Darren Clarke abrió el Stifel Charity Classic con 64 golpes (−7). Tras la jornada del viernes en San Luis, aventaja en uno a Mark Hensby; Vaughn Taylor y Tim Petrovic comparten el tercer puesto con 66 (−5).
Ni un doble bogey en el hoyo 13 arruinó el día de Clarke: nueve birdies le permitieron igualar el récord de la ronda inaugural del torneo. Hensby no cometió bogeys. Hensby y Petrovic empezaron fuera del grupo que avanza y entraron provisionalmente tras el viernes.
San Luis abre por primera vez los playoffs de la Charles Schwab Cup. Participan 68 jugadores de los primeros 72 de la temporada. Avanzan los primeros 54 de la clasificación de temporada; tras la siguiente prueba, 36. La lucha importa más allá de los líderes: algunos compiten por prolongar su temporada.
El líder de la temporada, Stewart Cink, explicó antes de comenzar que quiere disputar este trofeo concreto, sin recalcular constantemente la clasificación según los resultados ajenos. A su juicio, los hoyos largos de Norwood Hills permiten aprovechar la potencia, pero exigen decisiones acertadas sucesivas.
La experiencia de Clarke ante grandes rivales viene del circuito principal. En 2011 ganó The Open en Royal St George’s, con tres golpes de ventaja sobre Phil Mickelson y Dustin Johnson. El norirlandés también disputó cinco Ryder Cups antes de capitanear al equipo europeo en 2016.
El torneo se disputa a 54 hoyos por golpes. Los organizadores programaron la segunda ronda para el sábado 24 de octubre y la final para el domingo, con la entrega del trofeo al terminar. Un buen día no determina al ganador: el resultado inicial establece la posición para lo que falta.
Fuentes: PGA Tour Champions; TeeScripts; The Open; Stifel Charity Classic.
Darren Clarke – Real Club Valderrama – 2008: Pablo Herrero / CC BY 2.0.
