El sorprendente y preciso consejo de golf que Mark Grace recibió de Vijay Singh

Durante una carrera de 16 años en las Grandes Ligas de Béisbol, Mark Grace se hizo famoso por ser uno de los bateadores de línea más puros del béisbol. Tras su retiro, encontró un nuevo hogar en el circuito de golf de celebridades, donde tuvo un encuentro revelador con un espíritu afín: otro atleta experto en producir tiros potentes y directos. En el podcast Subpar de esta semana, Grace, participante habitual del AT&T Pebble Beach Pro-Am, recordó una sesión de práctica inolvidable junto a Vijay Singh, quien ofreció una clase magistral sobre uno de los tiros más valiosos del golf. Al igual que muchos aficionados, incluso aquellos acostumbrados a la atención mediática, Grace admitió que se sentía nervioso antes de su ronda en Pebble Beach. Mientras calentaba en el campo de prácticas, Singh, quien estaba en la cima de su carrera, colocó su bolsa junto a él. Grace esperaba que el tres veces campeón de majors comenzara con los wedges antes de avanzar a través de la bolsa. Pero no. El primer palo que sacó Singh fue el driver. En lugar de poner la bola alta y dejarla volar, Singh hizo algo sorprendente. Se acercó más al grip del palo y comenzó a golpear drives bajos y penetrantes que apenas subían 15 pies del suelo. Eran como balas, según describió Grace. Grace se presentó y le preguntó a Singh sobre sus métodos. Nunca había visto a un jugador de alto nivel ir directo al driver en el campo de prácticas. ¿Cuál era el motivo? Singh ofreció una explicación sencilla. “Mark, cuando juegas en Pebble Beach, mejor ten ese tiro en tu repertorio”, recordó Grace. “Debido al viento. Puede estar soplando a 45 millas por hora. Mejor tenlo o te irás a casa”. La historia provocó una conversación más amplia sobre la reputación a menudo incomprendida de Singh. El coanfitrión Colt Knost comentó que siempre le había parecido divertido y encantador, mientras que Grace hizo una comparación con Barry Bonds, otro superastro cuya imagen pública, según dijo, no siempre coincidía con la persona que él conocía. Esta interacción es un testimonio de que el golf de élite trata tanto sobre la gestión de las condiciones como sobre la potencia bruta. La capacidad de controlar el vuelo de la bola en vientos extremos es una habilidad que separa al golfista casual del verdadero competidor. El enfoque de Singh ese día no se trataba de presumir, sino de prepararse para los desafíos específicos de Pebble Beach, donde los vientos costeros pueden arruinar el juego de cualquier golfista que carezca de una opción de trayectoria baja. Al centrarse en mantener las manos hacia adelante y acortar el agarre del palo, Singh demostró una técnica de la que todo golfista puede aprender para mejorar su rendimiento en condiciones de mucho viento.