올해 디 오픈 골프장, 예상 밖의 장소에서 공수한 벙커 모래

올해 디 오픈 챔피언십이 열리는 로열 버크데일(Royal Birkdale) 골프 코스의 104개 벙커에 사용되는 모래는 예상 밖의 장소, 바로 현지 사구에서 공수되었습니다. 이러한 특징은 선수들에게 독특하고 어려운 조건을 제공하며, 많은 미국 코스에서 흔히 볼 수 있는 수입 모래와는 차이가 있습니다.

단순한 모래 그 이상: 로열 버크데일 벙커의 특징

"제발, 벙커에 들어가지 마세요." 이번 디 오픈 챔피언십 시작 전 연습 라운드 동안 많은 선수와 캐디들이 주고받았을 법한 조언입니다. 로열 버크데일의 모래는 정말 특별합니다. 거칠고, 무겁고, 어둡고 – 플레이하기에 극도로 까다롭습니다. 이곳은 전형적인 골프 코스가 아니며, 104개의 벙커는 미국 코스에서 볼 수 있는 것과는 거리가 멉니다.

하트포드(Hartford), 콜로니얼(Colonial), 심지어 오거스타 내셔널(Augusta National)과 같은 많은 미국 코스와 달리, 벙커가 인공 모래로 채워지고 기계로 완벽하게 고르게 정리되는 경우가 많은 것과 달리, 로열 버크데일의 벙커는 진정한 도전 과제입니다. "이것은 링크스 코스의 모래입니다."라고 잉글랜드 출신 골퍼 Matt Wallace는 수요일 오후에 말했습니다. 그는 오거스타 내셔널과 다른 많은 미국 코스의 모래가 트럭으로 운반된다고 강조했습니다. "링크스 골프는 모래에 관한 모든 것입니다. 공이 이 벙커에 박힙니다. 공을 높이 띄울 수 없습니다. 정말로 할 수 있는 것이 거의 없습니다."라고 Wallace는 덧붙였습니다.

호주 골퍼 Lucas Herbert는 Tiger Woods가 2006년 디 오픈 챔피언십에서 로열 리버풀(Royal Liverpool)에서 단 한 번의 벙커 샷도 없이 우승했다는 소식을 듣고 "나는 그걸로 만족한다"고 농담했습니다. 그의 캐디 Nick Pugh는 이 대회에서 사용되는 모래가 다른 대회와 다를 뿐만 아니라, 모래를 고르는 방식도 다르다고 지적했습니다. "R&A 승인된, 이빨 간격이 넓은 레이크(rake)는 벙커에 '능선'이 생기도록 보장합니다."라고 그는 말했습니다. 이러한 능선은 특히 공이 능선 근처에 멈출 경우 어려움을 더하며, 플레이어의 선택지를 크게 제한합니다.

"현지 조달" 모래: 로열 버크데일의 철학

영국 제도 해안가의 벙커에서 흔히 볼 수 있는 수직 잔디 벽은 그 어려움으로 유명합니다. 하지만 실제 모래 함정에서 R&A 레이크가 남긴 고랑은 더욱 까다로운 요소를 더합니다. 공이 그러한 능선 근처에 멈추면 플레이어의 선택지는 급격히 줄어듭니다.

로열 버크데일의 벙커에 있는 모래는 진짜이며, "현지 조달"된 것입니다. 이는 "농장에서 식탁까지(farm-to-table)" 운동의 문구를 빌려온 것입니다. 오거스타 내셔널에서는 모래를 트럭으로 운반합니다. 거의 모든 새로운 코스에서도 모래는 트럭으로 운반됩니다. 코스 운영자는 원하는 모양과 크기의 모래를 주문합니다. 로열 버크데일에서는 선수들이 자연이 주는 것을 그대로 받습니다.

로열 버크데일 코스는 아일랜드 해(Irish Sea)에서 반 마일 이상 떨어져 있습니다. 바다와 코스 사이에는 넓고 평평한 해변, 넓은 사구 지대, 해안 도로, 또 다른 넓은 사구 지대가 있고, 그 후에야 코스가 나옵니다. 코스와 인접한 사구 사이에는 클럽에서 채굴한 작은 모래 산을 볼 수 있습니다. 그 옆에는 불도저가 서 있습니다. 이 모래는 필요에 따라 코스로 운반됩니다.

환경적 측면과 사구 보존

모래 채굴 시스템은 해안 침식과 싸우고 사구를 보호하는 데 익숙한 미국인들에게는 이단처럼 들릴 수 있습니다. 그러나 이곳에서는 반대되는 관점이 우세합니다. 이 사구에서 모래를 채굴하는 것은 국립 자연 보호 단체인 Natural England의 승인을 받았습니다. 첫째, 수입 모래는 탄소 발자국을 남기고 환경적 비용을 발생시킵니다. 더 중요한 것은, 지역 골프 관계자들은 이 지역의 사구가 너무 정체되어 있으며, 침입종 나무들이 사구를 점령하여 자연스러운 이동을 막고 있다고 주장합니다. 진정한 링크스 코스는 모래와 잔디 씨앗을 날려 보낸 바람의 흐름 속에서 만들어졌습니다. Wallace는 "이것은 링크스 코스의 모래입니다."라고 말했을 때 본능적으로 이를 이해하는 것처럼 보였습니다.

스코틀랜드 동해안에 있는 세인트 앤드류스(St. Andrews)의 올드 코스(Old Course)는 해변으로 바로 이어집니다. 스코틀랜드 서해안에 있는 턴베리(Turnberry) 역시 해변으로 바로 이어집니다. 사람들이 브리티시 오픈 챔피언십을 생각할 때, 이것이 떠오릅니다: 바다, 해변, 그리고 그곳에서 바로 솟아나는 모래 코스. 로열 버크데일은 이와 다릅니다. 바다와 바로 인접해 있지 않습니다. 하지만 매우 사구 지형입니다. 오픈 챔피언십 로테이션의 어떤 코스보다도 모래가 많습니다. 많은 사람들은 로열 버크데일을 오픈 코스 중 가장 "미국적"이라고 말합니다. 그러나 다른 관점도 있습니다. 이곳은 가능한 한 가장 링크스적인 코스 중 하나입니다. 다른 어떤 코스보다도 모래가 많습니다. 이것은 위대하고 진정한 오픈 챔피언십이 될 것입니다.

Michael Bamberger는 Michael.Bamberger@Golf.com으로 여러분의 의견을 환영합니다.