조던 스피스(및 다른 스타 2명), '중요한' 상위 50위권 진입 실패

PGA 투어 시즌이 막바지에 접어들면서 많은 선수들에게 페덱스컵 순위 상위 50위권 진입은 매우 중요합니다. 이 중요한 커트라인은 다음 시즌 모든 시그니처 이벤트에 참가할 수 있는 기회를 제공하며, 2028년 새로운 '챔피언십 시리즈' 예선에서 상당한 이점을 주고, 일반적으로 더 예측 가능한 일정을 보장합니다. 그러나 조던 스피스, 맥스 호마, 키스 미첼을 포함한 몇몇 유명 골퍼들에게는 이 중요한 기준점이 아쉽게도 손에 닿지 않는 곳에 있었습니다.

버블에서의 사투

이번 주 48위로 시작한 맷 맥카티는 버블 구역의 한가운데에 있었습니다. 페덱스 세인트 주드 챔피언십에서 7.75점의 페덱스컵 포인트만을 얻으며 공동 63위를 기록한 그는 다른 선수들의 결과를 초조하게 기다려야 했습니다. 맥카티는 경기 후 "운명을 스스로 통제할 수 있었는데, 이제 그렇지 못하게 된 것이 짜증난다. 하지만 어쩔 수 없고, 지켜봐야 한다"고 말하며 휴대폰을 보지 않겠다고 인정했습니다.

그의 버블 경쟁자인 매버릭 맥닐리는 상위 50위의 중요성에 대해 거리낌 없이 말했습니다. "저는 상위 50위가 아마도 PGA 투어에서 지금 가장 중요한 숫자라고 생각합니다"라고 그는 말했습니다. "첫째, 세계 최고의 선수들과 경쟁하고 싶습니다. 그들은 TV에서 보며 자란 선수들입니다. 최고 수준에서 뛰고 싶고, 그것이 바로 이 시그니처 이벤트들입니다. 저는 스코티, 로리 같은 선수들과 뛰고 싶습니다." 그는 덧붙였습니다. "둘째, 자신의 일정을 선택할 수 있다는 것은 매우 중요합니다. 이것은 기본적으로 50명의 선수들이 할 수 있는 일이며, 1월 1일부터 무엇을 플레이할지 알 수 있습니다. 그것은 당신의 삶을 훨씬 더 좋고 예측 가능하게 만듭니다."

46위로 이번 주에 참가하여 공동 3위로 12계단 상승한 알렉스 노렌도 중요성을 강조했습니다. "정말 큰 의미가 있습니다. 2028년에 전체 시스템이 바뀐다는 것을 알고 있기 때문에 올해 상위 50위 안에 들고 싶었습니다." 49위라는 불안한 위치에 있던 맥닐리는 TPC 사우스윈드의 어려운 후반 9홀을 잘 헤쳐나가 공동 19위로 마무리하며 자신의 자리를 확보했습니다. 맥카티는 순위 예측이 흔들렸음에도 불구하고 8점 미만의 차이로 48위에서 50위로 떨어지며 간신히 통과했습니다. 그룹 밖에서 상위 50위권에 진입한 유일한 선수는 벙커에서 74타(+4)를 기록했음에도 불구하고 공동 5위로 53위에서 40위로 뛰어오른 성재림이었습니다.

첫 번째 탈락자 3명

한 선수가 올라가면 필연적으로 다른 선수는 떨어져야 합니다. 성재림의 상승은 그의 친구인 키스 미첼의 희생으로 이루어졌으며, 그는 시즌을 51위로 마감했습니다. 미첼의 시즌은 극적인 18번 홀에서 끝났는데, 그는 물속에서 맨발로 어프로치를 했지만 공은 그린 근처 물웅덩이로 튕겨 나왔습니다. 그는 보기로 마무리하며 공동 34위를 기록했지만, 상위 50위권 자리를 유지하기에는 역부족이었습니다. 미첼은 버블의 현실적인 결과에 대해 "정말 힘들어요. 올해 저는 메이저 대회, 시그니처 이벤트에서 내내 불안정한 상태였습니다"라고 설명했습니다. "일정이 없었어요. 정말로 휴식 주간이 계획되어 있지 않았어요. 매주 저는 첫 번째 예비 선수인가, 아니면 들어갈 수 있을까 생각했습니다. 잘하고 있기 때문에 좋은 것이지만, 시즌 초에 진입하면 PGA 투어 선수로서 말 그대로 다른 삶입니다. 오늘 거기서 그렇게 느꼈습니다... 한 시즌 전체의 긴장감을 꽤 잘 다뤘다고 생각합니다. 결국에는 부족할 것 같지만, 최선을 다했습니다."

주간 54위로 시작한 조던 스피스는 일요일 전반에 인상적인 출발을 보이며 첫 홀에서 버디를 잡고 33타(-2)로 전반을 마쳐 일시적으로 상위 50위권에 진입했습니다. 그러나 후반 9홀에서의 세 번의 보기로 인해 그는 이븐 파 70타, 공동 19위, 그리고 시즌 최종 52위라는 결과를 기록했습니다. 스피스는 낙관적인 태도로 경기 후 "재미있어요. 정말 좋은 골프를 다시 치고 있는 것 같고, 곧 시작될 것 같은데, 오랫동안 토너먼트를 못 뛰게 될 것 같아요"라고 말했습니다. "다가올 것에 대해 매우, 매우 확신합니다. 그냥 힘이 빠졌고, 약 6주 동안 제가 작업하던 것에 대해 몇 가지 잘못된 결정을 내렸을 수도 있고, 그것을 만회할 시간이 충분하지 않았습니다."

맥스 호마는 53위로 시즌을 마감했습니다. 그의 일요일 68타(-4)는 그를 주간 공동 24위로 끌어올리기에 충분했지만, 상위 50위권에 진입하려면 두 타 더 잘 쳐야 했습니다.

버블 최종 순위:

48위. Eric Cole, 874.8 페덱스컵 포인트 49위. Maverick McNealy, 862.8 50위. Matt McCarty, 845.4 — 51위. Keith Mitchell, 837.6 52위. Jordan Spieth, 818.4 53위. Max Homa, 811.4

상위 50위권 진입 실패의 영향은 이번 시즌뿐만 아니라 향후 PGA 투어 대회 예선에도 잠재적으로 영향을 미칠 수 있으며, 특히 투어 일정 및 대회 구조의 향후 변경 사항을 고려할 때 더욱 그렇습니다.