Un tercer puesto que valió 200.000 dólares
Steven Alker no levantó el trofeo del Stifel Charity Classic el 25 de octubre de 2026, pero ganó un premio distinto y muy importante. El neozelandés terminó tercero empatado con 201 golpes (−12) en Norwood Hills Country Club, en San Luis, y se adjudicó la primera edición del Sprint to St. Louis presented by Compliance Solutions, una competición especial del PGA TOUR Champions dotada con 200.000 dólares para un único ganador.
Alker completó los 54 hoyos con vueltas de 68, 67 y 66 golpes. Sus otros dos rivales por el incentivo fueron Zach Johnson, 37.º empatado con −3, y Tag Ridings, 54.º empatado con el par. La clasificación oficial del circuito confirma estos resultados finales.
Cinco torneos para clasificarse, uno para decidir
El formato comprendía seis torneos. Los cinco últimos de la temporada regular —Sanford International, PURE Insurance Championship, Jefferson Lehigh Valley Classic, Constellation FURYK & FRIENDS y SAS Championship— servían para seleccionar a los tres golfistas que más puntos Charles Schwab Cup obtuvieran durante ese periodo.
Johnson lideró esa fase con 708.755 puntos, por delante de Alker (539.755) y Ridings (449.460). Sin embargo, no se proclamaba campeón al jugador con más puntos acumulados. El reglamento establecía que el mejor clasificado de los tres en el Stifel Charity Classic, disputado del 23 al 25 de octubre, recibiría íntegramente los 200.000 dólares. Alker remontó, por tanto, la desventaja de la fase clasificatoria mediante su resultado en San Luis.
El campeón del torneo fue otro jugador
La victoria principal correspondió a Rory Sabbatini, que firmó una última ronda de 62 golpes y ganó con 199 (−14). Darren Clarke acabó segundo con 200 (−13). Alker compartió la tercera plaza, con 201 (−12), junto a Henrik Stenson y Mario Tiziani.
Es importante separar las dos noticias: Sabbatini ganó el Stifel Charity Classic; Alker ganó el Sprint to St. Louis. Los 200.000 dólares corresponden al incentivo adicional y no al cheque por ganar el torneo regular.
Contexto de los playoffs
El Stifel Charity Classic inauguró también los playoffs de la Charles Schwab Cup. Tras esta prueba avanzan los 54 mejores de la clasificación de temporada al Simmons Bank Championship de Little Rock; posteriormente, el cuadro de la final se reduce a 36. El resultado de Alker refuerza su posición competitiva y, además, le convierte en el primer ganador del nuevo sprint de final de temporada.
Fuentes oficiales: resultado del Sprint to St. Louis y clasificación del Stifel Charity Classic.
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