Pongsapak «Fifa» Laopakdee llega a Nueva Zelanda para defender el título del Asia-Pacific Amateur Championship con una experiencia que no tenía hace un año: haber jugado dos majors. Su victoria histórica en Dubái en 2025 le dio acceso al Masters y a The Open de 2026. Antes del inicio del campeonato en Te Arai Links, el golfista tailandés de 21 años explicó qué aprendió al competir junto a profesionales de primer nivel y por qué no interpreta sus resultados irregulares como un fracaso. Sus declaraciones fueron publicadas por la Asia-Pacific Golf Confederation el 28 de octubre de 2026.
Aprender en Augusta y en The Open
En las dos primeras vueltas del Masters, Laopakdee compartió grupo con Fred Couples, antiguo campeón del torneo. En The Open jugó con Sungjae Im y Dan Brown, que, según recordó, firmaron sendas vueltas iniciales de cuatro golpes bajo par. Más allá de los números, lo importante para el amateur fue observar de cerca cómo se desenvuelven estos jugadores bajo la presión de un major.
Laopakdee no ocultó que esperaba más de sí mismo. Reconoció que su juego en el Masters, The Open y las competiciones universitarias de 2026 no alcanzó el nivel deseado. Sin embargo, considera esas actuaciones parte de su aprendizaje. A su juicio, ahora entiende mejor la dimensión mental de competir ante rivales experimentados y se siente más maduro que cuando conquistó el título en 2025.
El golpe no lo explica todo
Su reflexión más interesante distingue entre la técnica y la comodidad competitiva. Laopakdee no cree que los mejores profesionales siempre le superen en distancia con el driver o en calidad de contacto con la bola, lo que en golf se conoce como ball-striking. La mayor diferencia, según su percepción, es la naturalidad con que afrontan los majors. Se trata de una valoración personal del jugador, no de una comparación estadística de sus golpes.
Un swing sólido durante el entrenamiento puede cambiar cuando hay cámaras, público y una clasificación importante en juego. El ritmo de ejecución, la elección de objetivos y la capacidad de aceptar un error también influyen en el resultado. Su experiencia sugiere que aprender a sentirse cómodo en ese escenario podría permitirle expresar mejor las cualidades técnicas que ya posee, sin dejar de perfeccionarlas.
Te Arai exige una estrategia distinta
El campeonato se disputa del 29 de octubre al 1 de noviembre en Te Arai Links, un recorrido costero de estilo links diseñado por Bill Coore y Ben Crenshaw. Laopakdee destacó la firmeza de los greens y la importancia de mantener la trayectoria baja y la bola en juego cuando sopla el viento. La lluvia podría añadir otra dificultad.
En este tipo de campo no basta con seleccionar el palo por su distancia habitual. También cuentan el viento, el punto de bote, la rodadura y los obstáculos próximos al objetivo. Un vuelo bajo puede ser útil, aunque no es siempre la elección correcta: determinadas entradas al green requieren una bola más alta para superar un obstáculo o detenerse antes. Esta explicación es análisis editorial sobre estrategia en campos links, no una cita adicional del jugador.
La historia espera, pero no concede ventajas
Laopakdee saldrá en un grupo destacado con el australiano Harry Takis y el neozelandés Zack Swanwick. Según los datos previos de la organización, Takis ocupaba el puesto 21 del World Amateur Golf Ranking, Swanwick el 23 y el defensor del título el 30. La clasificación refleja la fuerza de los rivales, pero no determina lo que sucederá durante 72 hoyos.
Una nueva victoria convertiría a Laopakdee en el segundo jugador que revalida consecutivamente el Asia-Pacific Amateur, después de Hideki Matsuyama en 2010 y 2011. Lin Yuxin también ganó dos ediciones, en 2017 y 2019, aunque no seguidas. El campeón de 2026 obtendrá invitaciones al Masters de 2027 y a The Open de 2027 en St Andrews.
La gran cuestión no es solo si puede repetir la hazaña, sino si las lecciones de los majors le permitirán competir con mayor serenidad cuando aparezca la presión decisiva.
Fuente de las declaraciones: Asia-Pacific Golf Confederation, artículo de Spencer Robinson publicado el 28 de octubre de 2026.
