La controvertida renovación de un campo municipal de D.C. se concreta con un plan de diseño

Los cambios se avecinan en East Potomac Golf Links en Washington, D.C.

El futuro de East Potomac Golf Links, un campo de golf municipal de más de un siglo de antigüedad ubicado en una península artificial en Washington, D.C., ha sido un objetivo en movimiento en los últimos meses. Pero el jueves, el desarrollo de la propiedad se centró más cuando el Secretario del Interior, Doug Burgum, compartió una representación de un diseño de campo del arquitecto Tom Fazio.

El plan muestra un diseño de 18 hoyos par-72 y 7,660 yardas —incluyendo tres nuevas características de agua— que serpentea por la península y, al norte del campo, una instalación de práctica y lo que parece ser un campo corto de nueve hoyos. Según la representación, un área al sur del campo de 18 hoyos, extendiéndose hasta la punta de la península, se reservará para espacios verdes, lo que será un consuelo para aquellos lugareños que temían que un nuevo campo ocupara toda la parcela.

Ni la oficina de Burgum ni Fazio respondieron de inmediato a las solicitudes de GOLF.com para obtener más detalles sobre la renovación.

El proyecto ha sido fuente de intenso debate y especulación tanto entre los golfistas de D.C., que ahora pueden jugar el campo por alrededor de $40, como entre los conservacionistas, que desean proteger la historia de 106 años de la propiedad. Hasta hace poco, el National Links Trust —una organización sin fines de lucro con sede en D.C.— poseía un contrato de arrendamiento de 50 años para East Potomac y los otros dos campos municipales de la ciudad, Langston y Rock Creek, con planes para restaurar los tres.

Pero en diciembre, la administración Trump rescindió el contrato de arrendamiento de NLT, citando pagos impagos y la falta de la organización para realizar mejoras de capital de manera oportuna. NLT, en un comunicado, dijo que estaba "en desacuerdo fundamental con la caracterización de la administración de NLT como en incumplimiento bajo el contrato de arrendamiento".

El viernes de la semana pasada, la administración cambió su plan nuevamente cuando anunció que el Servicio de Parques Nacionales se asociaría con varias entidades privadas y públicas, incluido NLT, para comenzar "renovaciones inmediatas" de East Potomac, mientras devolvía la administración de las restauraciones de Langston y Rock Creek a NLT.

En ese mismo comunicado, el grupo liderado por NPS se comprometió a convertir las propiedades "en los campos de golf públicos más importantes del país, manteniéndolos asequibles y accesibles para todos". En su tuit del jueves con el plan de Fazio, Burgum reiteró esa promesa, escribiendo: "Al igual que los campos públicos icónicos de Bethpage Black y Torrey Pines, East Potomac ofrecerá a los lugareños —de la Región de la Capital Nacional— golf de calidad de campeonato a tarifas asequibles y muy reducidas".

"Asequible" es, por supuesto, un término subjetivo, y los escépticos de los planes de la administración han sido vocales sobre el potencial de una renovación y mejora completa de las instalaciones acompañada de un aumento de tarifas. Los críticos han planteado otras preocupaciones, también.

"Cero participación pública", tuiteó el jueves Save East Po, un grupo de defensa, después de que Burgum compartiera el plan del sitio. "La comunidad de DMV que usa este lugar todos los días nunca fue consultada. Ni una sola vez. Eso solo debería descalificar cualquier diseño para seguir adelante en tierras públicas".

El grupo también criticó la reducción de 36 hoyos a 27 ("menos acceso para las personas que han usado este lugar durante generaciones") y el nuevo diseño que aparentemente rinde poco homenaje a las raíces de la propiedad ("no se preserva la historia demoliéndola"). De hecho, la ruta de Fazio no se parece en nada al diseño original de Walter Travis.

NLT dijo en un comunicado que estaba "emocionado" por el compromiso de Burgum de mantener East Potomac "asequible para los residentes locales de D.C., Maryland y Virginia. Este modelo de precios tiene éxito en grandes instalaciones municipales como Memorial Park en Texas y Bethpage State Park en Nueva York, que sirven como activos comunitarios accesibles, acogedores y de clase mundial".

El presidente Trump ha dicho poco públicamente sobre el desarrollo de East Potomac, aunque le dijo al Wall Street Journal en diciembre: "Si hacemos [los tres campos], lo haremos muy bien".