Barooga, Nueva Gales del Sur — 30 de octubre de 2026. El inglés Nicholas Marsh conquistó el PGA Associates National Championship 2026 en Cobram Barooga Golf Club tras imponerse al australiano Joseph Hodgson en un desempate. Ambos completaron 72 hoyos con 282 golpes (−6). En el primer hoyo extra, de nuevo el 18, Marsh firmó el par y Hodgson cometió un bogey. Aunque el campeón es británico, el torneo se disputó en Australia, concretamente en el estado de Nueva Gales del Sur.
Una remontada de cuatro golpes
Hodgson, del Mount Osmond Golf Club de Australia Meridional, llegó a la última jornada con cuatro golpes de ventaja. Su extraordinaria segunda vuelta de 64 había abierto una diferencia considerable, pero las rondas finales de 73 y 75 lo dejaron en 70–64–73–75 = 282 (−6).
Marsh comenzó la jornada decisiva con rondas de 70, 71 y 70 y un acumulado de cinco bajo par. Durante los primeros nueve hoyos de la última vuelta estaba ya cinco golpes por detrás. Sin embargo, completó los segundos nueve sin bogeys y con dos birdies. Su última tarjeta de 71 (−1) lo llevó igualmente a 282 (−6) y provocó el desempate. En el regreso al hoyo 18, el par de Marsh fue suficiente frente al bogey de Hodgson. Sus cuatro tarjetas sumaron 70–71–70–71.
Billete para el Australian PGA
La derrota no dejó a Hodgson sin recompensa. Como mejor PGA Associate australiano de la competición, obtuvo una plaza en el BMW Australian PGA Championship, previsto del 26 al 29 de noviembre en The Lakes Golf Club, Sídney. El triunfo de un invitado extranjero no impidió, por tanto, que el mejor participante local obtuviera acceso a uno de los grandes torneos del país.
El campeón defensor Lachlan Chamberlain compartió la tercera posición con Matthew McLaughlin y William Meredith en −5, a un solo golpe de los protagonistas del desempate.
También hubo una vía de clasificación femenina: Kelly Zhou, de Victoria, consiguió una plaza en una futura prueba de la WPGA Tour of Australasia, pendiente de acordar. Zhou y Aiyana Samos Morris fueron las únicas mujeres que superaron el corte y compartieron el puesto 41 con +12; la invitación correspondió a Zhou por el criterio de desempate de tarjetas, conocido como countback. No se ha confirmado qué torneo de la WPGA disputará.
Dos títulos nacionales de asistentes en una temporada
Para Marsh, de 32 años, el éxito supone un doblete especial: en julio ya había ganado en el Reino Unido el Coca-Cola PGA Assistants' Championship en Kedleston Park. Aquella victoria facilitó su participación en Australia mediante la cooperación entre las organizaciones PGA. El inglés está realizando su formación profesional en Vipingo Ridge, Kenia, bajo la tutoría de su padre, David Marsh, profesional de la PGA desde hace décadas.
La sede se encuentra en Barooga, Nueva Gales del Sur, al norte del río Murray. No debe confundirse con la cercana ciudad de Cobram, que pertenece al estado de Victoria. La final puso de relieve el valor competitivo y formativo de los campeonatos regionales para los futuros profesionales del golf.
Fuentes: Golf Australia / PGA of Australia; Cobram Barooga Golf Club; The PGA — campeonato de asistentes.
