LIV Golf se declara en bancarrota bajo el Capítulo 11: esto es lo que sabemos

Después de meses de rumores, demandas e incertidumbre financiera, LIV Golf se ha declarado oficialmente en bancarrota. La liga rival solicitó acogerse al Capítulo 11 ante el tribunal de quiebras de Nueva Jersey, un proceso de reestructuración corporativa diseñado, por lo general, para permitir que una empresa continúe operando. Jon Rahm describió el movimiento como el final de “LIV Golf 1.0”.

La solicitud llegó poco después de las 16:00, hora del Este de Estados Unidos. Los documentos incluyen información no publicada anteriormente sobre las cantidades adeudadas a jugadores y proveedores, algunos de los cuales demandaron recientemente a la liga por servicios impagados. También identifican oficialmente al “inversor principal” mencionado por primera vez hace un mes por el director ejecutivo de LIV, Scott O’Neil. O’Neil también envió una carta a los aficionados sobre la próxima etapa de la liga.

LIV debe más de un millón de dólares a al menos 24 acreedores

La legislación concursal obliga a una empresa a identificar a sus 30 mayores acreedores. Los documentos iniciales indican que LIV debe más de un millón de dólares a al menos 24 partes. Jon Rahm encabeza la lista con una reclamación de 7,4 millones de dólares, mientras que Lucas Herbert figura con 1,01 millones.

Brooks Koepka, que dejó LIV hace 10 meses, también aparece en la lista, con una deuda aproximada de 1,68 millones de dólares. El youtuber Rick Shiels figura con unos 1,4 millones, procedentes de una asociación oficial que firmó con la liga hace varios años. Entre los demás acreedores aparecen el estado de Luisiana y el Asian Tour, un recordatorio de la amplia red de asociaciones que LIV Golf intentaba mantener antes de que el PIF saudí decidiera poner fin a la financiación del proyecto.

El PIF sigue financiando la liga

Como parte del procedimiento, el PIF saudí proporcionará a LIV Golf 49,6 millones de dólares en financiación del deudor en posesión. Probablemente se trate de la fase final de la financiación saudí, que se acercó a los 6.000 millones de dólares en los últimos cinco años.

Hace apenas cuatro meses y medio, el PIF dijo que financiaría LIV solo hasta la temporada 2026. Incluso esa promesa duró poco: LIV primero aplazó y después canceló su torneo de Nueva Orleans, y más tarde canceló su Team Championship en Michigan, integrando parte del evento en el programa de su último torneo individual en Indianápolis.

Las cifras de los contratos de los jugadores varían mucho

La parte alta de la lista de mayores acreedores entre los jugadores no depara sorpresas. Después de Rahm aparecen Bryson DeChambeau, con 5,7 millones de dólares, y Dustin Johnson, con 5,4 millones. Las reclamaciones están vinculadas a los Player Participation Agreements, los contratos de participación que LIV introdujo en el golf profesional.

Las cantidades indicadas son muy inferiores a los cientos de millones de dólares que, según se informó, figuraban en los contratos iniciales de los jugadores con LIV. Por ello es difícil saber qué representan exactamente: pagos individuales pendientes, obligaciones correspondientes al resto de 2026 o cantidades restantes después de que LIV permita a los jugadores conservar el valor íntegro de sus derechos sobre su nombre, imagen y semejanza en una futura versión de la liga. La cuestión sigue sin estar clara.

Los litigios de LIV aparecen en la documentación

En las últimas semanas, varias empresas han demandado a LIV Golf por servicios impagados e incumplimientos contractuales. En la solicitud aparecen como acreedores oficiales. Fresh Tape Media, que reclama a LIV más de 1,2 millones de dólares, figura entre ellas.

También aparecen World Golf Group Limited y Premier Golf League, en un contexto relacionado pero diferente. Premier Golf League fue la entidad que originalmente intentó lanzar una liga profesional rival. La cantidad atribuida a WGG y PGL figura como “indeterminada” debido a un litigio en curso en el Reino Unido.

La inclusión de estas entidades no significa necesariamente que las cantidades controvertidas vayan a resolverse a su favor. Por ahora, la declaración de bancarrota detiene automáticamente los litigios en curso en casi todos los casos e impone una suspensión sobre las numerosas demandas a las que se enfrentaba LIV.

Se identifica al “inversor principal”

El 5 de agosto, hace cinco semanas, O’Neil dijo por primera vez que la liga había firmado una hoja de términos con un “inversor principal” para su segunda etapa. Poco después se informó de que se trataba del brazo crediticio de BC Partners, dirigido en esta operación por Ted Goldthorpe. Una semana más tarde, Goldthorpe estuvo en Indiana presentando el proyecto a los jugadores durante su último torneo.

Aunque O’Neil y LIV se habían negado a confirmar oficialmente la participación de BC Partners durante el mes anterior, ahora la liga tuvo que identificarlo. En un comunicado, LIV nombró a BCP como inversor y futuro patrocinador, que proporcionará financiación de salida una vez concluido el proceso de bancarrota, según el plan de la liga. También podrían incorporarse socios minoritarios al futuro acuerdo de patrocinio y financiación de salida.

¿Qué futuro le espera a LIV?

Todo sigue sujeto a la aprobación judicial. El juez de quiebras de Nueva Jersey Michael B. Kaplan recibió el caso el martes, y se presentaron solicitudes voluntarias separadas para las decenas de filiales de LIV a través de las cuales operaba la liga.

“LIV 2.0”, como se ha denominado repetidamente a la próxima versión, pretende ser una liga propiedad de los jugadores. O’Neil explicó el plan en su carta a los aficionados:

“Tenemos la intención de ampliar los cuadros a 75 jugadores, introducir un corte y crear vías adicionales para que los jugadores puedan ganarse el acceso a LIV Golf, incluidos los clasificatorios de los lunes”.

Eso daría lugar a una liga de golf considerablemente diferente. O’Neil dispone ahora de unos cinco meses para cumplir las promesas de esta semana. El comunicado de LIV señaló que la liga espera salir del Capítulo 11 a comienzos de 2027.