Cómo Estados Unidos perdió los cinco partidos de foursomes en la Presidents Cup

La sesión del viernes de la Presidents Cup se convirtió en una pesadilla para Estados Unidos: el equipo estadounidense perdió los cinco partidos de foursomes sin sumar un solo punto. El equipo Internacional tomó una ventaja de 7-3 de cara al fin de semana.

La jornada comenzó con un esperado impulso estadounidense. Scottie Scheffler y Sam Burns se pusieron 1 arriba contra Nick Taylor y Corey Conners. Scheffler y Burns ocupan los puestos 1 y 2 del ranking de DataGolf, mientras que Taylor y Conners son considerados los mejores jugadores de Canadá. Los ocho mejores jugadores del equipo estadounidense están mejor clasificados que Si Woo Kim, número uno del equipo Internacional y número 14 del mundo. J.J. Spaun, que se quedó en casa, también está por delante, en el puesto 12. Incluso los vicecapitanes Gary Woodland y Keegan Bradley, números 43 y 50 del mundo, respectivamente, superan a Conners (55) y Taylor (85).

Sin embargo, el resultado del día fue exactamente el contrario de lo esperado.

Partido I: la salvación de Taylor

Taylor mandó su salida a problemas por la derecha en el hoyo 18, cuando tenía una ventaja de 1 arriba. Después de que Conners saliera lateralmente con su segundo golpe, Taylor tuvo que jugar el tercer golpe antes de que los estadounidenses ejecutaran su approach.

Dejó la bola prácticamente dada desde 151 yardas para un birdie. Burns estuvo a punto de igualar la hazaña con un putt de birdie desde algo menos de 20 pies: la bola llevaba la línea y la velocidad correctas, pero bordeó el hoyo y salió. En lugar del birdie 3 que habría empatado el partido, Estados Unidos acabó con un par 4 perdedor.

Partido II: el par decisivo de Im y Matsuyama

Sungjae Im y Hideki Matsuyama ganaron cuatro hoyos consecutivos, del 3 al 6, y transformaron un déficit de 1 abajo en una ventaja de 3 arriba. Jacob Bridgeman y Russell Henley se mantuvieron firmes y llegaron al hoyo 16 solo 2 abajo.

Después de dos golpes por lado, parecía que los estadounidenses podían recortar la diferencia: Matsuyama tenía un putt de 19 pies para par y Bridgeman, uno de apenas 7 pies. El putt de Matsuyama encontró el centro del hoyo, pero el de Bridgeman tocó el borde y se escapó. El partido terminó 3 y 2.

Si la tendencia se mantiene, Estados Unidos tendrá un balance de 6-24 en el formato de golpes alternos en competiciones por equipos desde 2023. La sesión más competitiva para los estadounidenses fue la del sábado en la Presidents Cup 2024 de Montreal, cuando ganaron 3-1 después de perder el viernes por 5-0 ante el equipo Internacional.

Partido III: Fox supera a los estadounidenses

En los segundos nueve hoyos, Collin Morikawa y Wyndham Clark eran la única pareja estadounidense que aún conservaba la ventaja. Un birdie en el hoyo 12 los puso 1 arriba.

Ryan Fox aprovechó después dos fallos de Morikawa. Fox embocó un birdie desde 14 pies en el hoyo 15, mientras Morikawa falló desde 13. En el 16, Fox convirtió desde 19 pies y Morikawa falló desde 10. Clark estuvo a punto de embocar su approach en el 17, pero Morikawa falló el putt de birdie de 5 pies que siguió. Tras empatar el 18, el partido quedó oficialmente en manos del equipo Internacional.

Partido IV: el largo birdie de Bezuidenhout

Fue especialmente doloroso para los estadounidenses que el único birdie registrado de Cameron Young y Justin Thomas llegara después de terminar el partido.

Christiaan Bezuidenhout embocó un birdie desde 30 pies, desde el borde derecho del green del hoyo 16, para sellar la victoria por 3 y 2. Después del apretón de manos, Young ejecutó de todos modos su putt de birdie, ya fuera para practicar o por frustración, y la bola entró. Algunos aficionados estadounidenses celebraron el golpe.

Después de la vuelta, preguntaron al capitán estadounidense Brandt Snedeker por la pareja. Dijo que quería mantener a ambos jugadores en la alineación después de lo que había visto de ellos el jueves.

«Quizá cuando todo esto termine mire atrás y me dé cuenta de que no fue la decisión correcta. Pero en ese momento parecía la decisión correcta. Quiero mucho a esos chicos. Hoy lucharon con todas sus fuerzas. Simplemente no conseguimos el impulso que queríamos», dijo Snedeker.

Partido V: que termine de una vez

Los tres últimos golpes de dolor llegaron casi seguidos. Fox cerró el tercer partido con un putt corto en el hoyo 18; después, Bezuidenhout embocó su putt en el 16 y, poco más tarde, Xander Schauffele dejó escapar un putt de 3 pies en el 15 tras tocar el borde.

Así terminó la derrota por 4 y 3 de Schauffele y Patrick Cantlay ante Si Woo Kim y Tom Kim.

«Por suerte, la sesión ha terminado. Y tenemos por delante el 70 por ciento de los puntos», dijo Schauffele después de la vuelta.