스카티 셰플러의 놀라운(그리고 독특한) 테일러메이드 드라이버 교체 | 투어 리포트

PGA 투어 페덱스컵 플레이오프의 첫 관문인 페덱스 세인트 주드 챔피언십을 앞두고, 스카티 셰플러가 골프계의 이목을 끄는 예상치 못한 장비 교체를 감행했습니다. 지난 4시즌 동안 ‘스트로크 게인드: 티샷(Strokes Gained: Off-The-Tee)’ 부문에서 놀라운 일관성과 지배력을 보여온 셰플러가 기존의 신뢰하던 테일러메이드 Qi10 드라이버를 대신해 최신형 Qi4D 모델을 백에 넣었습니다. GOLF.com의 장비 에디터 잭 허시에 따르면, 셰플러가 공식 대회에서 Qi4D를 사용한 것은 이번 시즌 두 번째입니다. 이전에는 아놀드 파머 인비테이셔널과 지난 12월 바하마에서 열린 비공식 대회인 히어로 월드 챌린지에서 이 드라이버를 테스트한 바 있습니다. 두 번의 시도 모두 짧게 끝나고, 셰플러는 결국 메이저 대회 3승과 올림픽 금메달을 포함해 16승을 함께했던 자신의 ‘애착 클럽’인 Qi10으로 돌아갔습니다. 이번에 셰플러가 들고 나온 Qi4D 버전은 일반 시판용 모델과 차별화되는 몇 가지 독특한 커스텀 요소가 포함되어 있습니다. 가장 눈에 띄는 것은 파란색 페이스면으로, 이는 Qi10에서 그가 선호했던 시각적 특징과 일치합니다. 테일러메이드는 로리 매킬로이의 ‘라이트 페이스’ 옵션 등 소속 선수들을 위해 다양한 페이스 광학 기술을 제공하지만, 올해 Qi4D에 파란색 페이스를 적용한 선수는 셰플러가 유일합니다. 또한, 다른 모든 Qi4D 모델의 무광 마감과 달리 유광 크라운을 적용하여 기존의 애용품인 Qi10의 외관과 느낌을 그대로 재현했습니다. TPC 사우스윈드에서 열린 1라운드에서 68타를 기록한 셰플러는 페어웨이를 4번밖에 적중시키지 못했음에도 불구하고 티샷 이득 타수에서 1.0타 이상을 기록하며 이 부문 10위에 올랐습니다. 교체된 장비가 그의 경기에 방해가 되지 않았음을 보여주는 대목입니다. 한편, 이번 주 투어에서는 셰플러 외에도 주목할 만한 장비 변화가 있었습니다. 대학 시절부터 핑 스코츠데일 호흠(Hohum) 퍼터를 사용해온 해리스 잉글리시가 핑 스코츠데일 TEC 케치(Ketsch) H 모델로 퍼터를 교체했습니다. 핑 투어 담당자 켄톤 오츠는 잉글리시가 자신의 호흠 퍼터를 평생 사용할 것이라 예상했지만, 제네시스 스코티시 오픈 이후 퍼팅감이 저하되자 잉글리시가 변화를 선택했다고 설명했습니다. 잉글리시는 1970년대 핑 팔(Pal) 퍼터에서 느꼈던 가벼운 느낌과 피드백을 그리워했고, 이를 케치 H 모델의 앤서 스타일 호젤과 PEBAX 인서트를 통해 재현함으로써 스트로크 게인드: 퍼팅 지표를 즉각적으로 개선하는 데 성공했습니다. 마지막으로 악샤이 바티아는 자신의 클럽 구성을 더욱 정교하게 다듬고 있습니다. 멤피스의 무덥고 단단한 코스 컨디션을 고려해 38.5인치 길이의 21도 캘러웨이 에이펙스 UW를 새롭게 투입했습니다. 캘러웨이 투어 담당자 잭 스미스에 따르면, 이는 현재 투어에서 사용되는 후지쿠라 벤투스 샤프트 장착 클럽 중 가장 짧은 편에 속합니다. 셰플러와 잉글리시, 그리고 바티아까지, 최고의 선수들이 보여주는 이러한 장비 변화는 프로 골프계에서도 완벽한 퍼포먼스를 향한 고민과 연구가 끊임없이 이어지고 있음을 잘 보여줍니다.