La búsqueda de Viktor Hovland continúa tras una semana «bastante impactante» en Francia

La temporada de Viktor Hovland en el PGA Tour terminó el mes pasado con una victoria que se le escapó por poco en el Tour Championship. En East Lake, el noruego encontró algo que le permitió «golpear la bola recta» y entrar en la lucha por el título. Llegó a la última jornada con opciones de ganar, pero firmó 2 sobre par y Scottie Scheffler lo alcanzó y superó para conquistar el torneo.

Hovland lleva tiempo buscando su juego. Ganó cada una de las dos últimas temporadas gracias a una combinación de un putter inspirado y su capacidad para competir, pero eso no es lo que busca ahora. Intenta recuperar al Viktor Hovland que era antes: algo familiar que se ha vuelto extraño.

«No —respondió Hovland en East Lake cuando le preguntaron si creía que alguna vez encontraría la sensación perfecta—. Puedes decir que persigues la perfección, pero nunca llegarás a ella. Pero no se trata tanto de perseguir la perfección como de perseguir lo que he hecho durante la mayor parte de mi carrera. Sé lo bueno que es y sé que estadísticamente ya no es lo mismo. Puedo sentir que no es lo mismo. No tiene el mismo aspecto. No produce los mismos números. Así que no es lo mismo. No es que esté siendo irracional o inventándome cosas; sé que siempre hay una solución e intento resolver los problemas que tengo para volver a una posición en la que pueda jugar así semana tras semana. Ese es el objetivo».

El casi triunfo de Atlanta obligó a Hovland a afrontar una «gran cuestión filosófica»: ¿debía pasar el descanso entre temporadas haciendo pequeños ajustes en su swing o introducir cambios radicales? Dijo que esperaba tomarse un descanso prolongado para poner las cosas en orden, especialmente su inconsistencia en los golpes largos, que le costó caro en Atlanta.

«En este deporte puedes sentir que estás muy lejos, pero en realidad nunca estás tan lejos como quizá crees —dijo Hovland—. Al mismo tiempo, como me he desviado tanto de mi esencia original, me gustaría acercarme de nuevo a ella. Ya veremos lo difícil que resulta».

Tras unas semanas de descanso, Hovland reapareció en el BMW PGA Championship del DP World Tour. Terminó empatado en el puesto 27 en Wentworth y después acabó empatado en el puesto 33 en el Abierto de Francia de la semana pasada, debido a lo que calificó de juego «bastante impactante» desde el tee.

Después de su última vuelta en Francia quedó claro que la búsqueda empezaba a pasarle factura.

«Se supone que esto debe ser divertido, y quiero salir ahí fuera y disfrutar —dijo Hovland el domingo al hablar de su decepción con su juego—. Pero es difícil cuando ves algunos golpes que se van 150 yardas a la izquierda y el siguiente sale hacia el otro lado, y no sabes qué hacer al respecto. Es bastante frustrante. Aun así, intento esforzarme al máximo y creo que hago un buen trabajo incluso simplemente terminando el torneo».

A Hovland le encanta experimentar. Es un buscador por naturaleza y encuentra satisfacción en el proceso. Pero, con el tiempo, la frustración crece cuando cada curva revela otra carretera interminable en lugar del destino que persigue.

Para Hovland, ese destino, cuando quiera que lo alcance, está relacionado con la parte del golf que habla a su alma.

«A todos nos gustaría ganar; por eso entrenamos tan duro —dijo Hovland en el US Open de 2025 en Oakmont—. Pero también hay una pasión profunda en mí: quiero ejecutar los golpes. Quiero colocarme en el tee y pegar los golpes que estoy imaginando. Cuando la bola no hace eso, me molesta».

Antes de marcharse de East Lake, preguntaron a Hovland qué hace que Scheffler, el implacable número 1 del mundo, sea tan dominante. Su respuesta no sorprendió: para Hovland, Scheffler tiene aquello que él persigue, la fiabilidad en la que antes podía confiar.

«Sabe adónde va la bola —dijo Hovland sobre Scheffler—. No creo que intente hacer demasiado con ella. Creo que sabe que tiene ventaja sobre la mayoría de los jugadores de aquí. Así que no tiene que hacer nada disparatado. Puede jugar con inteligencia, elegir sus momentos y mantenerse constantemente concentrado».

Hovland esperaba que su destino estuviera más cerca de lo que parecía. Pero en Francia quedó claro que su búsqueda para reencontrarse consigo mismo aún está lejos de terminar.

Basado en la publicación original de GOLF.com.