La defensa del título en un links junto al Pacífico
El 17.º Asia-Pacific Amateur Championship se disputará del 29 de octubre al 1 de noviembre de 2026 en el South Course de Te Arai Links, Nueva Zelanda. Tras cuatro vueltas se decidirá algo más que un campeonato regional: el ganador recibirá una invitación al Masters de 2027 y una plaza en la 155.ª edición de The Open, en St Andrews.
El protagonista es Pongsapak «Fifa» Laopakdee, defensor del título. El tailandés remontó seis golpes en la última jornada de 2025, empató con el japonés Taisei Nagasaki en −15 y ganó el desempate. Ahora, con 21 años, busca convertirse en el segundo jugador capaz de ganar dos ediciones consecutivas, una hazaña que antes consiguió Hideki Matsuyama en 2010 y 2011.
Australia, Nueva Zelanda, Corea y Japón presentan candidatos
Harry Takis llegaba como el mejor clasificado del ranking mundial amateur entre los aspirantes citados por los organizadores el 15 de octubre: número 20 del WAGR en esa fecha. El australiano fue cuarto en 2025 y ganó el Southwestern Invitational universitario este año. Su regularidad será puesta a prueba en un recorrido con viento y superficies rápidas.
El neozelandés Zack Swanwick figuraba en el puesto 23 del WAGR en ese mismo informe y quiere conquistar el primer título del país anfitrión. Su experiencia en importantes torneos amateurs de Estados Unidos le convierte en una amenaza real, aunque jugar en casa no elimina la incertidumbre de un links costero.
Corea del Sur aporta un nombre especialmente interesante: Kim Min-su, de 18 años. Ganó el Campeonato Amateur de Japón de 2026 con cinco golpes de ventaja y compartió el séptimo lugar del Asia-Pacific Amateur anterior. Taisei Nagasaki vuelve por Japón después de perder la final de 2025 pese a comenzar la última vuelta con cinco golpes de margen. Para él, este torneo es también una oportunidad de revancha.
Otros jugadores destacados por la organización son el vietnamita Anh Minh Nguyen, el chino Ziqin Zhou, el filipino Jaden Dumdumaya y el tailandés Josh Duangmanee. Hay suficientes candidatos para que el favoritismo previo no equivalga a un resultado.
Un recorrido que puede cambiar el guion
Bill Coore y Ben Crenshaw diseñaron el South Course, inaugurado en 2022. El par 72 discurre por dunas naturales de arena y ofrece vistas al océano Pacífico desde 16 hoyos. La festuca firme, los rebotes y las zonas expuestas conceden especial importancia al control de altura, al juego rasante y a las decisiones tácticas. Se trata de las características del campo, no de un pronóstico meteorológico.
El comunicado oficial del 4 de septiembre registraba 117 jugadores confirmados de 40 asociaciones, con un cuadro previsto de 120. Esas cifras corresponden a septiembre; no constituyen una verificación de la lista definitiva del 26 de octubre. No se reparte una bolsa de premios profesionales: los protagonistas son amateurs y las invitaciones a los grandes campeonatos son el incentivo principal.
Cinco historias que seguir
Laopakdee intenta repetir; Takis llega con credenciales de regularidad; Swanwick aspira a ganar en casa; Kim Min-su busca aprovechar su gran temporada; y Nagasaki pretende cerrar la herida del desempate de 2025. Los primeros 36 hoyos mostrarán quién se adapta mejor al terreno.
Resultados: a fecha del 26 de octubre de 2026 (UTC), el campeonato todavía no había empezado. No existen resultados de vueltas ni clasificación final de 2026. El −15 citado pertenece únicamente a 2025.
Fuentes oficiales: aspirantes según AAC, 15 de octubre; participantes confirmados, 4 de septiembre; resultados oficiales de 2025; presentación del campo.
