Rodeo Dunes recién inaugurado se siente remoto, pero no lo es

Lo que comenzó hace años como una ronda de allanamiento de morada culminó el jueves en un evento de golf totalmente legal: el día de apertura en Rodeo Dunes.

Ubicado en las altas llanuras de Colorado, el proyecto es el último de Michael Keiser Jr., co-desarrollador de Sand Valley, cuyo nombre está estrechamente ligado al golf remoto. Pero Rodeo Dunes no es remoto. Ni mucho menos. Simplemente se siente así, entre colinas escarpadas a unos 30 minutos del aeropuerto de Denver, en un entorno con una dulce sensación de lejanía.

La soledad del entorno es central en la historia de origen de Rodeo Dunes, que se remonta al invierno de 2019, cuando Keiser tomó un vuelo desde su casa en Wisconsin, y luego saltó una valla para explorar una franja de tierra arenosa que había encontrado en Google Maps. Apenas había comenzado a adentrarse en las dunas cuando Keiser fue confrontado por un peón a caballo, quien lo sacó de la propiedad y le sugirió que la próxima vez intentara llamar a la puerta. Esa fue la introducción de Keiser a la familia Cervi, pioneros del rodeo que han trabajado la tierra durante tanto tiempo como Colorado ha sido un estado.

Las negociaciones fueron cordiales y glaciales, produciendo finalmente una asociación que le dio a Keiser la tierra y a la familia Cervi una participación en lo que seguiría. Eligió a Bill Coore de Coore & Crenshaw design para el trazado, una opción natural para un sitio tan naturalmente adecuado para el golf. Once hoyos se abrieron para juego de previsualización el año pasado. El jueves, el trazado completo quedó al descubierto.

El campo sigue la estética de Coore: ligero sobre la tierra, ancho desde el tee, bellamente contorneado y adornado con dramáticos bunkers de "blowout". Las cejas surcadas y los desbordamientos bordean los greens, complicando los enfoques e invitando a recuperaciones creativas. Los hoyos destacados incluyen el par 4 de fairway dividido, el número 4, donde un profundo bunker de fairway castiga la línea más agresiva desde el tee; el par 3 corto, el número 14, cuyo green está metido en una cuenco natural; y el par 4 corto, el número 17, que se puede jugar de drive para los pegadores largos que no se inmutan por un bunker cavernoso que espera corto y a la izquierda.

La escena del día de la inauguración coincidió con el entorno. Las Montañas Rocosas a lo lejos estaban recién cubiertas de nieve, aunque la tormenta que la trajo se había disipado. El sol brillaba, soplaba una brisa de pradera y, a lo lejos, las excavadoras realizaban trabajos de nivelación suaves en lo que se convertirá en el segundo campo en Rodeo Dunes, diseñado por Jim Craig, asociado de Coore desde hace mucho tiempo.

Por ahora, la otra infraestructura es mínima: una tienda de golf que opera desde un tráiler, con un club house, restaurante y alojamiento aún por venir. Keiser no se disculpa por ello. Por ahora, dijo, la energía se está invirtiendo en el golf. La mayoría de los horarios de salida en 2026 serán para los miembros fundadores, cuyas inversiones están financiando la construcción. Las hojas de horarios se abrirán completamente al público el próximo año.