Campeón de Grand Slam reflexiona sobre la pérdida de un evento de playoffs en medio de la 'reorganización' del calendario de la PGA Tour

Justin Rose, actual campeón del FedEx St. Jude Championship y ganador del U.S. Open de 2013, ha expresado su preocupación por el futuro del torneo que está listo para defender esta semana. El FedEx St. Jude Championship, un elemento fijo de los Playoffs de la FedEx Cup desde 2022, no será incluido en el nivel superior del calendario renovado de la PGA Tour a partir de 2028. Esta decisión, confirmada por la PGA Tour a GOLF, no solo significa la pérdida de su estatus como evento de playoffs, sino que también arroja dudas sobre su existencia continuada.

Hablando en una conferencia de prensa previa al torneo el martes, antes del último FedEx St. Jude Championship como evento de playoffs, Rose compartió sus pensamientos. Expresó su esperanza de que el torneo pudiera encontrar una manera de sobrevivir en medio de la 'gran reorganización' en la PGA Tour. A partir de 2028, la PGA Tour planea dividir su calendario en dos series: la Championship Series, que contará con aproximadamente 24 torneos de élite (incluidos los majors y los playoffs), y la Challenger Series para jugadores que no califiquen para el nivel superior, con un premio menor.

"Me enteré de esta noticia un poco tarde. Siento que he estado en modo vacaciones. Obviamente, es una gran reorganización en el Tour", dijo Rose. "Realmente no sabemos cómo se sentirá en la práctica. Obviamente, hay mucha competencia para la Champions Series y la Challenger Series". Señaló que el FedEx St. Jude Championship, junto con el Rocket Classic y los dos eventos de Hawái del Tour, no entraron en la lista de la serie de élite. La exclusión del FedEx St. Jude Championship del nivel superior es quizás la más sorprendente, dada su larga historia como evento de playoffs.

Rose atribuye la pérdida de su lugar en el calendario por parte del torneo a la intensa 'competencia' entre los eventos para ser incluidos en la Championship Series. "Sí, me enteré de esta noticia un poco tarde. Siento que he estado en modo vacaciones. Obviamente, es una gran reorganización en el Tour", comentó Rose sobre la noticia el martes. "Realmente no sabemos cómo se sentirá en la práctica. Obviamente, hay mucha competencia para la Champions Series y la Challenger Series".

Un factor que complica aún más las cosas es el hecho de que el acuerdo actual de la PGA Tour con FedEx, patrocinador del evento St. Jude y de los propios playoffs, expira en 2027. Rose destacó el 'enorme apoyo' de FedEx, que ha ayudado a elevar el 'estatus' del evento. "Este lugar, este torneo obviamente ha crecido en estatus a lo largo de los años. Solía jugarse en junio, alrededor de la época del U.S. Open. Ahora, obviamente, es parte de los Playoffs de la FedEx Cup", afirmó Rose. "Dado el enorme apoyo de FedEx en el golf y para el golf, creo que este torneo ha encontrado el estatus que merece y el estatus que FedEx merece para este torneo también".

El ganador de 13 títulos del Tour también agregó que la asociación del torneo con el St. Jude Children’s Research Hospital, incluidas las visitas de los jugadores a pacientes jóvenes, le da al evento una 'sensación especial'. Lo calificó como uno de los campos anfitriones de la PGA Tour que "realmente ama". "Obviamente, el hospital y los niños que conoces esta semana son muy conmovedores, definitivamente hay algo especial. Tiene una sensación especial", dijo Rose. "Es uno de los campos de golf que realmente amo en el Tour. Es uno de esos campos en los que toda la membresía puede jugar bien. Creo que East Lake es uno y TPC Sawgrass es otro, donde es un buen lugar para un gran campeonato porque no limita necesariamente la cantidad de jugadores que pueden ganar".

En conclusión, Rose expresó su esperanza de que el torneo pudiera sobrevivir de alguna forma y "continuar haciendo grandes cosas por el hospital". "Siempre seré un gran admirador", dijo Rose. "Espero que pueda seguir contando con el apoyo de la comunidad y continuar haciendo grandes cosas por el hospital. Probablemente lo más importante es que el apoyo al hospital permanezca y que nosotros, los jugadores, podamos seguir apoyando ese esfuerzo".

Los cambios en el calendario de la PGA Tour a partir de 2028, que incluyen una división en la Championship Series (aproximadamente 24 torneos) y la Challenger Series, han visto al FedEx St. Jude Championship, a pesar de su estatus e historia, excluido de la serie de élite. Esta decisión, junto con la expiración del acuerdo con FedEx en 2027, arroja una sombra sobre el futuro de este importante evento de playoffs y su misión benéfica.