El amateur singapurense Justin Kuk afronta el Asia-Pacific Amateur Championship 2026 con una perspectiva que va más allá de los resultados. A comienzos de año tuvo que superar complicaciones tras una intervención por apendicitis, pasó aproximadamente un mes hospitalizado y emprendió una recuperación prolongada. Nueve meses después, llega a Te Arai Links, en Nueva Zelanda, con una victoria internacional reciente y la ambición de competir por el título. Su relato figura en una entrevista publicada por la organización del campeonato el 27 de octubre.
Primero recuperar la movilidad; después, el swing
En enero de 2026, lo que iba a ser una operación laparoscópica habitual requirió una intervención adicional. El proceso posterior fue exigente. Kuk explicó que algunas tareas cotidianas seguían resultando difíciles al volver a casa. En términos deportivos, la situación era especialmente relevante: el swing necesita coordinación, estabilidad y capacidad de rotación del tronco; no basta con poder caminar para estar listo para un torneo.
Su regreso comenzó con fisioterapia y continuó con sesiones de preparación física junto a un entrenador personal, aproximadamente tres veces por semana. El objetivo era recuperar progresivamente movilidad y fuerza antes de asumir otra vez las exigencias de la competición. Se trata de su experiencia individual, no de un protocolo médico aplicable a otros jugadores.
Además de la preparación corporal, cambió su manera de interpretar los errores. Kuk reconoce su tendencia al perfeccionismo, pero ahora recuerda el punto en el que estuvo pocos meses atrás antes de dar demasiada importancia a un golpe fallado.
La confirmación llegó en Vietnam
En julio conquistó el Vietnam Amateur Open, su primer título internacional. El triunfo llegó después de proclamarse campeón del Singapore Amateur en 2025 y supuso una referencia competitiva concreta tras la rehabilitación. Una victoria no demuestra que todas las dificultades hayan desaparecido, pero sí que logró volver a competir con éxito en un escenario exigente.
Esta será su tercera participación en el Asia-Pacific Amateur. Fue 33.º empatado en 2021 y no superó el corte tras dos vueltas en Dubái en 2025. Esos antecedentes ayudan a medir su recorrido, aunque no permiten anticipar su clasificación en Nueva Zelanda.
Seis días de preparación y un wedge distinto
Kuk dedicó seis días a conocer Te Arai Links y completó tres recorridos antes del campeonato, con apoyo económico familiar. Según sus observaciones, el terreno está ahora algo más firme y la bola rueda más deprisa que durante esa visita. En un campo tipo links, el bote y la rodadura pueden alterar por completo la elección del punto de caída.
En la entrevista ofreció un detalle técnico muy preciso: sustituyó el V grind por un T grind en su wedge de 60 grados, reduciendo el bounce de la suela. Son conceptos diferentes del loft: el loft se refiere a la inclinación de la cara del palo; el bounce, junto con la geometría de la suela, condiciona el contacto con el terreno. Menos bounce puede ayudar en determinadas situaciones sobre césped corto y firme, pero no es una solución universal para cualquier jugador o lie de la bola.
También ha trabajado para producir trayectorias más bajas. Con viento, este recurso puede ayudar a controlar algunos golpes, aunque el objetivo sigue dependiendo de la posición de la bola, el obstáculo y las condiciones del día. La enseñanza más interesante es que Kuk está adaptando su material y su plan de juego a lo que ha visto en el campo.
Dos grandes campeonatos como premio
El Asia-Pacific Amateur se disputará del 29 de octubre al 1 de noviembre de 2026 en el South Course de Te Arai Links. El campeón obtendrá una invitación para el Masters de 2027 y una plaza en The Open de 2027 en St Andrews. Ningún singapurense ha ganado esta prueba; el mejor resultado del país sigue siendo el quinto puesto compartido de James Leow en 2019.
Kuk quiere competir por el título, sin presentar su recuperación como una promesa de victoria. Análisis de GOLFTWITT: su experiencia reúne una recuperación física gradual, un triunfo que valida su vuelta y decisiones técnicas específicas para un links costero. El resultado de la semana sigue abierto. Lo que sí parece distinto es su capacidad para separar la preparación, que depende de él, de un marcador que nunca está garantizado.
