Abraza tu propia «temporada disparatada» de golf

Muchos golfistas profesionales probablemente se burlen del escenario del torneo del PGA Tour de esta semana: el campo Port Royal, en Bermudas. Mide apenas 6.828 yardas, está rodeado de fuera de límites y obstáculos, y suele ser el lugar con más viento que los profesionales visitan durante el año. En otras palabras, puede convertirse en una cámara de tortura, algo parecido a las condiciones que encontraron la semana pasada los jugadores del DP World Tour en India.

Pero es otoño, la estación que durante años recibió el apodo de «temporada disparatada». Los profesionales compiten por dinero, por supuesto, pero sobre todo intentan mejorar su posición en la FedEx Cup entre otros jugadores de la zona media que se encuentran en una situación similar.

¿Hay algún inconveniente en jugar? No realmente. ¿Hay algún beneficio? Desde luego. Pero ¿tiene mucha importancia en el panorama general de la temporada 2027? Probablemente no. El golf de otoño se llamaba «disparatado» por algo. El final de la temporada está a la vista para los profesionales, igual que para ti. Aceptar esta etapa quizá no produzca grandes recompensas, pero sigue siendo una forma de salir al campo y continuar jugando.

Llevemos ahora esa idea a tu propio juego. En Estados Unidos los días son cada vez más cortos, y tu propia temporada disparatada también ha llegado. Tu hándicap está prácticamente cerrado para el año natural. Dentro de aproximadamente un mes, en Chicago, donde vive el autor, la aplicación GHIN dejará de aceptar resultados porque habrá terminado el calendario normal de publicación. Por eso es un momento ideal para jugar un golf más ligero, aventurero y poco solemne.

El autor asistió recientemente al evento Honey Bee en Erin Hills, una prueba piloto para un torneo mayor que el campo de Wisconsin espera organizar el año próximo. El concepto giraba en torno a las abejas melíferas: dulzura y aguijón. El grupo jugó 27 hoyos alternando entre los tees dorados adelantados y los tees negros de atrás, desde los que ganó Brooks Koepka. Esta combinación es tan poco habitual que ayuda a ignorar el impulso de perseguir un resultado concreto. Desde los tees traseros de Erin Hills, el par parece excelente y el bogey puede ser aceptable. Al adelantar varios tees en el hoyo siguiente, quizá uses un híbrido para alcanzar un par 4 de un solo golpe. Lo que hagas alrededor del green determina cuántos pares consigues, por lo que el formato pone a prueba el juego corto.

También se puede jugar un partido divertido con un formato que el autor ha practicado con colegas: Heads or Tails, «cara o cruz». Se decide cuántos golpes se conceden o reciben y después se lanza una moneda en cada tee. Cara significa jugar desde los tees adelantados; cruz, volver a los tees traseros. Puede que tengas suerte y te toque una tarde con muchas caras, o puede que no. Lo importante es que después de la vuelta no hablarás del resultado, sino de los golpes concretos que tú y tu compañero ejecutasteis.

Casi todos los otoños, el autor participa en el Big Cup Scramble de Lawsonia, en Wisconsin, su torneo favorito del calendario. Normalmente se juega el segundo fin de semana de octubre y utiliza hoyos cuyo diámetro es aproximadamente 2,5 veces mayor que el normal, aunque situados en lugares terribles de los greens. Un par 4 alcanzable desde el tee no resulta especialmente interesante para un equipo de scramble de cuatro jugadores —la mayoría de los grupos probablemente hará un 2—, pero se vuelve mucho más atractivo cuando el hoyo grande está colocado en una pendiente de 10 grados, a un solo paso del borde de un búnker. Si todos fallan el putt, no lo resolverás rápidamente: quizá pases 15 minutos allí intentando hacer bogey. El golf empieza a parecer realmente un deporte de equipo cuando un cuarteto de scramble lucha por terminar con ocho bajo par.

Estas ideas tienen, eso sí, un marcado sabor norteño y del Medio Oeste. Para quienes vivimos al norte de la línea Mason-Dixon, octubre y noviembre traen un tiempo muy cambiante. El martes puede ser magnífico mientras trabajas bajo techo, y el sábado, cuando estás libre, puede resultar horrible.

Por eso hay que agradecer a los Milwaukee Brewers, que ganaron 103 partidos y conquistaron su primer banderín de la Liga Nacional en 44 años. Las entradas para sus partidos como locales eran tan desorbitadamente caras que el autor tuvo que ser creativo: reservar vuelos al centro de Florida. Allí el césped de los campos de golf puede estar latente, pero las temperaturas son previsibles y el béisbol no lo arruinará económicamente. Así que esta temporada disparatada será todavía más disparatada: jugará sobre hierba Bermuda entre Orlando y Tampa, un tipo de césped que no ha pisado en más de un año. Que así sea. Eso es lo que la temporada ha decidido por él. Y, tire lo que tire, asistirá esa noche a un partido de la Serie Mundial.