Por qué esta "mala hierba nociva" pondrá en aprietos a las jugadoras del U.S. Women's Open

Riviera, el legendario club de golf en el corazón de Los Ángeles, se prepara para el U.S. Women's Open con un desafío único: el pasto kikuyu que domina sus fairways y rough. Este nativo africano, a menudo considerado una "mala hierba nociva" en otros lugares, prospera en el entorno del cañón del club, presentando una prueba distintiva para las mejores golfistas del mundo.

"Nuestra propiedad está en el fondo de este cañón; básicamente es el antiguo cauce de un río seco", dice Marshall Dick, el superintendente del club. "Nuestra filosofía general aquí es nutrir, mejorar y perfeccionar lo que quiere crecer naturalmente dentro de este cañón, porque es un entorno único".

Antes del U.S. Women's Open, el primero en Riviera, GOLF visitó al equipo de agronomía del club para aprender más sobre su trabajo y preparación para el evento femenino más importante del año. ¿La clave del carácter único de Riviera? El pasto kikuyu, que cubre los fairways y el rough del campo, mientras que los greens son de Poa annua.

Dick explicó que el kikuyu todavía se considera una "mala hierba nociva" en la mayoría de las partes del país y requiere permisos especiales para introducir sus semillas en EE. UU. Pero en Riviera, es bienvenido.

"Es nuestro césped", afirmó.

El superintendente asistente Tyler Shuman detalló la naturaleza del kikuyu: "El kikuyu apareció de forma natural. Crece aquí... y el clima lo ha adoptado, y nosotros también. Es definitivamente una bestia diferente. El kikuyu puede ser resistente, pero también puede verse afectado con bastante facilidad. El momento y el tipo de año cambian las cosas. Cuando tenemos el evento del PGA Tour en febrero, tiende a apagarse y a dormirse con las temperaturas más frías. En los meses de verano, se convierte en un material más esponjoso y resistente".

Alexa Moncada, agrónoma senior del personal de Riviera, destacó el desafío de juego: "No parece tan denso como es. Metes tu bola ahí y puedes estar a 200 yardas de distancia, no vas a sacar un madero de fairway de ahí. Es difícil. La gente incluso podría compararlo con el festuca. Es denso y tu bola simplemente se hunde. No creo que sea tan desafiante en el corte corto, pero el rough es difícil, no puedes sacarlo realmente".

La dedicación del equipo de agronomía para manejar esta hierba única asegura que Riviera presente un desafío justo pero formidable. Su enfoque se centra en mejorar las características naturales del kikuyu, convirtiéndolo en una característica definitoria del U.S. Women's Open.

Para las jugadoras, navegar por el rough de kikuyu requerirá precisión, paciencia y una mentalidad estratégica. La naturaleza densa y esponjosa de la hierba significa que las bolas pueden perderse fácilmente o volverse injugables, exigiendo habilidades de recuperación excepcionales. Esta condición única del césped se perfila como una historia importante a lo largo del torneo, poniendo a prueba la adaptabilidad y la resiliencia de las mejores golfistas del mundo.