¿Karaoke y partidas por dinero? Cuatro conclusiones de la Presidents Cup

MEDINAH, Illinois — Han cambiado muchas cosas en los 14 años transcurridos desde el último gran torneo de match play por equipos disputado en Medinah Country Club. En 2012, los espectadores sacaban teléfonos plegables en el primer tee y encendían sus linternas. Ahora el capitán estadounidense Brandt Snedeker reúne los números de los jugadores en un chat llamado «Medinah ’26».

«Es una gran manera de involucrar a estos jóvenes en el equipo. Me ha impresionado muchísimo lo divertidos que son Jacob Bridgeman, Chris Gotterup y Jackson en el chat. Ha llegado un momento en que Scottie incluso tiene que intervenir, aunque no es muy aficionado a escribir mensajes», dijo Snedeker.

Estas son las cuatro principales conclusiones del martes en la Presidents Cup.

1. Estados Unidos recibió a sus novatos con karaoke

Los 24 jugadores han hablado de la unión que generan las actividades de equipo, algo poco habitual en un deporte individual. Sin embargo, no todos los novatos recibieron con entusiasmo la iniciación organizada por Snedeker.

«Anoche los novatos tuvimos que cantar una canción para todos. Habría unas 40 o 50 personas en la sala, sin teléfonos y sin grabar nada. Fue angustioso, pero divertidísimo», contó el debutante Jacob Bridgeman.

Bridgeman cantó «God Bless the USA». Jackson Koivun, de 21 años, eligió «Heartless», de Kanye West, mientras que Chris Gotterup escogió «One Last Breath», de Creed.

«Anoche elegí Creed y la destrocé, pero para mal. Fue horrible», dijo Gotterup.

Gotterup también se ha convertido en blanco de las bromas del chat. Explicó que sus compañeros de Rutgers lo habían convertido en «el saco de boxeo», mientras que Bridgeman publicó una foto divertida de unas vacaciones que Gotterup quería mantener en secreto.

«En algún momento tendré que devolvérsela», dijo Gotterup. Preguntado por la foto, respondió: «No, no. Esa información es confidencial».

1. El equipo Kim vuelve más grande que nunca

Una de las historias más memorables de la anterior Presidents Cup, en Montreal, fue la aparición de Tom Kim y Si Woo Kim como pareja. Juntos terminaron con un balance de 2-1, y cada uno derrotó por separado a Scottie Scheffler y Sam Burns.

Ahora un tercer jugador de apellido Kim se ha unido a la familia: el canadiense Nick Taylor.

«Me convertí en el hermano Kim», dijo Taylor.

Si Woo y Tom Kim llaman a Taylor «Nick Kim» desde que formaron equipo en una partida de seis bolas hace un par de semanas, durante un viaje de reconocimiento del equipo a Medinah. Taylor ayudó a los Kim a ganar su partida por dinero, lo que llevó a Tom a decir: «Hicimos llover el dinero».

«No estoy simplemente en positivo. Estoy muy en positivo», dijo Tom Kim sobre sus resultados tras los dos primeros días de la semana.

1. ¿Sam Burns y Scottie Scheffler volverán a jugar juntos?

Burns insinuó rápidamente quién será su compañero esta semana.

«¿Ya sabes con quién vas a jugar?», le preguntaron.

«Sí».

«¿Se llama Scottie Scheffler?»

«Su nombre empieza por S», respondió Burns con una sonrisa.

La elección no sorprendería: Scheffler y Burns son grandes amigos y han formado pareja en numerosas ocasiones. Sin embargo, sus resultados no han sido ideales. La pareja Scheffler-Burns ha disputado cuatro partidos: perdió tres y empató uno. Los cuatro se jugaron en la Presidents Cup de 2022 y la Ryder Cup de 2023; desde entonces no han vuelto a jugar juntos.

Burns, no obstante, recuerda los matices del match play.

«Creo que jugamos muy bien juntos en 2022. Recuerdo que al salir del campo los estadísticos nos dijeron: “Si hubierais jugado cualquier otro partido ese día, habríais ganado”, pero, por desgracia, no fue así en el nuestro», dijo Burns.

1. La vieja Medinah en la nueva Medinah

Medinah Country Club ha cambiado. El campo n.º 3 fue completamente remodelado, por lo que debería jugarse y sentirse de forma distinta a las últimas ocasiones en que acogió a los mejores profesionales. Pero la historia del lugar sigue muy presente.

El «Milagro de Medinah» de 2012, la histórica remontada europea del domingo, todavía resuena para el capitán Snedeker.

«Como he dicho muchas veces, creo que se aprende mucho más de las derrotas que de las victorias. Lo que ocurrió aquí aquel domingo me enseñó mucho. Me enseñó cuánto les importaba a esos jugadores, al ver a mis ídolos del golf y a quienes fueron mis compañeros llorando en el vestuario el domingo por la noche, cuando las cosas no salieron como queríamos.

»Aprendes de esas experiencias e intentas construir un equipo alrededor de ellas. He construido mi carrera sobre eso», dijo Snedeker.

Snedeker es el primero en señalar los cambios de Medinah. Sin duda influirán en el torneo y quizá formen parte de los discursos en el vestuario esta semana, tal vez para ambos equipos.

Ryan Fox, campeón del Open y apasionado del golf, nunca había jugado un torneo por equipos de esta magnitud, aunque asistió a Presidents Cups al principio de su carrera. En Nueva Zelanda se levantaba temprano para ver las Ryder Cups disputadas en Estados Unidos y trasnochaba para seguir las celebradas en Europa. Ahora él y algunos de sus compañeros internacionales quieren crear para los estadounidenses un recuerdo de Medinah igual de doloroso.

«En 2012 hubo muchísimo drama. Es difícil elegir un solo momento de aquel domingo, pero recuerdo haberlo visto con total claridad. He visto el documental y todo lo que ocurrió.

»Nos da mucha motivación esta semana saber que un domingo así se puede hacer algo increíble, especialmente en el mismo campo», dijo Fox.