캐나다 유소년 골프 참여 현황
2026년 10월 29일, **Golf Canada(캐나다골프협회)**는 RBC Community Junior Golf가 지원하는 First Tee – Canada 프로그램의 연간 활동 결과를 발표했다. 협회에 따르면 2026년에는 약 6만 3천 건의 프로그램 참여가 집계됐고, 지역사회 협력기관 264곳과 골프 시설 38곳이 프로그램 운영에 관여했다.
숫자를 해석할 때 중요한 구분이 있다. 38곳은 새로 건설된 골프장의 수가 아니다. 프로그램을 운영한 시설 수다. 또한 약 6만 3천 건이 서로 다른 어린이 6만 3천 명을 의미한다고 볼 근거도 없다. 공식 발표는 참여 활동의 규모를 제시하지만 중복을 제외한 실제 인원을 확정하지 않았다.
어린이에게 열린 첫 골프 경험
First Tee – Canada는 유소년에게 골프 기초와 함께 자신감, 인내심, 정직성, 대인관계 능력 등을 가르치는 프로그램이다. 골프 시설뿐 아니라 학교와 지역 커뮤니티 센터 등에서도 운영된다.
RBC가 지원하는 사업은 지방자치단체 소유 시설과 대중이 이용할 수 있는 골프 시설을 통해 접근 장벽을 낮추는 데 집중한다. 골프를 처음 배우기 위해 반드시 사설 클럽 회원이 되어야 하는 것은 아니다.
Golf Canada는 2026년 참여자의 46%가 여성이라고 응답했다고 밝혔다. 또 지역사회 협력기관의 79%는 사회경제적 여건이 상대적으로 취약한 지역사회에 서비스를 제공한다고 설명했다. 여기서 79%는 기관에 관한 통계다. 참가자 개인의 소득 수준을 나타내는 수치로 바꿔 해석해서는 안 된다.
2022년 이후 누적 참여 17만 건 이상
협회에 따르면 이 사업이 시작된 2022년 이후 누적 참여는 17만 건을 넘었다. 의미 있는 활동 규모지만, 첫 수업을 들은 어린이 중 몇 명이 이후 정기적으로 골프를 치거나 클럽에 가입했는지는 이번 발표에 나와 있지 않다.
2025년의 중복 제외 참가자 수와 직접 비교할 수 있는 통계도 제시되지 않았다. 따라서 별도 근거 없이 2026년을 전년 대비 최고 성장의 해로 단정하는 것은 부정확하다.
프로 대회와 지역사회를 잇는 활동
2026 RBC 캐나다 오픈에서는 72피트 퍼트 도전 행사가 진행됐다. 2023년 같은 대회에서 닉 테일러가 기록한 유명한 우승 퍼트에서 착안한 이벤트다. Golf Canada에 따르면 대회 기간 약 4만 5천 캐나다달러가 First Tee – Canada 지원을 위해 모금됐다.
이는 주니어 선수권대회가 아니라 관중 참여형 모금 행사였다. 다만 큰 프로 대회의 관심을 어린이들이 골프를 처음 경험할 기회로 연결했다는 점에서 의미가 있다.
앞으로 확인할 과제
2026년의 주요 결과는 38개 시설, 264개 협력기관, 약 6만 3천 건의 참여다. 앞으로는 지역별 접근성, 지속적인 활동 참여율, 첫 수업 이후의 훈련 기회가 어떻게 이어지는지를 함께 확인해야 캐나다 유소년 골프 발전의 장기 효과를 평가할 수 있다.
출처: Golf Canada, 2026년 10월 29일.
