Este campo poco conocido a 2 horas de Royal Birkdale merece mucho más reconocimiento

En el mundo del golf, donde la información viaja instantáneamente y los viajes se han vuelto más accesibles, encontrar verdaderas "joyas ocultas" es cada vez más difícil. Sin embargo, como demuestra la experiencia del autor de GOLF.com, Jeff Lewis, estos lugares todavía existen. Uno de ellos es Hollinwell, también conocido como Notts, ubicado en Nottinghamshire, Inglaterra. Este campo, a solo dos horas en coche del lugar del The Open Championship 2026, Royal Birkdale, merece mucho más reconocimiento del que recibe actualmente.

Un Viaje de Descubrimiento

Jeff Lewis, con décadas de experiencia en periodismo de golf y como miembro de paneles de clasificación, admite que ha dedicado la mayor parte de su carrera a buscar estos campos de golf menos conocidos pero sobresalientes. Recuerda una época en la que lugares icónicos como National Golf Links of America, North Berwick y Chicago Golf Club eran conocidos solo por un selecto grupo de conocedores. Sin embargo, en los últimos 30 años, la comunidad del golf se ha vuelto mucho más sofisticada en cuanto a la arquitectura de los campos, gracias a libros, sitios web, podcasts y la facilidad de los viajes internacionales. La información ahora se difunde instantáneamente y los campos excepcionales rara vez permanecen en secreto por mucho tiempo.

"Pensé que el mundo de las joyas ocultas había desaparecido en gran medida", confiesa Lewis. Sin embargo, en mayo de 2026, mientras trabajaba en la clasificación "Los 100 mejores campos del mundo" de GOLF, se embarcó en dos extensos viajes. Uno cubrió Inglaterra, donde él y su hijo recorrieron casi 1000 millas en una semana, jugando nueve rondas en seis días. El otro lo llevó a rincones remotos del golf europeo, incluyendo Lofoten Links en Noruega y Ardfin en la Isla de Jura en Escocia.

Un Hallazgo Inesperado en Nottinghamshire

Lewis esperaba quedar impresionado, pero no realmente sorprendido. Y fue el campo que más perduró en su memoria el que no estaba enclavado sobre el Mar Ártico, accesible solo en ferry, ni poseía vistas dramáticas o fotografías dignas de Instagram. Era un campo interior en Nottinghamshire que recibe solo un puñado de visitantes norteamericanos cada año.

"Su nombre es Hollinwell, o Notts", escribe Lewis. Durante sus viajes por Inglaterra, escuchó a muchos golfistas conocedores hablar de Hollinwell con gran respeto, pero siempre con una advertencia: "Está un poco apartado". El campo se encuentra a 130 millas al noroeste de Londres y aproximadamente a 145 millas al sureste de la sede del The Open Championship 2026, Royal Birkdale. Es un condado rural, el legendario hogar de Robin Hood. El viaje en su coche de alquiler duró dos horas, la mayor parte por autopista. Al llegar, la temperatura bajó drásticamente, pero la emoción del autor creció al girar hacia el camino de entrada, que atraviesa el campo, ofreciendo un vistazo de lo que vendrá, con tres hoyos a la derecha y el resto a la izquierda.

Herencia Arquitectónica y Características del Campo

Hollinwell fue diseñado originalmente por Willie Park Jr. y se inauguró en 1901. Tres hoyos fueron añadidos por Tom Williamson, quien se desempeñó como profesional principal de Notts durante 54 años y compitió en The Open Championship durante casi tanto tiempo, de 1897 a 1947. El autor llegó una hora antes de su hora de salida y, al notar que el campo estaba casi desierto, se le permitió salir antes de un torneo entre clubes.

Al pararse en el tee del hoyo 2, Lewis comprendió por qué Williamson creía que el campo debía comenzar en ese lado de la carretera. Este hoyo proporciona el primer, y quizás el más dramático, encuentro con una duna masiva que entra en juego muchas veces al otro lado de la carretera. Dependiendo de la colocación del golpe de salida, el segundo hoyo puede ser ciego o semi-ciego hacia el green situado en la base de la gran duna que define un lado de la propiedad. "Es un hoyo notable y natural", señala Lewis, "y un sello distintivo de un campo que se siente más descubierto que construido".

El hoyo 4, un par 4 cerca del club house, sirvió como el primer hoyo del diseño original de Park y es una prueba rigurosa, jugando más largo que su yardaje debido al viento predominante. Esto refleja la filosofía general de Notts: el campo fue diseñado de tal manera que ha podido resistir la prueba del tiempo y el embate de la tecnología.

El hoyo 7 es un gran ejemplo de un hoyo maravilloso en una parte plana de la propiedad con brezos que deben superarse en el golpe de salida y una serie de hermosos bunkers en el fairway. En otros lugares, el terreno es más dramático. Los hoyos 10 al 17 aprovechan este terreno, interactuando con la duna masiva de diversas maneras. El corto par 4 del hoyo 11 avanza suavemente a lo largo de ella; el largo par 3 del hoyo 13, el mejor de un sólido grupo de hoyos de un solo golpe, desciende de ella; el green del hoyo 17 y el tee del hoyo 18 se anidan contra ella.

Comparación con Campos Exclusivos

Al terminar su ronda, Lewis no pudo evitar comparar Hollinwell con sus visitas a Lofoten Links y Ardfin, dos de los campos más difíciles de alcanzar en Europa. Cuando un campo se encuentra en un lugar hermoso, como Lofoten o Ardfin, surge la pregunta: ¿debería la belleza contar en la evaluación? "Me gusta mirar un hoyo de golf y preguntarme: si un hoyo al borde de un acantilado estuviera en el borde de un bosque, ¿seguiría quedando grabado en nuestra memoria?", reflexiona el autor.

Le encantó su estancia en Ardfin, pero no pudo evitar preguntarse: "Si tuviera el bote de un links, ¿cuánto mejor podría haber sido?". En Lofoten, quedó asombrado por su entorno, pero el paisaje era más un espectáculo que el campo en sí. En Hollinwell, el campo en sí era la estrella, y Lewis se maravilló de que su brillo no hubiera atraído más atención.

El Futuro de las "Joyas Ocultas"

En la era de Instagram, para bien o para mal, las "joyas ocultas" serán cada vez menos. Un mundo en el que National, North Berwick y Chicago Golf Club fueran ignorados como hace 40 años ya no existe. Sin embargo, si buscas lo suficientemente duro, todavía puedes encontrar un lugar como Hollinwell. Y gracias a Dios por ello.