Confidencial del Tour: Noticias del calendario 2028, jugadores en la burbuja de playoffs y más

En la columna semanal "Confidencial del Tour", los escritores de GOLF.com analizan los temas más candentes del golf. Esta semana, la discusión se centra en los primeros pasos del PGA Tour para dar forma al calendario de 2028, la intriga que rodea las plazas de los playoffs de la FedEx Cup y los nuevos formatos de transmisión.

1. Calendario 2028: Primeros Pasos y Nuevos Patrocinadores

Se ha revelado el primer lote de eventos de la Serie de Campeonato para el calendario del PGA Tour de 2028, incluidos los tradicionales Travelers Championship, Sentry y Arnold Palmer Invitational. De particular interés es el recién anunciado Sompo Championship, que reemplazará la parada actual en Napa, y cuya ubicación aún no se ha determinado. El editor senior Nick Piastowski señaló que, si bien los Travelers, Sentry y Arnold Palmer eran esperados, asegurar un nuevo patrocinador para un evento de la Serie de Campeonato es una victoria importante para el PGA Tour. "Asegurar un nuevo patrocinador tras un cambio de formato debería considerarse una gran victoria para el PGA Tour. Dónde se jugará el evento dentro de dos años también será de interés. Manténganse informados", comentó.

El editor asociado de noticias Josh Schrock destacó la importancia de atraer a un nuevo patrocinador con una bolsa de premios de 20 millones de dólares para un evento de la Serie de Campeonato. "La capacidad del Tour para conseguir que un nuevo patrocinador participe en un evento de la Serie de Campeonato con una bolsa de premios de 20 millones de dólares es digna de mención. Hemos oído que la demanda de los patrocinadores es mayor de lo que se pensaba inicialmente y esto podría demostrar ese caso. El rumor de que el Sompo se traslade a Seattle en 2028 sería una gran victoria si se materializa", afirmó.

El escritor senior Josh Sens expresó escepticismo sobre las afirmaciones del Tour de alta demanda de patrocinadores, señalando que "el tiempo dirá si ese es realmente el caso". También comentó sobre el cambio de estatus de lo que antes era el Procore Championship, un evento con un campo de baja potencia. "Es un cambio interesante en el estatus de lo que solía ser el Procore, un evento con un campo de baja potencia que se había transformado en una especie de versión de vino del Waste Management, con bandas en vivo, comida y otras atracciones no relacionadas con el golf destinadas a aumentar el interés. El rumor de trasladarse a Seattle tiene sentido. Es un mercado importante que no ve mucho golf profesional. He oído que Sahalee se ha barajado como sitio potencial, pero ¿por qué no Chambers Bay? Es un campo más interesante. Y de acceso público también", agregó Sens.

2. Participantes Inesperados en la Serie de Campeonato: ¿Qué Sigue?

La aparición del Sompo Championship en la lista de torneos de élite plantea preguntas sobre la posible imprevisibilidad de la formación del calendario. Nick Piastowski intentó analizar cuántos puestos más quedan en la Serie de Campeonato, que, según el Tour, incluirá 23-24 eventos. "Vamos a tener 23 a 24 eventos en la Serie de Campeonato, dice el Tour, y eso incluye The Players, los cuatro majors, el Tour Championship, un evento de equipo internacional (Ryder Cup o Presidents Cup) y, una vez cada cuatro años, los Juegos Olímpicos. Eso son siete u ocho eventos. Agreguemos dos eventos de playoffs. Eso son nueve o diez eventos. Conocemos los cuatro mencionados anteriormente. Eso son 13 o 14. ¿Los últimos 10? Los candidatos probables son el WM Phoenix Open, el AT&T Pebble Beach Pro-Am, el Genesis Invitational, el RBC Heritage, el Cadillac Championship, el Truist Championship y el Memorial. Entonces... los últimos tres podrían ser interesantes", especuló.

Josh Schrock cree que no queda mucho espacio para sorpresas. "No sé cuán impredecible podría volverse. Con el Heritage, Pebble, Cadillac, Memorial, Genesis, WMPO y Truist presumiblemente llenando los puestos de Campeonato, no tenemos mucho margen para la sorpresa. Siento que los vientos soplan hacia que el 3M obtenga un lugar, lo que sería una especie de sorpresa", señaló.

Josh Sens estuvo de acuerdo en que "no queda mucho espacio para sorpresas salvajes". Agregó que "lo que es menos obvio es qué patrocinadores se presentarán. En ese sentido, parece probable que sea un escenario de 'la cola que mueve al perro'. Qué evento se convertirá en parte de la Serie de Campeonato dependerá más de los intereses del patrocinador que de los méritos del torneo en sí".

