El refugio favorito de Sam Snead luce renovado, pero mantiene su encanto para viajes de amigos

Sam Snead, un golfista que famosamente declaró que la pesca era su verdadera pasión y el golf simplemente un medio para financiarla, mantuvo fuertes lazos con su nativa Virginia. El Omni Homestead Resort & Spa, un refugio histórico enclavado en las montañas de Allegheny, sirvió como su club de casa de por vida. Fue aquí, a principios de sus veinte años, cuando se convirtió en el profesional principal del Cascades Course, uno de los dos venerables trazados de la propiedad. Incluso estableció un récord de campo de 60 a la edad de 71 años, una marca que aún se mantiene.

Si Snead visitara hoy, encontraría el espíritu del resort familiar. Las montañas permanecen sin cambios, y las truchas aún pueblan los mismos arroyos fríos. La huella del golf es en gran medida la misma, también. Sin embargo, también notaría muchas cosas nuevas. Hace tres años, el resort completó una renovación que superó los 150 millones de dólares, una actualización integral que afectó a las habitaciones, la gastronomía, el spa y los terrenos, todo ello preservando la esencia central de la lujosa escapada que lo convirtió en un destino en primer lugar.

Las ofertas de golf están cargadas de historia. El primer tee del Old Course ha ocupado su lugar desde 1892, lo que lo convierte en el primer tee operativo continuo más antiguo de Estados Unidos. El trazado en sí fue refinado posteriormente por los gigantes de la Edad de Oro William S. Flynn y Donald Ross. A poca distancia en coche, el Cascades, diseñado por Flynn, se despliega a través de las montañas, caracterizado por ángulos atractivos y cambios de elevación, y ostentando una gran reputación. Ocupa el puesto 35 en la lista de GOLF de los 100 Mejores Campos Jugables, lo que lo convierte en el campo de acceso público mejor valorado en Virginia. Combinado con el Old Course, proporciona golf de calibre de campeonato, diseñado clásicamente y ideal para caminar, especialmente atractivo en las temporadas intermedias. La primavera trae consigo el despertar de la naturaleza y el canto de los pájaros a lo largo de las calles, mientras que el otoño ofrece un clima fresco y el follaje en llamas de color.

Pero al igual que el golf no era el único atractivo para Snead, tampoco lo es para los visitantes de hoy. Las actividades al aire libre abundan, incluidas las excursiones guiadas de pesca con mosca en las mismas aguas que Snead amaba. Las montañas circundantes, que enmarcaron la juventud de Snead, están surcadas por senderos para caminatas, ahora más accesibles gracias al programa de senderismo y actividades al aire libre del resort posterior a la renovación. Estos van desde estiramientos matutinos fáciles hasta ambiciosas caminatas por la cresta con impresionantes panoramas montañosos. Y después del esfuerzo, está el spa, uno de los más antiguos del país, que aprovecha los mismos manantiales minerales naturales que dieron nombre a Hot Springs y han atraído a visitantes, incluidos presidentes de EE. UU., a este tramo de Virginia mucho antes de que Snead tomara un palo de golf.

Esta distintiva combinación de aventura al aire libre y relajación que alivia el estrés es intencional, alineándose con la estrategia de Omni para su prestigiosa y creciente cartera de golf. The Homestead es una de las tres propiedades de Omni en obtener un lugar en la lista de GOLF de los 100 Mejores Resorts de Golf del Mundo, junto con Omni Barton Creek Resort & Spa en Austin y Omni PGA Frisco Resort & Spa. La colección ahora abarca casi 30 campos en una docena de resorts en todo el país, con diseños de arquitectos como Donald Ross, A.W. Tillinghast, Tom Fazio, Gil Hanse, y Bill Coore y Ben Crenshaw.

Al igual que Slammin' Sammy, la gente viene por el golf y se queda por la experiencia más amplia. Para un grupo de amigos, la propuesta es un viaje vigorizante que acelera el pulso pero reduce la presión arterial: una escapada activa que también permite no hacer nada en absoluto. Ponte a prueba en los mismos campos donde han jugado generaciones de golfistas. Persigue el récord de campo de Snead en Cascades, o al menos dile a ti mismo que tienes una oportunidad. Luego, cierra el día como lo habría hecho Snead, con la caña en la mano, las montañas volviéndose doradas al anochecer, intercambiando historias de pesca por historias de golf. No hay necesidad de exagerar. En el Omni Homestead, la experiencia se mantiene por sí sola.