‘골프공을 문자 그대로 잊어버렸다’: U.S. Am 도전자가 단 하나의 좋은 공으로 큰 이변을 일으키다

2026년 U.S. Amateur에서 라이더 코완은 이번 주 아마추어 대회에서 가장 큰 이변을 일으키며 스타 아마추어 마일스 러셀을 2대 1로 물리치고 역사적인 Merion Golf Club에서 32강에 진출했습니다. 놀랍게도, 코완은 장비 부문에서 큰 핸디캡을 안고 이 일을 해냈습니다: 그는 하루를 시작할 때 가방에 골프공이 두 개밖에 없었고, 그 중 하나만 새 것이었습니다.

U.S. Amateur 도전자가 코스에 가기 전에 호텔 방에 골프공을 '문자 그대로 잊어버렸다'는 사실이 밝혀졌습니다. 코완은 Merion에서 수요일 경기 후 기자 회견에서 이 기이한 사건을 설명했습니다.

코완의 상대 마일스 러셀은 겨우 17세이지만 이미 세계 아마추어 골프 랭킹 4위에 올라 있습니다. 그러나 코완도 만만치 않습니다. 그는 오클라호마 주립대의 올 아메리칸이며 8위에 랭크되어 있습니다. 그는 또한 올해 Shinnecock Hills에서 열린 U.S. Open에서 공동 최저 아마추어 영예를 얻었으며, 23위를 기록하며 잭슨 코이분과 상을 공유했습니다.

그러나 큰 실수 하나가 수요일 64강전에서 두 선수 모두가 샷을 치기 전에 코완을 명백한 불리한 위치에 놓았습니다. 코완이 기자들에게 설명했듯이, 그가 그날 아침 코스로 가던 중 갑자기 호텔 방에 골프공을 잊어버렸다는 것을 깨달았고, 이는 그의 중요한 날을 시작하는 데 스트레스를 더했습니다.

“네, 솔직히 말해서, 여기 오는 길에 약간의 스트레스를 더했습니다. 호텔을 나와 고속도로에 올랐습니다. 이미 조금 늦었기 때문에 완벽하게 진행 중이었고, 고속도로에 차를 타고 올라타면서 '오늘 마일스 러셀과 경기를 하러 가는데 골프공을 문자 그대로 잊어버렸다'고 생각했습니다.”라고 코완은 밝혔습니다.

그가 가져오려고 했던 새로운 타이틀리스트 공이 없어서 코완은 가방을 뒤져서 골프공 두 개만 찾았습니다: 하나는 새 공이고 다른 하나는 '꽤 괜찮은' 공이었습니다. 그는 첫 10홀 동안 더 나은 공을 사용했고, 나머지 경기를 위해 오래된 공으로 교체했습니다.

“그래도 괜찮았습니다. 제 말은, 저는 하나의 골프공이 있었고 꽤 괜찮은 것이 하나 있었습니다.”라고 코완은 말했습니다. “그래서 저는 10홀 동안 하나의 골프공을 사용했고, 10홀 이후에 꽤 괜찮은 것으로 교체했습니다. 하지만 괜찮았습니다. 괜찮았습니다.”

다행히도 코완은 러셀과의 17홀 동안 두 공 중 어느 것도 잃지 않았습니다. 경기는 내내 팽팽하게 진행되었고, 각 선수는 여러 번 1업을 기록했습니다. 경기는 13-15홀에서 동점이었고, 코완은 16번 홀에서 파를 기록하며 리드를 잡았습니다.

17번 홀에서 코완은 승리를 확정짓기 위해 마법 같은 플레이를 펼쳤습니다. 그의 티샷은 그를 끔찍한 위치에서 그린사이드 칩을 남겼습니다. 그는 첫 시도에서 공을 거의 전진시키지 못했습니다.

“첫 번째 것은 — 불가능하다고 말하고 싶지는 않지만, 아마도 10점 만점에 10점의 난이도였습니다.”라고 코완은 17번 홀에서 직면한 도전에 대해 말했습니다. “문자 그대로 내 위치는 끔찍했고 공 뒤에 많은 잔디가 있었습니다. 거의 닿을 수 없었고, 거의 공을 띄워서 착지시켜야 했습니다. 불행히도 그냥 바로 밑으로 들어갔습니다. 두 번째 것은 여전히 매우 어려웠습니다. 왜냐하면 그린이 완전히 내리막이었기 때문입니다. 하지만 저는 거의 같은 샷을 시도하고 있었습니다. 다행히도, 다르게 쳤습니다.”

정말로 다르게 쳤습니다. 코완의 두 번째 칩은 파를 위해 바로 홀로 굴러 들어갔고, 그와 함께 그는 러셀을 2대 1로 마무리했습니다.