¿El mejor logo del golf? Incluso el campo del U.S. Amateur no puede resistirse a la distintiva marca de Merion

ARDMORE, Pa. — Jack Davis, director de golf del Merion Golf Club, posee unas 70 camisetas de golf con el familiar logo del club de cesta de mimbre y brezo, y quizás otras 30 prendas de abrigo adornadas con el emblema. ¿Su colección de gorras de Merion? Nadie lo sabe con certeza.

“Incluso para nosotros, que lo vemos constantemente, no nos hemos insensibilizado a él”, dijo Davis el martes por la tarde en la tienda de golf de Merion, que esta semana es sede del 126º U.S. Amateur.

“Nosotros” somos el personal que dirige la encantadora y abarrotada tienda de golf de Merion (Davis es el director de golf), y “él” es el embriagador atractivo de uno de los logos más icónicos del deporte. Los logos de los clubes de golf son algo curioso: la mayoría son poco inspirados y olvidables, algunos son funcionales y luego están los pocos y preciados que destacan entre la multitud: marcas distintivas que son instantáneamente reconocibles, tanto para los golfistas como, a veces, incluso para los no golfistas. Sleepy Hollow (jinete sin cabeza). Maidstone (ballena que escupe). Augusta National (no necesita descripción). Todas son bellezas.

La insignia de Merion está en el mismo panteón. En primer plano: un palo a rayas rojas y blancas coronado por una cesta de mimbre roja. Detrás: un grupo de brezo escocés (verde con motas amarillas). Limpio, intrigante, simbólico. “Realmente captura lo que es único en la experiencia del campo de golf”, dijo Davis. “Tenemos cestas de mimbre en el campo de golf en lugar de banderas. Y luego tenemos el brezo escocés. En mayo, de hecho, veo esa imagen: resalta, es amarilla y es increíble”.

Se atribuye a Bill Kittleman, el ex profesional de golf del club durante mucho tiempo, la concepción del diseño alrededor de 1970. Según cuenta la historia, estaba mirando por la ventana de la tienda de golf (Davis puede relacionarse) cuando le llamaron la atención un palo con cesta de mimbre y un grupo de brezo escocés. “Es una escena distintiva de Merion, y podría y debería ser emblemática”. Y así fue.

El logo, o sus componentes, están por todas partes esta semana en el Amateur: en la señalización del campo; en las servilletas de los comedores y las toallas de mano de los baños; en el photocall del centro de prensa; tallado en la puerta de madera de la sala de archivo. Los camareros del Wicker Bar, junto al primer tee, donde tres palos de mimbre están fijados a la pared, sirven cerveza fría en jarras con la marca de mimbre de grifos de mimbre.

Por supuesto, en ningún lugar la "mimbre-ficación" de Merion es más omnipresente que en la tienda de golf de Davis. Polos, jerséis, viseras, marcadores de bola, láminas, abridores de botellas, balones de fútbol de cuero... todo con el toque de mimbre.

Por 45 dólares, puedes llevarte a casa una réplica de las tazas de cerámica con el logo en las que se sirve cerveza en el Wicker Bar. “Cuando me entrevistaron aquí, pregunté: ‘¿Cuál es la bebida del club?’”, dijo Davis. “Realmente no había respuesta. Era como, ‘Lo que sea que se sirva en esta taza’. Es representativo de tu experiencia porque hay muchas posibilidades de que después de tu ronda, hayas tomado una cerveza muy buena y helada en una de esas tazas. A la gente le encantan las tazas”.

Pero no solo las tazas.

Joshua Ryan, un joven de 23 años de Filadelfia que respaldó su 67 inicial en Philadelphia Country Club el lunes con un 65 en Merion el martes para asegurar el primer puesto en el Amateur, visitó la tienda de golf de Merion el viernes. Al salir, había añadido a su guardarropa una sudadera, tres o cuatro gorras y un cinturón de punto de aguja Smathers & Branson de 175 dólares, todos con el logo de Merion.

¿Cómo clasificaría Ryan el emblema?

“De primer nivel”, dijo. “Merion es bueno. Seminole es bueno, Pine Valley, Oakmont. Quiero decir, tiene que estar entre los tres primeros para mí”.