Confidencial del Tour: La próxima batalla del golf profesional ya está aquí

En el mundo del golf profesional, se gesta un nuevo conflicto, y su epicentro se encuentra en la bola de golf y los posibles cambios en las reglas que podrían alterar drásticamente el juego. Mientras los profesionales compiten en los torneos, se desarrolla un auténtico drama tras bambalinas relacionado con el llamado "rollback" (retroceso), una iniciativa para limitar la distancia que viaja la bola.

Un Nuevo Frente en las "Guerras de la Distancia"

La semana pasada, tras la conclusión del PGA Championship, llamó la atención el hecho de que el jugador Cameron Young estuviera jugando con una bola que, según los informes, ya cumple con las nuevas reglas que entrarán en vigor en 2028. Esto desató una animada discusión entre los expertos de GOLF.com, ya que muchos esperaban que la nueva bola provocara una pérdida significativa de distancia. Sin embargo, a juzgar por el juego de Young, esto no es del todo así.

Jessica Marksbury, editora senior de GOLF.com, señala que la situación es "realmente interesante". "El hecho de que esta bola, según los informes, cumpla con las normativas, ya esté en juego por una de las estrellas más importantes del deporte y, aun así, le permita 'destrozar' la bola (golpearla muy lejos), ¡es muy interesante! Creo que muchos de nosotros sentimos que el rollback equivaldría a una pérdida significativa de distancia. ¿Quién sabe? Supongo que todavía estamos en las primeras etapas", dice. Marksbury también se pregunta sobre la posibilidad de un escenario en el que el PGA Tour rechace las nuevas reglas, y los majors y los campeonatos de la USGA se jueguen con bolas "retocadas", mientras que otros torneos permanezcan igual. "¿Es eso siquiera una posibilidad? El tiempo lo dirá", concluye.

Josh Sens, escritor senior de GOLF.com, cree que la noticia ha hecho reflexionar a ambos lados del debate. "Para quienes se oponen al rollback, pareció una prueba de que todas las preocupaciones eran mucho ruido y pocas nueces, porque Young, después de todo, sigue destrozando la bola y obteniendo éxito. Para los defensores del rollback, sugirió que los cambios propuestos probablemente no van lo suficientemente lejos, porque Young, después de todo, sigue destrozando la bola y obteniendo éxito", explica Sens. En su opinión, lo que está en juego son más los beneficios económicos que los resultados deportivos.

Josh Schrock, editor de noticias de GOLF.com, está de acuerdo con Sens: "La noticia sobre la bola de Young causó revuelo porque él está golpeando la bola a una milla (muy lejos) y acumulando victorias. Por lo tanto, si la bola que usa Young cumple con los estándares del rollback, claramente no es suficiente para quienes desean el rollback y demuestra a quienes se oponen a la idea que todo este empeño es un tanto farsesco. No es un secreto que la bola necesita ser retocada, y probablemente de una manera más significativa de lo que ya se propone. Pero, ¿encontrarán las 'cinco familias' (probablemente refiriéndose a organizaciones influyentes en el golf) una manera de llegar al lugar que el juego necesita?"

Encuesta a los Jugadores: ¿Tienen Voz?

Una semana después de que saliera a la luz la historia de Young, GOLF.com informó que el PGA Tour envió una encuesta de 13 preguntas a los miembros del PGA Tour y del Korn Ferry Tour sobre el tema de la distancia en el golf y la necesidad del rollback propuesto por la USGA y el R&A. Los expertos de GOLF.com discutieron cuánta influencia podrían tener los jugadores en este tema y si su influencia será suficiente para dar forma al futuro del juego.

"No lo sé. A primera vista, parece que tienen mucho poder, pero si quieren competir, finalmente estarán sujetos a lo que decidan los organismos rectores", cree Jessica Marksbury.

Josh Sens sugiere que los jugadores tienen cierta influencia, pero mucha menos que los fabricantes de equipos. "Y luego está Augusta National, que hará lo que desee y posiblemente antes que el resto del mundo del golf", añade.

Josh Schrock señala que los jugadores tienen influencia sobre cómo se aplican las reglas en su tour, pero su voz es mínima cuando se trata de la USGA, el R&A y Augusta National. "Como señaló Sens, espero que Fred Ridley, especialmente después de su rueda de prensa previa al Masters de este año, marque el ritmo", dice Schrock.

