La salvaje semana de LIV Golf: Bryson, Trump y la aparición del inversor misterioso

Mientras el CEO de LIV Golf, Scott O’Neil, recorría los últimos hoyos con el último grupo en un sofocante domingo en Trump Bedminster, tenía a su lado a un invitado especial: Ted Goldthorpe, jefe de BC Partners Credit, que gestiona más de 10.000 millones de dólares a nivel mundial en más de 300 inversiones. Una de las últimas empresas que el equipo de Goldthorpe, según se informa, ha estado evaluando: sí, LIV Golf, que el miércoles anunció haber llegado a un acuerdo con un inversor anónimo que "sostendrá y financiará" la asediada liga hasta 2027 y más allá.

LIV no ha reconocido oficialmente a BC Partners como su potencial financiador o prestamista. Esa noticia salió a la luz a través de Bloomberg y el Financial Times, este último informó que el acuerdo solo se consumará si BC Partners y otros posibles inversores reciben garantías de que suficientes estrellas de LIV permanecerán en la liga más allá de esta temporada. Añadiendo intriga a las negociaciones está el hecho de que BC Partners es un prestamista de GSE Worldwide, la agencia de marketing deportivo y de entretenimiento que representa a la mayor estrella de LIV, Bryson DeChambeau, junto con Joaquín Niemann, el chileno de 27 años que ganó su noveno título de LIV aquí el domingo, con una victoria por tres golpes sobre Harold Varner. GSE declaró en un comunicado a principios de esta semana que no tuvo ninguna participación en la "potencial transacción de financiación de BC Partners relacionada con LIV Golf", ni, según la agencia, tuvo conocimiento de ninguna discusión entre las dos partes.

Cuando le pregunté a DeChambeau en una conferencia de prensa el domingo por la noche (sus Crushers ganaron la competición por equipos) si tenía alguna notificación previa sobre el acuerdo reportado con BC, dijo: "No conozco la mecánica de las conversaciones entre el inversor y GSE. Lo que puedo decirles es que el inversor, por las conversaciones que he tenido, tiene una visión nueva y fresca de este producto. No cambiará demasiado, pero cambiará de la manera correcta.

"Él ve la visión. Quiere perseguirla aún más de lo que hemos hecho antes, y está entusiasmado, por lo que puedo decir. Creo que, de nuevo, si logramos alinear a todos los jugadores, lo que siento que sucederá en alguna capacidad, creo que sucederá, este será un producto que será una fuerza para el bien en el juego, en el ecosistema".

Sin embargo, aún no está claro si BC Partners y Goldthorpe, de hecho, finalizarán el acuerdo y ayudarán a llevar esa visión a cabo.

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GOLDTHORPE NO ES NUEVO en la toma de decisiones en el mundo del deporte, y no solo porque su firma tenga una participación en Riddell, el principal proveedor de cascos de la NFL. Goldthorpe forma parte del consejo asesor de los Brampton Honey Badgers, un equipo del área de Toronto que juega en la Canadian Elite Basketball League, y también tiene asientos en la junta directiva de la Canadian Olympic Foundation y Lacrosse Canada. La camiseta de Pine Valley que llevaba el domingo también sugiere que conoce el ambiente de los clubes de golf.

El grupo que Goldthorpe siguió en Bedminster — Niemann, Harold Varner y Lee Westwood — fue un microcosmos de lo que la liga ofrece actualmente, en términos de su grupo de jugadores contratados: una joven estrella con alcance en mercados internacionales (Niemann); un jugador de mediana edad con casi 10 millones de dólares en ganancias del PGA Tour pero, si lo necesitara o quisiera, sin un camino claro de regreso al Tour (Varner); y un ex número 1 del mundo ya pasado su mejor momento (Westwood).

Mientras Goldthorpe recorría la propiedad con O’Neil, también tuvo una muestra de la experiencia del torneo LIV: música vibrante; hospitalidad corporativa que es más club nocturno que club de campo; y, este domingo, la aparición del Presidente de los Estados Unidos. El presidente Trump se dirigió a un gran grupo en el comedor de jugadores antes de la ronda final del domingo, elogiando a Gary Player, quien también estaba en la sala. Más tarde ese día, mientras el grupo de Niemann se preparaba para jugar sus enfoques al green del hoyo 18, el inconfundible sonido de helicópteros interrumpió el juego — y no cualquier helicóptero, sino los del presidente, uno de los cuales sobrevoló el lado izquierdo del hoyo antes de aterrizar detrás de la suite corporativa detrás del green del 18. Los jugadores miraron hacia los helicópteros. Goldthorpe también sacó su teléfono para documentar el momento.

Después de que Niemann pusiera los toques finales a su ronda y el champán cubriera el podio, Goldthorpe describió su día como "genial", pero declinó una solicitud de entrevista. Para ser justos, estaba ocupado: saludando al recién coronado campeón, diciendo hola a DeChambeau y, de lo contrario, acompañando a O’Neil mientras diligentemente cumplía con sus deberes posteriores al torneo. Después de que los Crushers de DeChambeau conversaran con el presidente durante varios minutos junto a la casa club (DeChambeau, quien terminó en el puesto 38 con siete sobre par, le dijo a Trump lo difícil que es su campo de golf), Goldthorpe se unió a una procesión de jugadores, gerentes, medios y el hijo de Trump, Eric, y su familia mientras ascendían una ladera cerca del green del 18, cuya cima sirvió como escenario para la ceremonia del trofeo.

