El desastre de cuatro putts de Charley Hull le cuesta el título en el PIF London Championship

Charley Hull, una de las figuras más destacadas del golf femenino, se encontró en el centro de un dramático giro de los acontecimientos en el PIF London Championship celebrado en el Centurion Club. En el momento decisivo de la ronda final, con la victoria aparentemente al alcance de la mano, la golfista británica cometió un error catastrófico que le costó el título. Un four-putt en el penúltimo hoyo 17 convirtió una ventaja cómoda en un doble bogey y allanó el camino para el triunfo de su joven oponente.

La ronda final del torneo de Londres comenzó con Hull a tres golpes de la joven de 17 años Anna Huang. Sin embargo, demostrando carácter y habilidad, Hull embocó cinco birdies en los siguientes 11 hoyos para tomar una ventaja de un golpe de cara al par 3 del hoyo 17. Este hoyo, que debería haber sido una formalidad en su camino hacia la victoria, se convirtió en un auténtico desastre. Ambas golfistas llegaron al green, pero mientras Huang hizo par con confianza, Hull se encontró con dificultades insuperables. Su primer putt desde 30 pies se fue muy por encima del hoyo, y su intento posterior de salvar el par tampoco dio en el blanco, dejándola a otros cuatro pies del hoyo. Finalmente, un doble bogey en el hoyo 17 relegó a Hull a un golpe por detrás de Huang.

En el último hoyo, el par 5 del 18, Hull logró llegar al green en dos golpes y necesitó dos putts para un birdie final. Sin embargo, esto resultó insuficiente. Anna Huang, mostrando una compostura increíble, embocó un largo putt para eagle en el hoyo 18, sellando su victoria por dos golpes. Este triunfo marcó el cuarto título del Ladies European Tour en los últimos 11 meses para la joven canadiense de 17 años.

La semana de Hull comenzó con una ronda inicial de 74 golpes. Sin embargo, al segundo día, la golfista británica demostró su clase al establecer un nuevo récord del campo en el Centurion Club, con una puntuación de 62 (-11). Esta actuación, que rompió el récord anterior de Georgia Hall, impulsó a Hull de nuevo a la contienda por el título. Tras su ronda récord, Hull admitió sentir una gran fatiga debido a un exigente calendario de la LPGA que incluyó dos majors y el Scottish Open en cuatro semanas. "Estoy muy cansada, mi cuerpo se está desmoronando. Tengo algunas lesiones persistentes, así que estoy recibiendo mucha fisioterapia. Estoy sorprendida de haber hecho un resultado de 11 bajo par hoy porque me sentía completamente agotada esta mañana. Se sintió como la ronda de 11 bajo par más fácil de mi vida. Siento que dejé un par de golpes en el campo y quiero mejorar mañana", compartió Hull el viernes.

A pesar de su agotamiento físico y emocional, la número 6 del mundo demostró una increíble fuerza de voluntad, luchando por su primer título en casa. Su ráfaga de birdies del domingo le permitió tomar la delantera, pero el fatídico error en el hoyo 17 le negó una merecida recompensa. El año pasado, la propia Hull ganó el Kroger Queen City Championship gracias al four-putt de Thitikul en el hoyo 72, y ahora se encontró en el otro lado de un drama similar.

Anna Huang, por su parte, no pudo contener sus emociones tras la victoria: "Probablemente fue la ronda de golf más emocionante de mi vida. Fue una locura. No tengo palabras. Estoy simplemente en shock. Sabía que tres hoyos difíciles al final no eran fáciles, y traté de concentrarme en cada golpe porque en el golf todo puede pasar, y me mantuve en mi carril. No puedo creer que hiciera otro eagle en el 18. Me concentré en el putt e hice un buen golpe, y entró. Charley es una jugadora fenomenal, y jugar con ella en los últimos dos días en el grupo final ha sido genial".

Esta victoria fue histórica para Huang: rompió el récord de Lydia Ko como la golfista más joven en ganar cuatro títulos del LET. Huang lo logró a la edad de 17 años, 9 meses y 10 días, mientras que Ko ganó su cuarto título a los 18 años, 4 meses y 20 días.

"Hace un año, estaba en un punto muy bajo de mi vida, y el golf no me divertía. Estaba lidiando con todos estos pensamientos, pero con la ayuda de mi familia y todo mi apoyo, pude recuperarme y superar esa etapa", añadió Huang, mencionando a Lydia Ko como su ídolo de infancia.

Mientras Huang celebraba su éxito histórico, Charley Hull abandonaba el Centurion Club, reflexionando sobre otra victoria perdida en un año que ya estuvo lleno de "qué hubiera pasado si" y "podría haber sido".