LIV Golf al borde de cancelar el Campeonato por Equipos ante preocupaciones de financiación

LIV Golf está al borde de cancelar su Campeonato por Equipos después de que los patrocinadores saudíes de la liga retiraran su financiación a principios de este año.

El calendario de LIV podría estar a punto de reducirse aún más. Según un par de informes, el más reciente de The Wall Street Journal, LIV está a punto de cancelar su evento de "campeonato por equipos", que estaba programado originalmente para concluir la temporada de la liga a finales de agosto. La noticia marca la última de una serie de medidas de reducción de costos de LIV, ya que la liga continúa su desesperado impulso por obtener inversiones externas necesarias para mantenerse a flote.

El campeonato por equipos, que estaba programado originalmente para Michigan en la última semana de agosto, sería el segundo evento en ser cancelado desde que el principal patrocinador financiero de la liga, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF), anunciara planes para cesar su financiación de LIV al concluir la temporada 2026.

LIV no ha comentado públicamente sobre ningún cambio potencial en el calendario, incluida la cancelación del campeonato por equipos, que fue sugerido por primera vez por el capitán de la liga, Martin Kaymer, en LIV UK la semana pasada. Aun así, una fuente de la liga indicó que LIV estaba dispuesta a "adoptar un enfoque disciplinado" para la "sostenibilidad a largo plazo" mientras continúa su búsqueda de inversión externa.

La "disciplina" puede adoptar muchas formas, pero una vía para ahorrar costos es posponer o cancelar eventos, ahorrando millones adeudados a proveedores y tarifas in situ. Es una palanca que LIV ya ha utilizado en la era post-saudí; en junio, la liga anunció que estaba "posponiendo" un evento originalmente programado para Louisiana después de que el PIF retirara la financiación. A principios de este mes, un proveedor de LIV demandó a la liga por no pagar sus facturas.

LIV está deseosa de señalar que seguirá siendo solvente al menos hasta el final de la temporada 2026. Como parte de la estrategia de salida del PIF de LIV, el PIF se ha comprometido a mantener las operaciones a flote para la liga que fundaron durante el resto del verano.

Pero el camino más allá de la desinversión saudí es turbio. Incluso con menos eventos, la liga continúa quemando enormes cantidades de efectivo cada trimestre, y sus costos se han disparado a más de $6 mil millones desde su lanzamiento. Esta economía ha aumentado la presión sobre el CEO de LIV, Scott O’Neil, quien ha aparecido en público repetidamente para promocionar la liga a inversores potenciales, llamadas que se han vuelto cada vez más urgentes a medida que la liga se acerca a una fecha límite deseada para el acuerdo del 1 de septiembre.

"Lo que no tenemos mucho es tiempo", dijo O’Neil a Sportico a principios de julio. "Así que estamos muy urgentemente ahí fuera hablando con los interesados".

Si bien LIV no comentaría públicamente sobre los informes de una cancelación del campeonato por equipos, la misma fuente advirtió que LIV no tomaría una decisión final sobre el campeonato por equipos hasta la conclusión del evento de la próxima semana en Bedminster, Nueva Jersey. Si el campeonato por equipos se cancela, la visita de LIV a Trump Bedminster marcaría el penúltimo evento de la temporada 2026, con el evento final —el campeonato individual— esperado para finales de agosto en Indianápolis.

O’Neil ciertamente espera que LIV tenga noticias positivas para informar para entonces, idealmente en forma de un nuevo inversor mayoritario en la liga. The Associated Press informó en junio que O’Neil espera recaudar más de $300 millones para mantener la liga a flote, y ha tenido conversaciones con al menos cinco inversores potenciales.

El CEO de LIV ha llegado a llamar a la "nueva" visión de la liga "LIV 2.0". Los informes han sugerido que esa visión podría parecerse a menos eventos con bolsas de premios tan bajas como $10 millones, aunque ni LIV ni sus jugadores han comentado públicamente sobre la visión.

"Siempre soy optimista, juego al golf para ganarme la vida", dijo Jon Rahm la semana pasada en el Reino Unido, antes de ofrecer una palabra de advertencia. "No voy a compartir nada que no pueda compartir con ustedes ahora mismo".

No importa cómo se vea "LIV 2.0", declaraciones como estas revelan la totalidad del cambio que enfrenta LIV en la era post-saudí. La iteración de la liga que atrajo a Rahm, con sus aviones privados ostentosos, champán y bonos de firma de cien millones de dólares, es una reliquia del pasado. En su lugar, hay preguntas sobre la financiación, sobre demandas y, ahora, sobre los planes para finales de mes.