Mientras esa celebración estaba en marcha, el mayor de los Trump se marchaba. Mientras su helicóptero sobrevolaba el podio, Eric y DeChambeau miraron hacia arriba. Eric saludó; DeChambeau le dio un pulgar hacia arriba.

Escena salvaje. El viaje a casa de Trump detuvo el juego durante un minuto completo o algo así aquí en el 18, con el grupo final esperando para jugar sus enfoques pic.twitter.com/dt2VptpclW — Alan Bastable (@alan_bastable) August 9, 2026

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LA ESCENA ALGO CAÓTICA fue un epílogo apropiado para una semana algo caótica. El martes, los jugadores de LIV se reunieron durante 90 minutos en una sesión a puerta cerrada en el club, para discutir la noticia que la mayoría de ellos acababa de enterarse: su liga parecía tener un salvavidas, o al menos el comienzo de uno. Al salir de la reunión, sin embargo, la mayoría de los jugadores se negaron a interactuar con un pequeño grupo de reporteros que los esperaban. Los pocos que lo hicieron dijeron que DeChambeau dirigió los procedimientos y que el ambiente general era "positivo", pero surgieron pocos detalles más, incluido si se jugará el campeonato de equipo que cierra la temporada de LIV, programado para Michigan el próximo mes. (La construcción del torneo, en The Cardinal at Saint John’s, aún no ha comenzado, y el evento ha sido retirado de la programación de transmisión de Fox Sports.)

El miércoles por la mañana, O’Neil se dirigió a los medios en una conferencia de prensa organizada apresuradamente. En sus comentarios iniciales, dijo que LIV había firmado un acuerdo marco con un "inversor principal" pero dijo poco más antes de responder preguntas de reporteros que, con tan poca información, parecían inseguros de qué preguntar.

Una de las preguntas que O’Neil respondió: ¿Estaba el anterior patrocinador de LIV, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF), al tanto del posible acuerdo? "El PIF ha sido un administrador tremendo de este negocio, y solo señalaría el anuncio que hicieron", dijo O’Neil, refiriéndose a la declaración que el PIF emitió en abril y que decía en parte: "La inversión sustancial requerida por LIV Golf a más largo plazo ya no es consistente con la fase actual de la estrategia de inversión del PIF". O’Neil continuó: "Yo no hablo por ellos, y ellos ciertamente no hablan con ustedes a través de mí".

Comprensiblemente, entonces, se levantaron cejas cuando el gobernador del PIF, Yasir Al-Rumayyan, hizo una aparición en Trump Bedminster este fin de semana, representando lo que se cree que es la primera vez que asiste a un evento de LIV desde el partido inaugural de la temporada en Riad. DeChambeau dijo que él y sus compañeros jugadores se enteraron el sábado por la noche de que Al-Rumayyan estaría en las instalaciones. Cuando le pregunté a DeChambeau si sabía por qué Al-Rumayyan estaba en Nueva Jersey, dijo: "Creo que necesitaba tener algunas conversaciones con el presidente. Eso fue otra cosa. No voy a involucrarme en eso.

"Pero fue genial verlo aquí. Creo que ha hecho maravillas por nosotros y por el golf mundial. Cómo avance, creo que hay un gran lugar para el PIF y dónde quieren estar en el futuro. Dónde es eso, no estoy exactamente seguro. No tengo ni idea. Pero sé que ha apoyado el golf durante mucho, mucho tiempo, y a medida que esto transiciona con suerte a manos del nuevo inversor y a manos de los jugadores, y eso es lo que será, en manos de los jugadores, realmente tenemos la oportunidad de alinear muchos de los incentivos globales para ser una fuerza para el bien del juego".

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POR SUS INTERACCIONES POST-RONDA con jugadores y otros en el órbita de LIV, Goldthorpe parecía familiarizado con algunos y conocer a otros por primera vez. En su conferencia de prensa posterior a la victoria, Niemann dijo que no estaba seguro de si Goldthorpe se había dirigido a alguno de los jugadores en alguna capacidad formal en Bedminster.

"No lo sé", dijo. "Estaba bastante concentrado en hacer lo mío. Probablemente algunas cosas que sabré después de un par de horas. Pero no, toda mi concentración estaba en intentar meter la bola en el hoyo, y eso es todo".

Nadie lo hizo mejor que Niemann esta semana. En dos semanas, LIV se dirige a Indianápolis para su último evento de temporada regular de 2026, y luego a Michigan. O no. Lo más probable, parece, es que no. Y entonces — bueno, entonces las cosas se pondrán realmente interesantes. DeChambeau dijo el domingo por la noche que él y sus compañeros jugadores de LIV "quieren aportar valor a cualquier lugar y a todas partes para el juego de golf". Pero primero deben atender un asunto más urgente: convencer a más inversores de que vean valor en LIV.