выигравшим третий старейший любительский турнир, вслед за такими именами, как Тайгер Вудс, Майкл Тьобьорнсен, Дэвид Чунг и Джоэл Крибел.

Хотя Ленг не беспокоится о том, как выглядит его свинг, он годами слышал мнения других о своем неортодоксальном движении. Последнее прозвучало во время его полуфинальной победы на Western Amateur над Майлзом Расселом. На пар-3 шестой лунке Ленг нанес мощный удар 6-м айроном. Когда мяч покинул клюшку, комментатор Трипп Айзенхауэр начал свой разбор с небольшой критики движения: «У Джея очень уникальное завершение. Часто кажется, что он не в синхроне в завершающей фазе», — сказал Айзенхауэр. Но затем удар Ленга прорезал ветер и приземлился в нескольких футах от флажка. «Но потом удары получаются именно такими», — добавил Айзенхауэр.

«Я слышу комментарии, — признается Ленг. — Раздражает, когда люди говорят о нем плохо. Но становится только слаще, когда ты играешь хорошо и побеждаешь с ним. Как на Western, когда комментаторы говорили всякое, это всегда происходит. Я знаю, что это происходит. Но как только я начинаю играть хорошо, они говорят, что мой свинг великолепен и работает. У меня есть свое мнение на этот счет, но я уверен в своем свинге. Победы показывают, что он работает».

Ленг прибыл в Merion с титулом Western Amateur в кармане и теперь прочно вошел в число претендентов на участие в Кубке Райдера. Занимая 33-е место в мировом любительском рейтинге (World Amateur Golf Rankings), Ленг является еще одним кандидатом для рассмотрения капитаном сборной США Нейтаном Смитом при формировании команды для сентябрьского визита в Lahinch Golf Club, Ирландия. Четыре игрока, включая Рассела, уже были выбраны, и оставшаяся часть команды будет определена после текущего U.S. Amateur в Merion. Это определенно на радаре у Ленга. Было бы глупо предполагать иное. Но Merion East требует его полного внимания. Хорошая игра решает все.

«Конечно, это у меня на уме, — говорит Ленг. — Не могу сказать, что нет. Но я просто стараюсь сосредоточиться здесь. Давления и так достаточно».

К настоящему моменту Ленг и его свинг прекрасно справляются с давлением U.S. Amateur. Он начал турнир с ровного поля, показав 70 ударов на Philadelphia Country Club, а затем прошел через «американские горки» на Merion во вторник, показав два удара ниже пара за счет шести берди, двух богги и одного двойного богги. Но его общий результат за два дня — два удара ниже пара — на данный момент обеспечивает ему 13-е место и гарантирует участие в матчевой части турнира, которая стартует в среду.

Искусство, как и красота, находится в глазах смотрящего. Но наблюдая за тем, как Джей Ленг проходит поле Merion, Beverly или любое другое, становится ясно, что он создал выражение своей гольф-души. Души, которая приносит результаты и заставляет его мечтать о великом на поле, построенном в золотой век гольфа, недалеко от Филадельфии.