잭 웨일리의 U.S. Amateur 우승, 어려운 조건 속에서도 놀랍지 않았던 결과

잭 웨일리의 U.S. Amateur 우승, 흔들림 없는 투지 과시

ARDMORE, Pa. — 메리언 골프 클럽과 코스는 미국적인 것들 중 가장 영국적인 느낌을 주는 곳이며, 이곳에서 열린 126회 U.S. Amateur의 마지막 날인 일요일은 축축하고 습하며 매우 영국적인 날씨였습니다. 잉글랜드 선수가 캘리포니아 출신의 젊은 선수와 맞붙었습니다. 그리고 잉글랜드 선수가 승리했습니다. 전혀 놀라운 일이 아니었습니다.

이번 U.S. Amateur 대회는 7일간 진행되었으며, 그 모든 과정이 정말 대단했습니다. 뜨겁고 건조했던 6일간의 예선 라운드에 이어 비가 내리고 선선한 일요일 결승전이 펼쳐졌습니다. 312명의 선수가 경쟁하여 최종 두 명의 선수로 압축되었고, 결승전에는 완전히 다른 두 명의 골퍼가 진출했습니다. 잭 웨일리는 햇볕에 그을린 강인한 체격을 가진 선수로, 잉글랜드 돈캐스터에서 자라 플로리다 주립대학교에 재학 중이며, 프로 투어에 바로 나갈 수 있는 스윙과 "그라인드 잇 아웃(grind-it-out)" 정신을 갖추고 있습니다. 제이 렝 주니어는 샌디에이고 출신으로 스탠퍼드 대학교에 다니며, 몸무게가 130파운드를 넘지 못할 것으로 보입니다. 그의 스탠스는 모 노먼보다 넓고 백스윙은 존 람보다 짧으며, 알려진 어떤 플레이북도 아닌 자신만의 방식을 따릅니다. 이 두 선수가 펼치는 36홀 결승전을 지켜보는 것은 즐거움이었습니다. 웨일리는 15번 홀에서 버디를 잡아내며 4&3으로 경기를 마무리했습니다.

1954년 이 대회 우승자인 아놀드 파머는 인생의 스윙 팁으로 "스윙 유어 스윙(Swing your swing)"이라는 말을 남겼습니다. 이는 "자신답게 하라"는 말과 일맥상통합니다. 이번 여름 초 웨스턴 아마추어에서 우승했으며 다음 달 아일랜드 라힌치에서 열리는 라이더컵에 미국 대표로 출전할 예정인 렝은 파머의 세 단어 문구를 알지는 못했지만 그 의미는 이해했습니다. 렝은 일요일 밤, 웨일리의 새 트로피가 15번 홀 그린으로 옮겨지는 동안 클럽하우스로 돌아가는 밴에 오르기 직전 "저는 항상 제 방식대로 해왔고, 그것이 잘 통하는 것 같습니다. 그래서 지금은 바꿀 이유가 없다고 생각합니다"라고 말했습니다.

14번 홀이 끝날 무렵, 렝은 모자를 쓰지 않고 플레이하고 있었습니다. 그의 검은 머리카락은 샤워를 막 끝낸 것처럼 흠뻑 젖어 있었고, 셔츠는 거의 다 젖은 상태였습니다. 하루 동안 비 오는 날씨에서 플레이하며 배운 점이 있는지 묻자 그는 "수건을 더 가져가야 할까요?"라고 답했습니다. 그는 젖고 지치고 피곤했습니다. U.S. Amateur 대회는 선수에게 많은 것을 요구하며, 계속 내리는 비 속에서의 골프는 더욱 그렇습니다.

앤디 노스는 춥고 습한 날씨 속에서 두 번의 U.S. Open 우승을 차지했습니다. 그는 현재 USGA 집행 위원회 위원이며 — USGA의 훌륭한 영입입니다! — 시상식에 참석했습니다. 노스는 일요일 밤 "이런 날씨에 잉글랜드 선수가 이렇게 잘 플레이하는 것을 보는 것은 놀랍지 않습니다. 그에게 많은 경험이 있을 것이라고 생각할 수 있습니다"라고 말했습니다. "비 오는 날 플레이는 정말로 최대한 건조함을 유지하면서 해야 할 샷에 완전히 집중해야 하며, 비에 단 한 순간도 굴복해서는 안 됩니다." 앤디 노스는 비 오는 날 플레이할 때 우산 살에 수건 두 개를 꽂아두는 데 능숙했습니다. 하나는 그립용, 다른 하나는 손용이었습니다.

웨일리는 비 오는 날씨에 놀라울 정도로 잘 대처했지만, 우승자에 따르면 라운드 내내 우산을 다루는 데 어려움을 겪었던 아버지이자 캐디에게 짜증을 내기도 했습니다.

웨일리는 "제 코치인 닉 [잉글랜드 출신, 허비]은 항상 제게 '너는 비 오는 날 모두보다 뛰어나다'고 말했습니다. 그것은 제가 그곳에 있고 싶었기 때문입니다"라고 말했습니다. "저는 비가 오는 토너먼트를 정말 많이 치렀습니다. 필드의 50%는 비가 온다는 이유만으로 이미 포기했다고 느꼈습니다. 그들은 거기에 있고 싶어 하지 않습니다. 그래서 저는 항상 [비 오는 날] 긍정적이려고 노력했습니다." 다시 말해, 노스가 말한 것과 정확히 일치하는 내용입니다.