El Incidente del Caddie de Garrick Higgo

Una semana después de la historia de Young, Garrick Higgo llegó tarde a su hora de salida en el PGA Championship, recibió una penalización de dos golpes y no superó el corte. Poco después, Higgo y su caddie Austin Gaugert se separaron. Gaugert publicó en redes sociales: "Como caddie, intentas hacer todo lo posible para preparar a tu jugador para la competición y yo no estuve a la altura". Aunque no se conocen todos los detalles del incidente, los expertos discutieron quién suele ser el culpable de este tipo de errores: ¿el caddie o el jugador?

"Esto es un poco difícil. Por un lado, el único propósito de un caddie del Tour es apoyar a su jugador lo mejor posible. Por otro lado, llegar a tiempo al tee del hoyo 1 es lo más básico que exige el juego. Por lo tanto, sin conocer la dinámica general entre estos dos, diría que es culpa de Higgo en un 70% y de Gaugert en un 30%. Quiero decir, Gaugert estuvo en el tee a tiempo. Higgo no", dice Marksbury.

Sens comentó irónicamente: "Si Gaugert hubiera tomado a Higgo como rehén y le hubiera impedido llegar al tee del hoyo 1, quizás me inclinaría a responsabilizarlo. De lo contrario, diría que esto es culpa del jugador".

Schrock añadió de forma concisa: "Es un major. Llega al tee con antelación".

Cambio Presidencial en la PGA of America

Una semana después de albergar su evento anual más importante, la PGA of America anunció que el presidente Don Rea había sido reemplazado por Nathan Charnes, quien servirá como presidente interino. En un comunicado, la PGA of America dijo que la medida "siguió a una serie de problemas a lo largo del tiempo que, tomados en conjunto, se determinó que eran perjudiciales para la Asociación". Rea había sido noticia por algunos comentarios hechos durante la Ryder Cup de 2025. Los expertos discutieron si les sorprendió esta dimisión o, por el contrario, que la PGA esperara tanto tiempo.

"No me sorprende en ninguno de los dos frentes. Estoy segura de que hubo protocolos e investigaciones que superar, por lo que la PGA optó por tomarse su tiempo para tomar la decisión final", dijo Marksbury.

"Mi suposición es que esto se decidió hace algún tiempo, pero se actuó lentamente, en parte por razones de recursos humanos y en parte por la imagen, para evitar la apariencia de actuar precipitadamente en respuesta a la indignación pública", sugirió Sens.

"No me sorprende. Su rueda de prensa en el PGA del año pasado fue un desastre. Luego vino la Ryder Cup. Lo relegaron a un segundo plano e hicieron el anuncio la semana después del PGA para no tener que responder preguntas al respecto en la rueda de prensa", añadió Schrock.

Scottie Scheffler: Entre Oportunidades Perdidas y Juego Consistente

Wyndham Clark ganó el CJ Cup Byron Nelson el domingo, y Scottie Scheffler, que comenzó el día a dos golpes del líder, terminó tercero. A pesar de ganar su primera aparición de la temporada y acumular seis top 10 desde entonces, todavía no ha ganado por segunda vez este año. ¿Cómo diferenciamos entre una racha de oportunidades perdidas y simplemente jugar bien pero sin ganar?

"Es muy difícil ganar, y ciertamente aún más difícil ganar consistentemente a lo largo de varios años, como lo ha hecho Scottie. Creo que estamos viendo un poco el efecto Tiger con él: nuestras expectativas son tan altas que nos sorprende cada vez que se acerca a la victoria y no la consigue. Entonces, ¿estoy preocupada por Scottie? No. Solo puedo imaginar que cada final que se queda corto es combustible para su fuego para la próxima vez", razona Marksbury.

Sens recordó que tanto Jack Nicklaus como Tiger Woods tuvieron sequías sin victorias de más de dos años en sus mejores momentos. "Scheffler estará perfectamente bien. Pero definitivamente ayudaría a su causa si su putter se calentara", cree.

Schrock añadió: "Ganó mucho en 2023 y luego se enfrió en 2024 mientras seguía jugando un gran golf. Acumuló muchas victorias el año pasado, y este año su putter ha estado un poco más frío y su juego de hierros no tan preciso. Todavía está a un mal viernes en Augusta de probablemente ganar el Masters, y creo que debería haber ganado el PGA Championship si su putter hubiera sido neutral. El juego tiene altibajos, y él sigue siendo el mejor jugador del mundo. Probablemente ganará el Memorial en dos semanas".