3. La Batalla por los Playoffs de la FedEx Cup: ¿Quién Está en la Burbuja?

Los Playoffs de la FedEx Cup están a la vuelta de la esquina, y el Wyndham Championship de esta semana es la última oportunidad para que los profesionales entren en el top 70. El ganador del Rocket Classic, Michael Thorbjornsen, dio un salto masivo en la clasificación (del puesto 69 al 38), y otros jugadores buscarán hacer lo mismo en Carolina del Norte.

Nick Piastowski destacó a Jackson Koivun, que actualmente ocupa el puesto 70. "Voy directamente al Sr. 70 en este momento: Jackson Koivun. ¿No tienes la sensación de que hará una carrera en los playoffs? ¿Luego recibirá una llamada para el equipo de la Presidents Cup? ¿Y luego una para el equipo de la Ryder Cup del próximo año? Solo estoy bromeando", compartió.

Josh Schrock nombró a Brooks Koepka. "Se retiró del Rocket con una lesión, por lo que sus playoffs están en duda. Necesita una gran semana, si juega, para que su temporada no termine la próxima semana. Mención de honor para Tony Finau, que ha estado luchando este año y necesita algo especial para mantener viva su racha de playoffs", dijo.

Josh Sens agregó a Keegan Bradley a la lista. "Actualmente en el puesto 72, justo fuera de la burbuja. Puede que nunca supere la Ryder Cup, pero conseguir un lugar en los playoffs no le haría daño a su estado de ánimo", señaló.

4. Experimento de Transmisión: Sin Comentaristas

El PGA Tour debutó con una transmisión sin comentaristas para las cuatro rondas del Rocket Classic, centrándose en la interacción jugador-caddie, las reacciones de la multitud y el audio natural del campo. Nick Piastowski admitió que no la vio, pero cree que "depende extremadamente de los 'habladores' del PGA Tour. De lo contrario, es un poco insípido". Agregó: "Pero lo que realmente quiero ver es la versión de golf del Manningcast. Dos ex profesionales como anfitriones. Invitados divertidos. Algo de análisis. Acción de fondo".

Josh Schrock calificó la idea como "una idea interesante que necesita más trabajo". "Podría conformarme con muchas conversaciones de caddie-jugador con un reportero caminando en el campo y sin comentaristas ni presentadores. Fue divertido e interesante a veces, pero necesita trabajo", dijo.

Josh Sens siente que el formato "funciona bien en pequeñas dosis, pero, como sugiere Nick, depende de los jugadores y los caddies, y de qué voces de comentaristas se silencian. No todos los comentaristas de televisión son iguales. Algunos agregan tan poco a la transmisión que casi preferiría escuchar chatbots discutiendo la acción, que, pensándolo bien, es probablemente a dónde nos dirigimos de todos modos".

5. Conclusiones de la Temporada de Majors de la LPGA: ¿Quién Lamenta lo que Pudo Haber Sido?

La victoria de Shiho Kuwaki en el AIG Women's Open, derrotando a Esther Henseleit en un desempate, cerró oficialmente la temporada de majors femeninos. Nelly Korda y Haeran Ryu mostraron un gran rendimiento, y los torneos se celebraron en campos excelentes. Sin embargo, según Nick Piastowski, "realmente pensé que Jeeno Thitikul ganaría un major este año. Tuvo tres top 10. Un golpe bajo par el domingo la habría metido en el desempate. Ella lo logrará eventualmente".

Josh Schrock señaló que la LPGA "obtuvo el comienzo de temporada de majors que quería con Nelly ganando los dos primeros. Hicieron todo lo posible para generar más interés, pero necesitaron más de Charley Hull, Lydia Ko, Jeeno Thitikul y otros nombres estrella. Haeran Ryu tuvo una racha épica y parecía lista para ganar tres seguidas antes de que Lytham la detuviera el sábado. Hull debería culparse a sí misma después de otra temporada de majors sin una victoria. Hizo todo lo posible para superar a Korda en el USWO, pero fracasó. Pensé que tenía una oportunidad el domingo en Lytham (al igual que otros 10 jugadores), pero no pudo ejecutar los golpes en el tramo final. Ahora tiene 0 de 65 en majors, y aunque todavía tiene mucho camino por delante, a veces eres simplemente la dama de honor".

Josh Sens calificó a Hull como "una gran personalidad y una jugadora convincente", pero "siente un poco el fenómeno de Rickie Fowler en su estrellato, donde su popularidad supera su desempeño real. Tiene tres victorias en su carrera en el LPGA Tour. Es un gran logro. Pero las altas expectativas en torno a ella en los majors son un poco poco realistas". En cuanto a lo que pudo haber sido, Sens agregó: "Haeran Ryu no puede estar decepcionada con su campaña de majors. Pero entendería que se sintiera melancólica después del fin de semana pasado, cuando se le escapó la oportunidad de lo que habría sido un histórico triplete consecutivo".