LIV의 사우디 수장이 리그를 떠난 방식

LIV 골프의 수십억 달러 투자를 주도한 야시르 알-루마이얀이 일요일 뉴저지주 베드민스터에서 열린 LIV 골프 대회에 깜짝 등장했습니다. 이는 사우디아라비아가 리그에 대한 재정 지원을 축소하고 있다는 보도가 나오는 가운데 나온 것으로, 선수들과 관측통들에게 놀라움과 의문을 안겨주고 있습니다.

전장으로의 복귀

사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 수장인 야시르 알-루마이얀의 일요일 베드민스터 LIV 골프 토너먼트 참석은 진정한 센세이션을 일으켰습니다. 이는 올해 초 PIF가 LIV 골프에 대한 5년간의 투자 프로그램을 중단하고 60억 달러 이상을 투입했다고 발표한 가운데 나온 것이기에 특히 주목할 만했습니다. 이전에는 LIV 대회에 꾸준히 참석했던 알-루마이얀은 고용주의 자금 지원 중단 결정 이후 거의 모습을 드러내지 않았습니다.

LIV 골프의 스타 선수 중 한 명인 브라이슨 디섐보는 알-루마이얀의 참석에 대해 “어젯밤에 그가 여기 올 것이라는 것을 모두 알게 되었다고 생각합니다. 그는 대통령과 몇 가지 대화를 해야 했다고 생각합니다. 그것은 완전히 다른 문제였습니다. 저는 관여하지 않을 것입니다.”라고 말했습니다. 디섐보의 발언은 알-루마이얀의 방문을 동반했을 수 있는 정치적 또는 사업적 논의를 암시합니다.

“LIV 뉴욕” 대회 마지막 날 촬영된 사진에는 사우디아라비아 국부펀드 총재가 뉴저지에 있는 대통령의 골프 코스에 있는 개인 스위트에서 도널드 트럼프 옆에 서 있는 모습이 담겨 있습니다. 사진 속 알-루마이얀은 평소와 같이 깔끔한 폴로 셔츠를 입고, 비싼 시계를 차고, 친근한 미소를 띠고 있으며, 소금과 후추 같은 수염을 하고 있습니다. 그러나 그의 침묵과 장소는 많은 질문을 불러일으켰습니다.

방향 전환과 미스터리 투자자

알-루마이얀의 등장은 LIV가 새로운 미스터리 투자자, 즉 사모 펀드 회사인 BC 캐피탈을 발표한 같은 주에 이루어졌습니다. 이는 리그가 이달 말 미시간에서 열릴 예정인 팀 챔피언십을 취소할 위기에 처했다는 소문이 무성한 가운데 나온 것입니다. 이러한 발전은 LIV 골프의 미래에 대한 불확실성과 사우디아라비아가 직접적인 투자를 줄이면서도 계속해서 수행하는 역할을 강조합니다.

재정 지원의 갑작스러운 중단에도 불구하고 디섐보는 긍정적인 태도를 유지하려고 노력했습니다. “그를 보게 되어 기뻤습니다. 그는 우리와 세계 골프에 엄청난 일을 했다고 생각합니다. 앞으로 어떻게 나아가든, PIF와 그들이 앞으로 나아가고 싶은 곳에 큰 자리가 있다고 생각합니다. 어디인지는 정확히 모르겠습니다. 전혀 모릅니다. 하지만 그는 오랫동안 골프를 지지해 왔다는 것을 알고 있으며, 이것이 새로운 투자자의 손에, 그리고 선수들의 손에 넘어가기를 바라며, 선수들의 손에 달려 있다면, 우리는 글로벌 인센티브를 조정하여 게임을 위한 선한 힘이 될 기회를 정말로 가지고 있습니다.” 그의 말은 재정 구조의 변화에도 불구하고 골프의 지속적인 발전에 대한 희망을 반영합니다.

침묵의 유산

LIV 골프의 짧은 역사에서 알-루마이얀의 이름만큼 신비감을 자아내는 인물은 없을 것입니다. PIF의 수장이자 사우디 왕세자 무함마드 빈 살만의 최고 측근으로서 그는 LIV를 화려한 아이디어에서 수십억 달러 규모의 투자로 탄생시키는 데 가장 중요한 역할을 했을 것입니다. LIV의 창립과 초기 시절에 대한 이야기는 알-루마이얀(선수들은 단순히 '각하'라고 불렀음)과 그의 비전에 대한 언급으로 가득하며, 그의 지문은 뉴욕 본사에서부터 알-루마이얀이 단골이었던 다양한 Pro-Am 일정에 이르기까지 모든 곳에서 찾아볼 수 있습니다.

간단한 진실은 LIV 역사 대부분 동안 알-루마이얀이 수표를 발행하는 책임을 맡았던 사람이라는 것입니다. 상상할 수 있듯이, 이는 월 1억 달러의 현금 소진율을 가진 스타트업에게는 매우 중요한 일입니다.

하지만 알-루마이얀의 공적 영향력이 반드시 공적 접근으로 이어진 것은 아닙니다. 알-루마이얀의 리그와 PGA 투어 간의 유명한 '합병'을 발표하기 위한 제이 모나한과의 짧고 (실패한) 인터뷰를 제외하고, 야시르는 골프계에서 단 한 번도 인터뷰를 한 적이 없습니다. 그 시간 동안 그는 수많은 다른 사람들, 특히 디섐보에게 자신과 그의 사우디 파트너들을 대신하여 말하도록 남겨두었습니다.

결론적으로, 알-루마이얀의 베드민스터 대통령 방문이 LIV 대회에서 그를 보는 마지막 모습일 가능성이 있습니다. 만약 그렇다면, 이는 그 자체로 일련의 질문을 제기할 것입니다. 사우디의 골프에 대한 주요 관심사가 이러한 종류의 소프트 파워였습니까? 그들이 골프 팬들에게 관심을 가지라고 요청한 경쟁이 그들의 궤도에 끌어들인 사람들보다 덜 중요했습니까? 그들이 엄청난 돈을 지불한 선수들은 적어도 부분적으로 알-루마이얀을 대신하여 말하려는 의지에 대해 보상을 받았습니까?

현재 LIV 경영진은 이러한 각 질문에 대한 답이 보이는 것처럼 흑백논리로 명확하지 않다고 말하고 싶을 것입니다. 골프는 항상 더 큰 무언가를 위한 그릇이었고, 그것에는 잘못된 것이 없습니다... '더 큰 무언가'가 자유 세계의 지도자라 할지라도 말입니다.

그것이 사실일지라도, 알-루마이얀의 등장은 LIV 투자자들이 리그에 수십억 달러의 호의를 베풀었을지 모르지만, 그 호의에는 대가가 따랐다는 것을 상기시켜 줍니다. 스스로 질문에 답하는 것을 결코 귀찮아하지 않은 사람을 위해 연단에 서서 질문에 답하는 대가였습니다.

일요일 베드민스터에서 그곳을 돌아다니는 '전 애인'을 발견한 디섐보와 다른 사람들에게는 일요일 저녁에 그 설명이 필요하지 않았습니다. 알고 보니, 때로는 우리의 가장 큰 말은 우리가 전혀 말하지 않는 말인 경우가 있습니다.