라운드 내내 웨일리는 우산 하나를 가지고 있었고 그의 아버지는 다른 하나를 가지고 있었습니다. 그는 평소 하지 않는 행동을 했습니다. 바로 검은색 비옷 장갑 두 개를 낀 것입니다. 이는 또 다른 잉글랜드 선수인 아론 라이가 PGA 챔피언십에서 우승했을 때와 같은 방식인데, 라이는 비가 오든 맑든 항상 그렇게 합니다. 웨일리는 라이를 만난 적은 없지만 "솔직히 거기서 제가 그처럼 느껴졌습니다"라고 말했습니다.

캐디들은 비 오는 날 캐디를 하며 정말로 제 몫을 해냅니다. 우승자가 자신의 아버지이자 캐디인 그를 "내버려 둘" 준비가 된 것 같습니다.

웨일리는 유머와 솔직함으로 "오늘 아버지가 골프장에서 저를 좀 긴장하게 만들었습니다"라고 말했습니다. (이 말을 오해하지 마세요. 웨일리는 아버지에게 골프 인생을 빚지고 있다는 점을 분명히 했습니다.) "아버지가 제 퍼터를 그린에 두고 갔습니다. 우산 두 개를 들려고 했습니다. 저는 '진정해요, 우리한테 이게 다 필요 없어요'라고 말했습니다. 결국 우리는 좋은 리듬을 찾았고, 아버지가 많은 것을 배웠다고 생각합니다. 저는 이번 주에 확실히 많은 것을 배웠습니다."

잭 웨일리는 라이더컵에서 영국과 아일랜드를 대표할 것입니다. 그의 아버지가 캐디로 선정될지 지켜봐야 할 것입니다. 잭 웨일리는 내년 마스터스에서 FSU (그리고 자신)를 대표할 것입니다. 앤디 웨일리가 거기서도 선정될지 지켜봐야 할 것입니다. 그는 아마도 로리 맥길로이와 함께 플레이할 것입니다. 오거스타에는 디펜딩 챔피언이 U.S. Amateur 우승자와 함께 플레이하는 전통이 있습니다. 2019년 U.S. Amateur 챔피언인 앤디 오글트리는 팬데믹으로 지연된 마스터스 대회에서 타이거 우즈와 함께 첫 두 라운드를 플레이하기 위해 2020년 11월까지 아마추어 자격을 유지했습니다.

웨일리는 타이거를 만난 적은 없지만, 일요일 밤 그는 목에 타이거의 이름, 이미지, 초상권을 두르고 있었습니다. U.S. Amateur 우승자는 세 번의 U.S. Amateur 우승을 차지한 선수를 기리는 "타이거 우즈 메달"을 받습니다. 우즈는 렝의 학교인 스탠퍼드에 다녔습니다. 우즈의 아들 찰리는 플로리다 주립대학교에 입학하기로 했습니다. 웨일리는 아들을 만난 적이 있습니다. 웨일리는 "찰리는 저를 응원하고 있었을 것이고, 그의 아버지는 제이를 응원하고 있었을 것이라고 확신합니다"라고 말했습니다.

자, 이 짧은 글에 또 어떤 유명인들을 언급할 수 있을까요? 메리언, 앤디 노스, 타이거 우즈, 찰리 우즈, 모 노먼, 존 람이 있습니다. 아, 바비 존스는 어떨까요?

바비 존스는 1930년 메리언에서 열린 U.S. Amateur에서 우승하며 그랜드 슬램을 달성했습니다. 당시 그의 위상은 매우 높았기 때문에, 대공황의 재정적 어려움에도 불구하고 1931년에 오거스타 내셔널 골프 클럽 건설을 시작하고 1934년에 마스터스 토너먼트를 창설할 수 있었습니다. 이제 웨일리는 메리언에서 오거스타로 이어지는 이 길을 따를 것입니다. 2005년 이탈리아의 에도아르도 몰리나리는 메리언에서 열린 U.S. Amateur에서 우승했습니다. 2006년 4월, 그는 형 프란체스코를 캐디로 삼아 마스터스에 출전했습니다. 그들은 목요일과 금요일에 우즈와 함께 플레이했습니다. 2013년 6월, 잉글랜드의 저스틴 로즈는 이곳 메리언에서 U.S. Open에서 우승했습니다. 2014년 마스터스에서 로즈는 어니 엘스와 필 미켈슨과 함께 첫 두 라운드를 플레이했습니다.

잭 웨일리는 16명의 선수가 11개의 자리를 놓고 경쟁한 플레이오프를 통해 이번 아마추어 대회 매치 플레이 부분에 진출했습니다. 즉, 그는 겨우 진출한 것입니다. 5일 후, 그는 미켈슨, 우즈, 존스의 이름이 새겨진 해브마이어 트로피를 들고 있었습니다.

그는 트로피를 바라보며 "제 이름이 이렇게 인상적인 사람들과 함께하게 될 줄은 몰랐습니다"라고 말했습니다. 그는 겸손한 젊은이이며, 뛰어난 실력과 투지를 갖추고 있습니다. 그는 오거스타에서 컷 통과를 할 수 있을 것입니다. 그 이상을 할 수도 있습니다. 어떤 경우든, 이것은 그에게 영원히 남을 것입니다.