El próximo desafío de Michelle Wie West: ¿Diseñar un campo de golf?

Con su reciente regreso al golf competitivo, Michelle Wie West ha reavivado su antigua carrera. Al mismo tiempo, se ha embarcado en una nueva: la arquitectura de campos de golf.

Wie West ha firmado para diseñar su primer trazado, un campo par-3 en Candyroot, un destino turístico en desarrollo en Carolina del Sur, a aproximadamente una hora de Columbia y Charlotte. El campo, llamado Sweet Tooth, se ubicará en la misma franja arenosa que se extiende por las Carolinas hasta Pinehurst, donde Wie West ganó el U.S. Women’s Open de 2014. La construcción está programada para comenzar a finales del próximo año.

“Los campos públicos son realmente interesantes para mí porque son los que jugaba cuando era niña”, dijo Wie West sobre su infancia en Hawái. “También me atraen los campos de formato corto porque el golf puede ser muy intimidante para las personas que recién comienzan. Esto ayuda a reducir la barrera de entrada”.

Aunque el trazado aún no se ha finalizado —la longitud y el número de hoyos dependerán de lo que permita el terreno— el concepto general, según Wie West, ya está tomando forma. Con una extensión de aproximadamente 10 hectáreas (25 acres) en la propiedad de 490 hectáreas (1,210 acres) de Candyroot, Sweet Tooth está destinado a ser flexible y social, con hoyos que pueden variar en longitud y estrategia según la configuración. A los mejores jugadores que buscan birdies se les pedirá que superen obstáculos para llegar a pequeñas áreas de aterrizaje, mientras que los principiantes, los jóvenes y los golfistas con golpes más cortos tendrán opciones de layup más seguras en hoyos que se pueden jugar como par-4 y par-5.

Para subrayar este punto, Sweet Tooth contará con tarjetas de puntuación alternativas.

“Técnicamente, es un campo par-3”, dijo Wie West. “Pero también quiero que esté configurado para que los niños y los principiantes puedan jugarlo como un par-72”.

El campo también estará iluminado para jugar de noche, con hoyos diseñados para cruzarse y converger para fomentar una atmósfera comunitaria.

“Quiero que sea un diseño divertido y único”, dijo Wie West. “Algo así como un ‘elige tu propia aventura’”.

La colaboradora de Wie West es Mike Koprowski, un ex analista de políticas de Washington D.C. convertido en arquitecto de golf, quien recibió elogios por su trabajo en el cercano Broomsedge Golf Club. Koprowski también está liderando el diseño del primer campo de 18 hoyos de longitud completa de Candyroot, que está programado para una vista previa este otoño y es uno de los cuatro trazados de 18 hoyos planificados en el resort.

El anuncio de Sweet Tooth llega en un momento de transición para Wie West, quien se despidió emotivamente del golf competitivo en el U.S. Women’s Open de 2023 en Pebble Beach antes de regresar a principios de este mes con una exención de patrocinio en el Mizuho Americas Open del LPGA en Nueva Jersey. Tuvo dificultades allí, pero dijo que disfrutó “sintiendo los nervios de la peor manera”. Experimentará los nervios nuevamente el próximo mes en el U.S. Women’s Open en Riviera.

Wie West se casó con Jonnie West, hijo de la fallecida leyenda de la NBA Jerry West, en 2019, y la pareja tiene dos hijos. Uno de los placeres de regresar a la competición, dijo Wie West, es que su hija de 5 años ahora tiene la edad suficiente para seguir su trayectoria más plenamente.

En Sweet Tooth, presumiblemente, madre e hija tendrán un lugar para jugar juntas.