Victoria de Jackson Koivun en el 3M Open: Los elogios de Scottie Scheffler y la declaración de Ted Scott contaron la historia

Dos momentos de Scottie Scheffler y Ted Scott explicaron la victoria de Jackson Koivun en el 3M Open.

Scottie Scheffler nunca ha visto a Jackson Koivun hacer un swing en persona. El número 1 del mundo ha oído hablar del cénit del aficionado estrella que se convirtió en profesional, pero su primer vistazo a Koivun tendrá que esperar. "No he tenido la oportunidad de verlo golpear una bola todavía", dijo Scheffler el domingo en el 3M Open en Minnesota. "Obviamente, he oído hablar de su pedigrí en la universidad, pero no he podido verlo en persona todavía. Estoy deseando que llegue".

Si bien Scheffler aún no ha presenciado en persona al joven prodigio de 21 años, tuvo una idea de su talento el domingo cuando Koivun lo contuvo para ganar el 3M Open y reclamar su primera victoria en el PGA Tour en solo su tercera aparición como profesional. Koivun comenzó el día con una ventaja de tres golpes sobre un grupo de contendientes y lideraba a Scheffler por seis. En un campo de golf que produce puntuaciones bajas, Scheffler sabía que necesitaba pisar el acelerador temprano para aplicar presión y ver si Koivun flaqueaba en su primera incursión en el crisol dominical del PGA Tour. Scheffler solo hizo tres birdies en su primera mitad del recorrido antes de encadenar tres círculos seguidos del 10 al 12 para entusiasmar a la multitud de TPC Twin Cities y acercarse a un par.

Pero a pesar de que el mejor jugador del mundo avanzaba detrás de él, Koivun nunca vaciló. Comenzó la mañana diciéndole a su padre que deseaba que todos bajaran el bombo que lo rodeaba. Él solo está jugando al golf. Era solo otra ronda. Pero entonces Koivun clavó su primer approach a 17 pulgadas para un birdie fácil. Luego embocó un putt de 11 pies para birdie en el hoyo 4 y anotó otro birdie en el sexto.

Scheffler hizo dos birdies más al final para firmar una ronda final de 63 y terminar con 22 bajo par, dándose una oportunidad en caso de que Koivun tropezara en la recta final. Pero mientras Scheffler hablaba con los medios y esperaba ver si la próxima gran promesa del golf podría lograrlo, la otra mitad del Equipo Scheffler ya había visto suficiente de Koivun para saber cómo terminaría el día.

Después de que Koivun soltara su golpe de salida en el par 4 del hoyo 16, el caddie Ted Scott se acercó al director ejecutivo del 3M Open, Hollis Cavner, y se despidió. "Ted te vio golpear en el 16 en el vestuario y se fue al aeropuerto", le dijo Cavner a Koivun después del torneo. "Le dije: 'Queda mucho golf'. Él respondió: 'No, él aguantará'. Eso te dice que cuando el caddie del número 1 del mundo se dirige al aeropuerto y te quedan dos hoyos por jugar, con agua, peligro por todas partes, eso demuestra cuánto respeto te tienen estos muchachos ya."

Scheffler se quedó y observó cómo Koivun hacía birdie en el 16, lograba un par fácil en el 17 y luego embocaba un putt de 14 pies para par en el 18 para culminar una victoria que anunció su presencia al mundo del golf en general.

Scheffler recordó su primera victoria en el PGA Tour, cuando superó a Patrick Cantlay en un playoff de tres hoyos para ganar el WM Phoenix Open 2022, y elogió a Koivun por mantener la calma en un día que podría haberse vuelto caótico rápidamente. "Mi primera victoria fue en un playoff", dijo Scheffler. "Así que ganar por primera vez con una gran ventaja, probablemente sea un poco más fácil. Pero creo que cada vez que intentas ganar por primera vez, es muy difícil, especialmente para un joven que sale de la universidad. Creo que eso demuestra no solo lo talentoso que es como jugador, sino también la fortaleza mental que tiene".

Con Ted Scott ya de camino a casa y Scheffler saliendo después de su primera visita al 3M Open, Koivun se bañó en el resplandor de una victoria que solo amplificará el bombo que rodea a la próxima gran promesa del golf. Cuando se le preguntó cuál creía que era su mejor cualidad, Koivun, horas después de que Scheffler elogiara su juego mental, señaló la misma arma. "¿Mi mejor cualidad? Diría que mi mentalidad", dijo Koivun. "Siento que he mejorado mucho en los últimos años para poder vencer a los muchachos con mi mentalidad. A veces veo a los muchachos golpear en el campo de prácticas y no siento que sea el más talentoso, pero si puedo salir y creer, usando mi cerebro a mi favor, entonces eso es definitivamente como una superpotencia".

Pero si realmente quieres saber cómo Jackson Koivun se defendió de Scottie Scheffer, todo lo que tenías que hacer era escuchar lo que dijo Ted Scott al salir de las instalaciones: "Él aguantará".

"Eso es para lo que entrenamos", dijo Koivun. "Esa es la posición en la que todos nos esforzamos por estar, incluso durante la universidad. Es como si quisieras liderar un evento del PGA Tour y para eso entrenas, para eso trabajas. Una vez que finalmente estás en ello, solo tienes que mantener la cabeza baja y comprometerte con cada golpe de golf. Afortunadamente, hoy funcionó para mí".

Y parece que no será la última vez que eso suceda para la próxima gran promesa del golf.