Los aficionados del Open dan una valiosa lección con el trato a Bryson DeChambeau

Durante el 154º British Open en el legendario Royal Birkdale, se desarrolló una historia que hizo reflexionar a muchos sobre el comportamiento de los aficionados y su impacto en los jugadores. La pregunta que flotaba en el aire era: ¿se convertiría Bryson DeChambeau en objeto de la misma negatividad por parte del público que Wyndham Clark en el reciente U.S. Open? La respuesta, resultó ser un rotundo no, ni de lejos.

Al comparar los "pecados originales" de ambos jugadores, se pueden encontrar similitudes. Wyndham Clark, el año pasado en el Oakmont Country Club, sede del U.S. Open, se permitió destrozar un casillero en los vestuarios. Bryson DeChambeau, en este British Open, se vio en el centro de atención debido a su decisión de caminar por la hierba alta del rough, justo detrás de su bola, en el quinto hoyo de Royal Birkdale, lo que resultó en una penalización de dos golpes por parte de los organizadores del torneo, la R&A. Ambas acciones se desviaron claramente de las normas tradicionales de comportamiento de los "golfistas de élite" según leyendas como Bobby Jones o Jack Nicklaus.

Todos recordamos cómo, en la ronda final del U.S. Open de este año, jugando en el último partido junto a Scottie Scheffler, Clark fue objeto de humillantes burlas por parte de los espectadores. En la historia del British Open, no ha habido un momento comparable en su nivel de negatividad, ni de cerca.

Los aficionados del British Open son tradicionalmente considerados de los más conocedores del mundo, superando incluso al público del Masters, que parece más centrado en la atmósfera y las bebidas en Amen Corner. Sin embargo, la dirección de la R&A este año sintió la necesidad de emitir un llamamiento sin precedentes a los aficionados antes del torneo, instándoles a mostrar respeto. El comunicado de prensa destacaba puntos clave:

• Respetar a los jugadores;
• Respetar el campo;
• Respetarse mutuamente;
• Estar atentos;
• Disfrutar de manera responsable.

Estos puntos se formularon de manera perfecta y oportuna, especialmente considerando que el viernes por la noche, DeChambeau anunció su posible retirada del torneo debido a la penalización impuesta. Rory McIlroy, encarnando el establishment actual del golf, acusó a DeChambeau de "buscar atención" y calificó sus acciones de "performáticas", afirmando que estaba "reteniendo el torneo como rehén" con su indecisión sobre jugar el fin de semana.

Al final, por supuesto, DeChambeau decidió salir al campo el sábado y el domingo. Recibió la oportunidad de jugar en uno de los mejores campos del mundo en condiciones climáticas favorables, sin coste alguno. Además, podría ganar una suma considerable de dinero, a pesar de las críticas dirigidas a la organización sin fines de lucro R&A, que debía pagarle.

Todo esto llevó a la reflexión: ¿podrían los aficionados del British Open tratar a Bryson DeChambeau de la misma manera que trataron a Wyndham Clark? La respuesta resultó ser negativa. La multitud en Royal Birkdale mostró respeto, al menos, un respeto educado. Esto lo confirman las opiniones de dos aficionados típicos, amigos que llevan 50 años viendo golf: Nigel Chambers de Inglaterra y John Rowles de Gales.

"Lo que hicieron en el U.S. Open con Clark, fue asqueroso", dijo Nigel. "Vale, destrozó un casillero que tenía 200 años o algo así. Pero se disculpó. En cuanto a la Ryder Cup, ya no puedo verlo."

"Así que sí, ahora la R&A ha emitido este Código de Conducta. Uno no pensaría que es necesario, pero quizás lo sea", añadió.

"Las personas que necesitan un Código de Conducta no lo leerán", replicó John. "Lo que deberían hacer es tener advertencias de tarjeta amarilla y roja para los aficionados: amarilla para una primera advertencia, roja significa que estás fuera. Dáselas a todos los mariscales para que las distribuyan."

"En cuanto a DeChambeau, digas lo que digas de él, nadie ha cuestionado su integridad como golfista, hasta donde yo sé", continuó Nigel. "Esa sería la razón principal por la que nunca escucharías todas esas tonterías dirigidas a Bryson como las que se dirigieron a Clark. Creo que podría haber manejado todo el asunto con más gracia, pero no afectará cómo lo traten aquí. Creo que es más popular entre los aficionados que entre algunos de sus compañeros profesionales."

Nigel estuvo de acuerdo, y recordaron a Seve Ballesteros, el querido golfista español que a menudo discutía con los funcionarios del golf, "argumentando que su bola estaba en una madriguera de conejo o algo así y que merecía un drop". A veces lo conseguía, a veces no. Pero seguía siendo un ídolo del público.

Volviendo al tema de Bryson DeChambeau, Nigel señaló: "Sí, tendemos a respetar a las figuras de autoridad en este país. Lo que hizo DeChambeau fue inapropiado. Pero no va a ser vilipendiado por ello".

Y, de hecho, no fue vilipendiado. El comportamiento de los aficionados en Royal Birkdale se convirtió en un vívido ejemplo de cómo una comprensión profunda del juego y el respeto por el carácter del jugador pueden prevalecer sobre los errores. Esta es una lección para todos los que siguen el golf, y quizás para los propios jugadores, sobre que la integridad y la reputación importan más que las transgresiones momentáneas, especialmente cuando se trata de un deporte tan noble como el golf.