¿La solución a la distancia del campeón del Masters? Butch Harmon la llama «la más interesante»

En el mundo del golf, donde las distancias de golpeo continúan aumentando y las discusiones sobre posibles limitaciones persisten, el reconocido instructor Butch Harmon ha ofrecido una perspectiva única para abordar el problema. Según él, una idea propuesta por el dos veces campeón del Masters, Jose Maria Olazabal, podría ser el enfoque «más interesante» para regular el juego.

Una Nueva Mirada a un Problema Antiguo

En un episodio reciente del podcast «The Smylie Show», Harmon discutió temas actuales del golf con el presentador Smylie Kaufman, incluyendo noticias recientes sobre posibles retrocesos en el equipamiento. Cabe destacar que cuatro de los organismos rectores del golf —USGA, R&A, PGA Tour y DP World Tour— anunciaron que, en lugar de una implementación gradual del retroceso de la bola (comenzando en 2028 para profesionales y en 2030 para aficionados), se establecería una fecha única de implementación: el 1 de enero de 2030. Las organizaciones también indicaron que se podrían considerar cambios más allá de la bola.

Sin embargo, Butch Harmon cree que estas medidas podrían no ser las más efectivas o oportunas. «Desafortunadamente, creo que hemos pasado el momento en que eso podría haber sucedido», declaró Harmon, comentando la posibilidad de alterar las especificaciones de la bola o los drivers. «Los fabricantes han invertido cientos de millones de dólares en el desarrollo de estos palos».

La Idea de Olazabal: Menos Palos, Más Habilidad

Es en este contexto que Harmon recordó la propuesta de Jose Maria Olazabal, que considera «la más interesante». Olazabal sugirió no cambiar la bola o los palos en sí, sino reducir drásticamente el número permitido en juego durante una ronda. En lugar de los 14 palos actuales, los golfistas se limitarían a solo nueve.

«Sabes, pienso para mí mismo, ¿cómo llegamos a 14 de todos modos?», reflexionó Harmon en el podcast. «¿No sería genial tener un torneo donde solo pudieras usar nueve palos? Y si tienes un putter, entonces solo te quedan ocho. Como él dice: ‘Oh, tienes que golpear bolas de golf. No puedes lanzar la cosa lejos y luego sacarla con un wedge — tienes que jugar al golf’. Sería interesante».

Smylie Kaufman, ganador del PGA Tour, compartió este sentimiento, señalando que tal restricción podría realmente resaltar las habilidades de los jugadores. «Piensa en esto, Smylie, y tú lo sabes», dijo Harmon al presentador. «Tendrás a un jugador que sacará un 62 o 63, y dirá: ‘Cada distancia fue perfecta; tenía distancias de stock’. Y al día siguiente, saca un 73. ‘Oh, estaba entre distancias’. Imagina si solo tuvieras ocho palos para elegir. Siempre tendrás una distancia intermedia».

Harmon expresó el deseo de ver al menos un torneo jugado bajo tales reglas. «Me gustaría ver un torneo jugado así, solo por el gusto de hacerlo. Solo para ver cuál sería el escenario, qué elegirían y cómo lo harían. Sería divertido».

Si bien tal cambio sin duda conduciría a una disminución en las ventas de palos, obligaría a los jugadores a controlar mejor las trayectorias de la bola y a utilizar diversas formas de golpeo. Esto podría reintroducir más táctica y estrategia en el juego, que muchos sienten que se están perdiendo debido al dominio de la potencia y la distancia. La idea de Olazabal, apoyada por Harmon, propone abordar el problema de la distancia no a través de limitaciones tecnológicas, sino a través de cambios en las reglas que podrían enfatizar las habilidades y el dominio de los golfistas, en lugar de solo su capacidad para generar velocidad y potencia. Es, sin duda, la dirección «más interesante» para las discusiones sobre el futuro del golf.